正所謂沒有調查就沒有發言權，要想弄清楚食鹽為什麼沒了，就必須身臨其境實地調查。坐在衙門裡，三個人大眼瞪小眼，是不會有什麼切實結果的，於是趙興決定，留趙梓繼續坐鎮榆林，督導整軍，自己來一個八府巡按戲碼，搞一場真實的微服私訪，進行一次實地調查。
“定邊，在你延綏管轄之內，所以，這考察問題，就你這位巡撫親自去做。我去山西運城，一定要弄明白，鹽也沒長腿，怎麼就沒了呢？”
這倒不是趙興胡攪蠻纏，食鹽的開採當然有枯竭的時候，這個無可厚非。但是據趙興所知，這兩個地方在後世，還都有大量的食鹽開採呢。就比如說眼下的這個定邊，在後來，被那位偉人譽稱陝甘寧邊區的第一財政，而在改革開放之後，更成為了這個地方化工產業的支柱。
而山西的運城，在後世，不但有食鹽產業，更是有現在趙興他製造火藥急需的硝，不是含量低劣的硝石，而是純度極高的硝板。
這麼重要的地方，自己必須親自去一趟，說什麼也得拿下，為自己軍隊提高火藥的產量和質量打下堅實的基礎。
洪承疇當然沒有說，真的弄清定邊食鹽消失的原因，將定邊的食鹽拿在手中，自己延綏的財政就可以立刻盤活。有了那麼一筆收入，什麼事情都解決了。
兩人分頭行動，趙興準備微服私訪，兩個夫人一聽可以藉機旅遊，當然是歡欣鼓舞，還沒等他換完衣服呢，兩個媳婦就在門外催了。
趙興一口地道的京腔官話，當然就以京城商賈的身份出現，兩個夫人根本就不需裝扮，而毛守義的五十親衛有些扎眼，就只能扮作腳力車伕了。
一行人一路東來，在陝西和陽渡過黃河，然後直接到了解州，進入運城。這時候的運城不叫運城，叫鹽城，因為有鹽運司在鹽場，所以鹽城才叫運城，這時候是歸解州管轄。
趙興一入運城，立刻感覺自己從地獄一步進入了天堂。
街道嚴整，兩面商鋪林立，但更多的是一座座高門大院，即便是小戶之家，也都是青磚灰瓦嚴整的四合院。而往來行人，大多是衣著光鮮面色紅潤。時不時的有前呼後擁的轎子車馬招搖過市，酒樓茶肆更是賓客如雲，喝酒行令高談闊論之聲不絕於耳。
趙興簡單的觀察了下狀況之後，不由得感慨：“運城之所以如此繁榮富庶，原因是真的有礦啊。”
一行人選擇了一個不錯的客棧，正在觀察外表呢，裡面就呼啦啦跑出來一群店夥，拉馬的拉馬，施禮的施禮。而看到趙興的馬車裡走出來兩個女孩的時候，店裡又立刻跑出來一群丫鬟婆子，嘰嘰喳喳的攙扶兩姐妹下車，那份熱情，就好像家裡接回孃家的大小姐一樣。
一個店夥直接拿著一條嶄新的毛巾，噼裡啪啦給趙興彈著身上根本沒有的塵土，一面連珠炮一般的向他介紹這所客棧的狀況。
當時趙興揹著手看著客棧，第一句就是：“這裡可是最貴的客棧嗎？”此言一出豪橫之氣側漏了一地。
這次趙興是以鹽商的身份入住運城的，當然要顯得自己財大氣粗，如此才能接觸到鹽商核心。
趙興的這麼一問，當時那個店夥更加來了精神：“這位爺，咱是實誠人。實話說，咱這小店真不是運城最貴的，。”看趙興微微皺眉，當下趕緊解釋：“這運城最貴的客棧無論是誰，現在都不可能入住的。”
“為什麼？”
這個店夥一笑：“因為最貴的那家，不管大小房間還是雅緻的別院，都是被人家常年包下的，即便是空著，其實也是有了客人的。”然後一指自己的店：“本小店雖然不是最貴的，但內部的陳設招待，卻是最上心，最好的。”
趙興就猶豫。
這個店夥立刻彎腰道：“是不是，還請這位爺移步，進去看看不就知道了嘛？若不合意，您老再高就不遲啊。”
趙興故作心動，點點頭：“那我就去看看。”
進了客棧，是一個寬敞的廳堂，這時候雖然不是飯時，但已經有客就餐，但往來穿梭的店夥，卻在不斷陪著笑臉，請客人不要喧譁，倒是顯得雅緻安寧，氣氛不錯。
而趙興站在門口的時候，就感覺一道目光看向了自己，順著目光來的方向看去，就看到在南面靠窗的角落，獨坐一個紗帽飛魚服的錦衣衛，正在上下打量自己。這樣的位置，這樣的場景，讓趙興忽然感覺，自己又回到了當初自己在過橋居當坐班的時光，不知不覺間恍若就在昨日。
那個錦衣衛看到趙興望向自己，當時就從趙興的目光裡感覺到了一種熟悉的