劉芳亮年輕，但沒有什麼酒量，喝了幾口，就有些上頭。於是，這個直性子的年輕人就直接嘆息一聲道：“哥哥也知道，我和我的鄉親和官軍有血海深仇，所以才揭竿而起。加入了大帥之後，本來認為他能帶著大家打官軍，給我們報仇。但大帥的做事如何且不說，就是一個時不時的有投降官軍，獲取高官厚祿的想法，就讓人失望。我可以幫助大帥南征北戰，但一旦大帥投降，我是堅決不同意的。真有那天，我只能一走了之。”
袁宗第就端著酒碗喝了一口，卻是默不作聲。
自己的老爹被官府催逼上吊自殺，自己的老孃帶著自己沿街乞討，又被惡霸打死。自己跟著不沾泥造反，就是為報這個不共戴天之仇的。
然而，最近不沾泥總是在話裡話外的和大家說什麼接受招安怎麼好，怎麼好。如此，袁宗第這個不沾泥的心腹也開始對他生出不滿。
他可以憑藉掌握的三四萬人馬接受招安，換來高官厚祿，但自己這些人該怎麼辦？或被洪承疇設計伏殺，或被安排耕地種田，那麼，自己的大仇就再也沒有機會報啦。
“你對李自成怎麼看？”袁宗第突然問劉芳亮。
劉芳亮愣了一下，他實在不知道袁宗第為什麼突然問這個，但最終還是直爽的道：“他對兄弟直爽坦誠，也能和手下將士同甘共苦，要不也不至於有那麼多兄弟真相追隨。只是心思深了些，手段很辣，有時候，讓外人看不透。”然後話鋒一轉：“不過當初王左掛投降，他果斷的離開繼續和官軍幹，為卻是佩服無比，算是一個漢子，一個梟雄。”
袁宗第就盯著劉芳亮很久很久，盯的劉芳亮有些發毛：“哥哥，我有什麼不對嗎？”
袁宗第回過神來，哈了一聲：“好啦，喝完這碗酒，回去約束你的手下今夜好好休息，讓大家天塌不管。然後來我這裡，咱們兄弟一起睡，好好的聊聊。”
晚上起了風，為了避免走水火燒連營，上面下令，熄滅所有的篝火。
好在這是夏夜，沒有篝火也不至於凍醒。而今天是十一，天上有一片月亮，將朦朦朧朧的光芒灑下來，讓整個靜悄悄的營地不至於漆黑一片。
袁宗第和劉芳亮坐在袁宗第的帳篷裡，有一搭，沒一問的說著自己的出身故事，說著對晦暗不明前途的看法。
劉芳亮感覺袁宗第似乎沒有睡意，他也只能陪著，但卻感覺到袁宗第有些心不在焉。
聊著聊著，劉芳亮開始犯困，不由自主的打起了瞌睡。而就在這個時候，突然，北面傳來了驚天動地的喊殺聲，還有杆子百姓的哭喊慘叫聲。
劉芳亮立刻睡意全消，大吼一聲：“敵襲，備戰。”
結果他剛要跳起，一隻大手卻將他死死按住，灰濛濛的月光裡，袁宗第神態凝重的低聲道：“別動，天塌不管。”
軍營，被從堡寨的方向點燃，根本就沒有什麼規劃安置的營地，轉眼就燒成了一片火海。無數沒頭蒼蠅般的嘍囉，呼喊著，慘叫著，盲目目的的四處奔逃。而在這一片的呼喊慘叫聲中，更多的是娘喚兒，兒找爹孃，漢子尋
找老婆，親人互相呼喚的聲音。
一旦一家人團聚了，年輕力壯的漢子，就將爹孃妻兒緊緊的摟在懷裡，再也不管身邊發生任何事情。當初走上了這一步，都知道早晚必死，而唯一讓他們內心安慰的就是，不管怎麼樣，一家人總是能夠死在一起，這可憐的條件，螻蟻般卑微的生命，就是這一家人對上天唯一的懇求。
大火照亮了那一面的天地，袁宗第和劉芳亮，都看到了在那熊熊烈火之中，橫衝直撞的一支騎兵，為首的那位黑色鐵甲包裹的，雙刀雪片般飛舞的傢伙，就是李自成手下那鼎鼎大名的殺神劉忠敏。
劉芳亮看著他那狂砍濫殺的身影，不由得驚訝道：“劉宗敏反啦？”
袁宗第一字一句的道：“是李自成反了。”
那面的殺聲越來越大，當然也波及到了這裡，但劉芳亮看到，袁宗第的營地卻是一片黑壓壓的沉默，所有人都老實的坐在地上，而有一些人，行走在營地之中，手中的鋼刀在月亮地裡閃動，不斷的低聲呵斥：“別動，誰要是敢動，將軍下令殺無赦。”
袁宗第看看劉芳亮，他已經明白了，於是鬆開壓著他的手：“你趕緊去你的營地，安撫你的手下。但請聽哥哥的話，無論誰勝誰敗，我們堅決不能動。一旦我們動了，在這裡的四五萬人，將不會有多少人倖存。”
劉芳亮當然明白，袁宗第帶著的是不沾泥手下的精銳，但他和他的手下早就對不粘泥的貪婪享