那老者咳嗽了片刻，開口道：“多謝這位公子。老朽剛剛睡醒，身體略有不適，失禮之處還望包含。”
他的話音生澀得宛如生鏽的鐵刀劃過瓷片，不知道是太久不諳漢語還是因為不諳人聲。相思不由眉頭一皺。
老者目光如電，往相思臉上一掃，嘶聲笑道：“這位姑娘可是有什麼疑問？”
相思怔了片刻，囁嚅道：“我……”她掩飾著心中的慌亂，強笑道：“我只是想問老人家高壽？”
老人笑道：“不知道姑娘問的是我的前生還是今世？”
相思道：“前生？今世？”
老人笑道：“若沒有記錯，兩年前我死的時候正好七十八歲，如果問的是今世——我剛剛從土中出生，不到一個時辰。”
沒想到這老人如此坦言，相思頓時啞口，她當然不相信死而復生的鬼話，或許天下真的有一種異術，能讓人假死兩年之後，再借機復甦，佛門枯禪大法，西域龜息神功莫不如此，只是不能深埋地下而已。
卓王孫笑道：“《山海經》中有無綮之國，其人穴居食土，死即埋之，其心不朽，死百廿歲乃復更生。老人家能夠兩歲復生，亦是遠勝古人了。”
老人似乎非常高興，大笑道：“幾位遠道而來，當為本族上賓，讓墁俊帶領幾個村丁去打些山食野味，墁彝做幾道小菜，為幾位一洗風塵。”
卓王孫也不多謝，幾人一起下到洞屋中。進了屋內才發現這種地下洞屋並非想象中那麼陰暗潮溼，整個屋裡都鋪著厚厚的乾土，土質細膩柔軟，比普通的地毯都要舒服很多。土牆上還有幾個通道，上下各裝著一面銅鏡，可以將地面上的光線景物反射到洞屋之中，也可算作一種別緻的窗戶。洞屋略顯狹小，但其中傢俱均用土燒製，異常低矮精巧，彷彿將一座廳堂縮小而成，倒也不覺侷促。幾人就在土桌前席地而座。
閒聊之中，幾人得知老人一族世代生活在叢林之中，從他能記事起，本族就能在死後“復活”。人死之後，親人就會將屍體用泥土緊裹，放入土丘高處掩埋，每日到土丘上灑水祭奠，兩年之後，再由村中祭師用一種獨特的儀式喚醒。而此人復活後將日漸回覆少年的形態，重新衣食婚嫁，直到再次死去。所以村落中的人根本沒有年齡的概念，所謂年老年長，只不過是他們生命中迴圈而現的不同階段。
相思突然想到了什麼，道：“那麼剛才我們看見的兩人不是你的兒子兒媳？”
老人大笑道：“我倒是想有個兒子，不過不可能了，”他臉上的神色有些陰晴不定：“我曾祖父在一個特殊的機緣中領悟了不死的奧秘，成了全族歷史上的英雄。然而，也從那一刻起，我們也全部失去了延續後代的能力。”他輕輕嘆息了一聲：“至於那兩個人，按照族譜來看，他們是我的太曾祖父和曾祖母。”
步小鸞突然插言道：“如果不能生小孩，為什麼還要婚嫁呢？”
老人一愣，繼而笑道：“也許只是因為我們都很寂寞。”語意中似乎顯得有些淒涼。
步小鸞又問道：“那麼你的妻子呢？你也應該有個妻子吧？”
老人聲音一沉：“很多年之前有一個，但是她死了，就葬在村北芙蓉澤之中。”
步小鸞道：“那為什麼不把她埋起來重新復活？”
卓王孫沉聲道：“小鸞——”
老人神色一慟，搖頭道：“活不過來了。她……”他突然又咳嗽起來，佝僂的身體幾乎縮成了一團。
相思歉然道：“小鸞還小，有所冒犯之處……”
老人輕聲道“已經是很久以前的事了。”
門外突然傳來一陣嘈雜，不少村民在門外失聲大哭。
老人臉色一變，急急道了聲失陪，出了房門。幾人透過洞屋牆上的“小窗”，看到一個人渾身鮮血伏在地上，不住抽搐。祭師努力想用草藥堵住他的傷口，但卻徒勞無功，因為那人幾乎被人用利刃從當中劈開，只剩下一手一足和大半個身體。他竟然用這樣一具殘軀爬回了村子。
老人分開人群，來到這人面前，俯下身子檢視他的傷口，突然，老人發出一聲愴然悲鳴，深深跪在地上，身體劇烈顫動，咳嗽不止。周圍的土人也隨他一起跪下，低聲抽泣。
血泊中的那人伸出一隻殘存的手臂，握住老人的手腕，嘴唇蠕動，似乎在說著什麼。老人濁淚縱橫，幾次就要昏倒。祭師跪行了兩步，在老人耳邊低聲耳語了兩句，似在請示。老人臉上顯出極其痛苦的表情，看了看傷者，又看了看祭師和村民，伸手緊緊抓住自己的胸口，