千四百人。
00、1938年8月底，689團奉令涉過漳水抵達晉東南歸建344旅。
689團返回晉東南後，馬未卸鞍，人沒休息，在344旅編成內，即轉戰於晉冀，連續參加了臨濟、南家、河口等 10餘次戰鬥。1938年9月24日，在奔襲被日寇收編的有5000人的扈全祿偽軍師的戰鬥中，689團全殲了近兩倍於己的1個師的偽軍，創以少勝多的光輝戰例。
從1937年10月到1938年4月，賀巨才所在的344旅一直在晉東和冀西的太行山地區活動。天剛亮就宿營，天快黑了就出動打擊日寇，從日軍手中奪回大片失地，打了很多勝仗。八路軍對日作戰的勝利，嚴明的紀律使八路軍深受老百姓的擁護，人們紛紛要求參加八路軍。37年年底344旅由原來的兩個團687團和688團擴編為三個團，賀巨才所在的二營集體調到新成立的689團，689團團長是韓先楚。賀巨才任689團二營五連一排排長。
由於國民黨政府的撤離，八路軍所到之處都是無政府狀態，為了便於部隊活動，便於打擊日本鬼子，成立抗日政權成為部隊的一項主要任務。按照上級指示，依照紅軍的傳統部隊每到一個村莊都發動群眾組織“自衛會”，以“自衛會”的形式對抗日寇的“維持會”。成立“自衛會”一般是召集村民開會，會上組織大家控訴日寇的暴行，宣傳抗日主張。發動群眾選出自己最信任的人組成“自衛會”。一般由五人組成，一個主任，其餘有管青年的管婦女的管武裝的。
有了“自衛會”部隊的活動就更好開展了，“自衛會”收集日寇情報給部隊，幫助部隊打擊日寇。八路軍對日作戰不斷取得勝利，“自衛會”的活動更加積極，使得日寇的“維持會”維持不下去了，不少“維持會”在白天日本人來了就打太陽旗應付日本人，暗地裡向抗日政府和八路軍提供日寇活動的情報。還有的“維持會”本身就是我們的“自衛會”。
對那些死心塌地為日寇賣命的漢奸，抗日政府根據“抗日救國十大綱領”的規定堅決打擊。在廣靈和繁峙縣就處決了幾個漢奸。
1938年1月晉察冀邊區抗日聯合政府成立了，八路軍建立了自己的敵後抗日根據地。
八路軍頻繁的對日作戰，大小勝利不斷，收復了不少失地，使得日寇不再小看八路軍的力量。1938年的4月，日寇組織了數萬兵力分九路向晉東南地區發動了大規模掃蕩——九路圍攻。
有一路日軍佔領武鄉縣城後又向馬莊方向侵擾。八路軍344旅689團奉命追擊到馬莊，在一個山頭上和日軍對峙。在八連進攻失利，八連連長馬文波（北京人）犧牲後，上級命令五連線著進攻。五連長潘軍發（河北人）命令二排向左，三排緊隨插到日軍右側，對日軍進行右側射，把日軍的火力壓住。這時，有一小股鬼子向五連陣地運動，賀巨才從身邊的戰士手裡拿過一支槍就向這股鬼子射擊。
“排長，五個，打倒五個！”
“注意隱蔽！”“怎麼沒聽到連長的叫喊啦！”潘連長平時打仗喜歡大喊大叫，現在怎麼沒聲音了。
“去，看看連長，有什麼情況回來講！”
不一會兒，戰士回來了，“排長，連長和指導員都犧牲了。營長說這邊由你指揮，堅決把這股鬼子消滅掉！”
“打！狠狠的打！給連長和指導員報仇！”
槍聲更加激烈，打得鬼子連頭都不能抬。終於在兩面夾擊下鬼子退了下去。沒多久，又有一隊鬼子在炮火掩護下，攻了上來。就這樣反覆多次，在天黑時鬼子除一部分逃走外，大部分都被殲滅。
這次戰鬥我們犧牲也很大，二營長閻東山，五連長潘軍發，五連指導員，八連長馬文波，副排長趙紅雲，副班長高佔勝，賀巨才的入黨介紹人劉國治都犧牲了，四連副連長張萬英被鬼子的炮彈炸得連屍身都沒了。他們都是紅軍老戰士。還有很多記不起名字的同志都犧牲在這裡。
這次戰鬥是勝利粉碎日寇九路圍攻的最後一仗。戰鬥結束後，朱總司令給戰士們總結了平型關戰鬥和這次粉碎九路圍攻戰鬥勝利的重大意義，還講了今後對日作戰的方法和策略。
由於689團在這次戰鬥中傷亡太大，總司令把689團調到129師後方司令部駐地河北南宮修整補員。經過連夜急行軍在5月初689團到了南宮，歸129師副師長徐向前直接指揮。
距離南宮不遠有個縣城叫威縣，被日本鬼子佔領著。這對我們八路軍開闢冀中冀南根據地妨礙很大，上級決定把威縣