勢兵力進犯，十六團隨主力主動撤出通遼、開魯兩城，轉移到開魯西南的沙漠地區待機殲敵。23日，部隊進至庫爾東南40公里的哈爾套。哈爾套駐有敵新編第六師十八團三營及彰武警察大隊共500餘人；北距哈爾套50公里的新立屯駐有敵人的第一營；西北距哈爾套30公里的彰武城駐有敵人第二營。鑑於敵人北犯通遼和開魯地區，兵力分散後方空虛，改編後的六師決定殲滅哈爾套的敵人。
26日，師命令十六團以奔襲手段殲滅哈爾套敵人，十八團於興隆山、康家窩鋪阻擊彰武來援之敵。十六團接受任務後，令一營從哈爾套西北，三營從哈爾套東北擔任突擊，康應中所在的二營進至哈爾套東、南、西之河南莊、河西莊及無名高地阻擊敵人突圍。27日零時50分，一營、三營向敵人發起攻擊，迅速攻入敵人縱深地區，殲滅敵人二部。餘敵向東西兩個方向突圍逃跑，均被早已守候在這裡的二營殲滅。哈爾套戰鬥全殲敵營長以下守敵，斃、傷敵人199名，俘虜敵人270名，繳獲輕重機槍14挺，其它槍300餘支，小炮12門，戰馬33匹，各種子彈37000餘發。戰後十六團受到東北聯軍總司令部嘉獎，陶鑄同志代表遼吉省委親切慰問了參戰部隊，獎勵每人半斤豬肉。
哈爾套戰鬥結束後，縱隊命令六師從通遼、開魯間穿過，北去開通地區，繼續開闢和擴大西滿根據地。哈爾套至開通雖然只有300餘公里，但途中要經過一段被稱之為“死亡之途”的沙漠地帶，變幻莫測的遼河橫亙其間，沿途敵人土匪遍佈出沒無常。此時已是初冬時分，80％的人沒有鞋穿，光著腳，忍受著飢餓和寒冷。康應中率領二營隨部隊進入沙漠地區後，沙海浩瀚一望無際，水源奇缺。戰士們負重行軍極為艱難，帶的窩頭乾糧風乾得像石頭一樣堅硬，無法下嚥飢渴交至，不斷有人昏倒在地。有時沙漠風暴驟起，人卷在風沙中，嘴不能張，眼不能睜，連站立都很困難，一倒下去就有可能被沙土埋沒。風沙剛過，又下起大雨，雨轉眼間變成雪粒，夜裡冷風勁吹氣溫驟降，官兵們都穿著溼漉漉的單衣，只好相互擠靠在一起用體溫禦寒。沙漠之途步步艱難，康應中動員黨員骨幹相互協作，手拉手，人靠人，以強有力的思想政治工作，戰勝風沙和寒冷。經過三天三夜艱苦卓絕跋涉，終於穿過100多公里的沙漠地帶，來到遼河岸邊。
在六師撤退轉移之後，敵人就佔領了通遼、開魯地區，派出騎兵尋我作戰，企圖憑藉遼河屏障，堵擊我軍，形勢十分嚴峻。我軍只有儘快渡過遼河，才能擺脫敵人。遼河雖然只有200多米寬、兩三米深，但兩邊淤滿泥沙，看上去平坦光滑，下邊卻是置人於死地的淤泥。有三人兩馬不慎誤入淤泥，幾經搶救非但無效，連救援者也險些遇難，眼睜睜看著人和馬被怪河吞掉。最後總算找到一處水不沒人的淺水地段，大家小心翼翼赤腳過河，還是有人又被淤泥吞沒。過河後遇千餘名敵人騎兵襲擾，部隊奮力激戰，擊斃敵人200餘人，才使其餘敵人朝西邊逃竄而去。
在建立西滿根據地的日子裡，康應中帶領二營指戰員做出了艱苦的努力，付出了很大的代價。
三下江南
1946年10月，東北蔣軍經過4個多月的休整補充後，制定了“先南後北，南攻北守”的作戰方針，由過去長驅直入全線進攻，變為區域性重點進攻，集中主力向我南滿解放區進犯。為了粉碎敵人這一陰謀，我軍採取“南打北拉、北打南拉”針鋒相對的方針，迫使敵人兩面作戰首尾難顧。為此，我北滿主力發動了歷時三個月越過鬆花江作戰的“三下江南，四保臨江”戰役。
1947年1月，十六團隨師主力越過鬆花江，於14日進至隆泉地區，敵人聞風逃跑。為了配合整個戰役創造殲滅敵人的有利條件，師命令十六團二營潛入敵後長春、農安之間的華家車站附近，破壞鐵路阻止敵人南逃。17日17時，康應中和營長吳存堂率領全營指戰員冒著零下40度的嚴寒，踏著齊膝深的積雪，由元寶窪子出發，途中嚴密搜尋偵察，以輕捷隱蔽的動作，透過長達30餘公里的敵人封鎖區，避過距敵人駐地僅2華里的華家車站，於18日零時進到農安附近的白崗子。
為了更好地執行破路任務，康應中與營長吳存堂決定放棄攻擊敵人抓俘虜的機會，命令前衛四連以戰鬥隊形搜尋前進，進至鐵路西側，北向六間房，南向華家站嚴密警戒；五連警戒孫仲銀屯；六連保障營的後翼及後方安全；六連副連長李德山率領全營21名爆破手迅速進至六間房以南破壞鐵路。數九寒冬，冰冷的鐵軌手一接觸就粘掉一片皮。戰士們用手扒開鐵軌下