1938年4月4日，日軍以3萬餘兵力從東西南北四個方向對我晉東南根據地發起大規模圍攻，4月10日前後從三面相繼攻入我根據地。康應中所在的六八九團隨一二九師主力向外線遊擊，由遼縣以南東進至涉縣，跳出了敵人的合圍圈。4月14日，北面日軍孤軍深入，被我內線部隊阻滯後退回武鄉。一二九師決心趁其疲憊之際追殲該部敵人，此時六八九團歸一二九師指揮，隨師主力由涉縣進至武鄉東南蟠龍鎮以東石門一帶，當日即奉命沿武（鄉）涉（縣）大道奔襲百餘里，於4月15日進至武鄉西北的東西黃岩和東西胡家堖地區。退入武鄉的日軍第一○八師團第二十五旅團一一七聯隊，懾於我軍聲威不敢久留，於當晚放火焚燒武鄉縣城後，棄城沿濁漳河東逃。
六八九團隨一二九師主力進駐武鄉縣城時，敵人已經逃離一小時之久。八路軍幫助群眾撲滅城內大火後，即以4個團的兵力，分三路沿濁漳河西岸平行追擊逃敵。六八九團與七七二團為左翼縱隊，沿濁漳河北側經鞏家堖、田莊追擊。4月16日上午8時許，我兩翼先頭部隊於馬莊、長樂村一帶追上了逃敵，將日軍行軍隊伍攔腰截斷。日軍後段1500餘人被我軍包圍在狹長的濁漳河谷之中，在我軍猛烈打擊下進退維谷，死傷累累。
一二九師下達追擊命令時，由於電話線中斷，六八九團接到命令時已晚了5個小時，當即急行軍趕至長樂村時已是中午。原定由六八九團擔負的戴家堖陣地，臨時改由七七二團十連據守。由於已逃出包圍圈的日軍回頭解救被圍日軍，集中1000餘人瘋狂進攻阻擊的戴家堖陣地，眾寡懸殊，七七二團十連指戰員全部壯烈犧性，大部分陣地被日軍佔領。
正當危急關頭，六八九團急馳而至，立即搶佔戴家堖北側陣地，連續打退敵人9次進攻，奪回陣地。日軍退守戴家堖構築工事，企圖固守待援。六八九團不給敵人以喘息之機，從正面和右翼向敵人發起攻擊。指戰員冒著敵人密集的火力連續攻擊兩次，一度突進日軍陣地，與敵人展開了白刃格鬥。戰士們的刺刀刺彎了，槍托砸爛了，衣服撕成了碎片，身上和臉上沾滿了血汙。敵我雙方都有很大傷亡。日軍憑藉有利地形和機槍優勢火力拼命頑抗，我軍終未能站穩腳跟，撤回出擊陣地。隨後擔負主攻任務的一營三營分別接連組織了數次攻擊，均傷亡過半而未能拿下陣地。康應中所在的二營是二梯隊，在緊急關頭被命令接替一營擔任主攻。全團集中火力支援二營，同時派出一個班迂迴至敵人側後方，與正面進攻形成夾擊之勢。二營戰士奮不顧身冒著槍林彈雨衝擊，前邊的戰士倒下了，後邊的戰士又衝上去，沒有一個人退卻。
康應中雖然第一次參加這種真槍實彈近距離進攻的激烈戰鬥，但是卻沒有感到害怕，特別是眼看著自己的戰友倒下了，頓時激起一股仇恨，嗷嗷叫喊著衝上前去。部隊最後終於奪回了陣地，全團隨即乘勝追擊，把敵人又趕至長樂村公路上。
正當六八九團與敵人浴血奮戰之時，位於戴家堖西北側山坡上的指揮所裡，一二九師師長劉伯承、副師長徐向前用望遠鏡始終密切地觀察著攻擊陣地上的一舉一動，不時地為指戰員們英勇頑強的戰鬥精神連連叫好。
長樂村戰鬥共殲滅日軍2200餘人，繳獲輕重機槍20多挺、步槍500餘支及大批物資，給日軍主力第一○八師團以沉重打擊，對粉碎敵人九路圍攻起了決定性的作用。
戰鬥結束當天，一二九師師長劉伯承就對六八九團釋出了嘉獎令：
六八九團團長韓先楚、政委康志強及全體指戰員：
在這次馬莊、長樂村戰鬥中，你們表現非常英勇頑強，前赴後繼，死打硬拼的大無畏的高貴品質，特予以嘉獎。
師長：劉伯承
1938年4月16日
康應中參軍不久，即參加了這樣一場激烈的戰鬥，從思想、精神和身體都經歷了一次血與火的洗禮。六八九團在這次戰鬥中共有500餘人傷亡，其中近200人為國捐軀，他所在的二營傷亡過半。在他的整個戎馬生涯中，長樂村戰鬥是他終生難忘的第一次。他說到了那種時候，槍一響，什麼也不去想了。只聽首長一聲令下，就一個勁地往前衝，眼裡只有敵人，只想著衝上去打垮敵人奪取陣地。他說他們二營開始時是作為二梯隊的，看見攻擊的一營三營一次次攻不下陣地， 死傷了那麼多人，大家一點兒不知道害怕，還都吵吵嚷嚷著要儘快投入戰鬥。尤其是那些老戰士，嘴裡不乾不淨地罵起娘來。但是軍令如山倒，沒有命令就是不能動。後來命令二營衝上去，大家就都一下子蹦