好的十斤白麵、二斤豬肉、一吊銅錢給孫醜子家送去。自師哥死後，這也就成了每年的慣例。嫂子侯氏已年屆八十，幾個閨女早都嫁了人，臭丫頭也在十歲那年進宮當了太監。
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歡喜蟲兒尾聲（2）
見兒子提著東西出了門，他取過一張大紅紙比量著裁了，開始研磨濡筆。
葉兒好生奇怪，湊到桌子跟前問道：“幹嗎這是？這才幾兒呀，就要寫春聯了？”
朱少文說道：“早寫早貼，貼完算完。”
“既這樣，今年你可得琢磨幾句好詞兒，可別像頭年那副對子，什麼‘年難過，難過年，年年難過年年過；家不歸，不歸家，處處無家處處家’，聽著多背興。”葉兒接過他手中的墨錠，一面在硯池中磨著一面說道。
“成，就依你。”朱少文思索片刻，提起筆一揮而就。
葉兒朝紙上看去，見上面寫著：
無時不怕窮經皓首，
勵精矢志朱紫著身。
橫批：舌治心耕
葉兒說道：“我怎麼看不懂？是四字一逗，還是應該……橫批到能明白，還是指的相聲。”
朱少文詭然一笑，“這可不能告訴你，該著哪裡逗哪裡逗，每日多讀幾遍，也許就能讀懂了。”
其實，這一副對聯他已經在心中琢磨了許久，他認為這是對自己“舌治心耕”一生最準確的總結。一聯八字，四個字一逗既上口也讀得通，但那屬於另外一種意思，他安排的卻是前五後三的句式，上聯包含了自己的藝名，下聯則隱藏了自己的姓字，以一個垂垂老者的身份回首往事，發出了從幼小到白頭“無時不怕窮”的感嘆，以及對棄文從藝偏離仕途終了身著紫服的追悔。然而，他不願意讓人們瞭解到他真實的心境，故而才採用了這種潛移默運的表達方式。
葉兒思想半天仍不得其解，便叫過女兒和小兒子，到門外撕去了已被風雨侵蝕得斑斑駁駁的舊對子，將這一副新聯端端正正貼在了門框上。一抬頭，見丈夫正收拾了往外走，遂囑咐道：“天冷，多穿點兒不吃虧。是去羅王府嗎？道不平，留點兒神。”
朱少文擺擺手出了院門，一路往西徑直朝弓箭衚衕走去。天干冷乾冷的，刺骨的風一溜溜在半空中盤旋，不遠處，傳來幾聲噼噼啪啪的鞭炮響，提前彰顯了過年的氣氛。
羅王多爾濟在客廳已等得著急。同坐的還有一個衣著華貴的老頭兒，只見他細細的辮子已多一半花白，似一條凍僵的草蛇耷拉在胸前，左眼蒙著一個黑緞子的眼罩，襯得另一隻不停轉動的好眼顯得更加猥獕不堪。
朱少文感到，自己彷彿在若干年前見過此人，卻又一時猜想不起，遂不由一陣打量。
只聽羅王說道：“少文，沒見惠王爺在這兒嗎？即使不認識，初次會面怎麼著也得見個禮吧？”
他這才知道，眼前的這個老頭兒原來正是早年間的九門提督、惠郡王奕詳，許多年未曾謀面，料想不到他一下子竟衰變成了這副模樣，而且還瞎了一隻眼。
“免了吧。”奕詳鄙夷地撇撇嘴說道：“他不認識我，我可認識他，天橋說相聲的窮不怕，沒錯吧？”
羅王自然不知道他二人之間的過節，便說了今日正逢臘月二十三過小年，恰巧莊子上送來幾隻剛打的黃羊和幾簍新釀的馬奶酒，並且，暖房裡的花也開了，連蜜蜂兒竟都招了來，於是約了幾個舊好一同聚聚。
“他可是諸般玩藝兒中的頂尖人物，”羅王向著奕詳推薦道：“這不，前幾天還有人為他做了兩首詩，專門抄寫了給我送了過來。”他邊說邊抽出一張箋紙遞到了奕詳手上。
奕詳隨便掃了兩眼，見上面寫道：
信口詼諧一老翁，招財進寶寫尤工。
頻敲竹板蹲身唱，誰道斯人不怕窮。
日日街頭瀝白沙，不需筆墨也塗鴉，
文章掃地平常事，求得錢來為養家。
奕詳鼻子哼了一聲，“這也叫詩？頂大算個順口溜，而且狗屁不通！”一甩手扔到了桌上。
見此，羅王轉臉向朱少文問道：“年貨都備齊了嗎？還缺什麼跟我說。”一面將桌子上的茶盞向著他推了過去。
“談不上什麼年貨不年貨的，我一個作藝之人，有口飽飯吃就知足了。”朱少文淡然一笑。
“甭管怎麼說，這年總得過吧？既然過，就多多少少得預備點東西不是？”
“那得看分誰？我們說相聲的給自己編了這麼一副對聯：‘人過新年二上八下，我除舊歲九外一