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這就是我和孟中天相處的第二個不眠之夜。上一次，他翻動地殼給予我巨大震撼和享受。
這一次，他又翻動大院讓我欣賞，不著痕跡地更新我。許多人在被更新中感到痛楚，而我在被更新中感到快活。
孟中天似乎進入微燻狀態，兩眼溼潤髮亮，面容熱情洋溢，不時起身做各種手勢，顯然也沉浸在某種疏闊已久的喜悅中了。
我們每次暢談之後，都有一陣久久的沉默，誰也不望誰，內心更加激動，猶如岩漿在胸內奔湧，但不噴出地表。直到相互的微笑。
孟中天開始詢問我的工作情況，過去他從不問。
我把今天那件極不痛快的事告訴他，順便敘述了所發生的事故：
部屬單位有一個年輕參謀，品學俱佳，業務優秀。可是家庭生活不幸，已有外遇，妻子渾然不知。三天前，參謀外出執行任務，歸途中繞到情人宿舍去了。就在火車站附近，住了一夜。凌晨匆忙往回避，為了爭取時間，他想扒乘執行中的列車，結果被捲進車輪碾死。
孟中天惋惜一聲，問：“他妻子知道他死前的那一夜怎麼過的嗎？”
“一點不知道。”
“你們部長卻知道，對嗎？”
“我想他已經知道了。”
“你準備怎麼寫調查報告？”
“如實彙報。”
孟中天欲言又止，輕微地搖頭。
“如果是你，你準備怎樣寫報告？”
“刪去他幽會的內容，就說他是在執行任務中，為爭取時間扒乘列車犧牲的。只有這樣，這位同志才能得到另外的待遇，死者的妻子才會少些痛苦。還有那位情人，才不會暴露在光天化日之下，被人責罵，他們可能是真心相愛。死者已經死去，一切要為活著的人著想。死者又是你們部屬人員，你們有責任，但你們不難堪了。”
“部長可能掌握真實情況！”
“他告訴過你嗎？”
“一點不露。”
“那他就是不知道。報告是你寫，你是唯一有權解釋這件事的人。”
“萬一部長把報告打回來……”
“你應該理解部長內心，你給他提供了另一種選擇角度，剩下的事該由他決定。最重要的是：你還要準備為這件事承擔責任，因為去調查的是你，不是部長。我過去做過的許多事，你以為全是上頭有明確指示我才做的嗎？不……複雜的意向往往不明確，甚至完全不予指示。全看你理解。一旦公開，仍然全由你承擔責任。你不能有絲毫推諉。”
“我明白了。”
第二天，我把報告寫好交給部長，部長迅速閱完，即叫秘書上報。對我沒有任何表示。
我回來把情況告知孟中天。他淡淡說：“到底是部長啊……你不能要求他馬上報答你，他已經認識你了。”
以後，每當我們工作累了，孟中天就停下來，敘說他腦庫裡的“資料”，換換心，用這類話題代替休息。我也經常把機關的最新見聞告訴他，他極有興味地聽著，並不多做評論。我們樂此不疲，以至於往往忘了工作。孟中天多次表示：此生將以大地為終結，永不涉足官場。我越發敬重他了。
十
地質研究所主辦的“大陸生成學術討論會”，在一間大型階梯教學廳裡舉行。韓小娓奔波邀請的人士中，只有半數到會，許多人是拿到孟中天論文後託辭不來的。到會的最重要的人物，就是小娓稱作“劉伯伯”的劉以海教授，他抱病從醫院趕來赴會，坐在臨時置放的一排沙發中間。在他兩旁分別坐著省地質局和科學院的老專家及著名研究員，就陣容來看，已經令人肅然起敬了。何況，會議開始後，又陸續趕來些在地學研究中頗為活躍的學者，他們是聽說劉老到會才奔來的，估計有想借此機會求教於劉老，而並非重視孟中天的報告。到會最多的是中青年地質工作者，和大學地質系研究生們。他們交頭接耳，竊竊私語，“孟氏構想”早引起他們極大興趣。
孟中天著一身軍裝走向講臺，激起微弱的喧譁，許多人沒料到他是位軍人。地質所一位年輕人操作著投影器。
孟中天開始宣讀論文，大廳內頓時靜寂。螢幕上陸續出現我製做的圖片。孟中天的音色很適合於演說，他完全