的時間了。”
“有進展嗎？”
“收穫不大。雖然打了幾次零星的勝仗，不過還不足以動搖美鋒。”
“他的同黨呢？”
“人數眾多，我好不容易才剷除了幾個人。”
“朕也一樣。朕在皮拉美西斯也整頓了負責鎮守亞洲邊界的軍隊，白色雙院透過不同的渠道，收買了幾名高階軍官。美鋒實在太詭計多端，我們非得走遍他所堆建起來、形勢複雜的山，否則絕不可能追蹤到他的足跡。讓我們繼續努力去侵蝕他的根基吧。”
“其實我每天都有新的發現。”
“眾神遺囑呢？”
“毫無線索。”
“那麼殺死布拉尼的兇手呢？”
“也沒有具體的線索。”
“我們得來個大動作，帕札爾，以便測知美鋒勢力範圍的極限。既然時間不多了，我們就來一次人口普查吧。”
“這要花很多時間的。”
“請巴吉幫你，並尋求所有行政機關的協助，要各省省長全力配合。不用半個月，就能得出概略的結果了。朕要知道國家實際的現況，以及這項陰謀涉及的範圍。”
儘管十分疲憊，雙腳腫脹，背也駝得更厲害了，巴吉還是親切地接待了帕札爾。
但是他的妻子卻一點也不歡迎這個客人，她就是無法忍受丈夫都已經退休了還要不斷被騷擾。
帕札爾注意到了他們的小屋實在破損得厲害，有幾處牆壁也都剝落了。但他一句話也沒說，惟恐觸怒了前任的首相，只是心裡暗暗盤算著自掏腰包請幾個水泥工來，把整條街的住房都重新整修粉刷，自然也就能順便整修巴吉的住處了。
“人口普查？”巴吉驚訝地說，“這可是個浩大的工程。”
“上一次的普查已經是五年前的事，我想現在也該更新資料”你說得沒錯。“”我希望越快動手越好。“
“這也不是不可能，不過必須要有法老傳令官的全力協助。”
傳令官都是一些頂尖的人才，他們專門負責傳遞中央的命令，一切政令改革的快慢與他們的效率有極密切的關係。
“我帶你到人口普查機關去，”巴吉又說，“這樣你就能明白整個運作的過程，不過我會幫你節省幾天的時間。”
“我幫你叫轎子來吧。”
“真高興能幫上你的忙……”
所有的傳令官都到齊了。
當首相將瑪特的小神像掛到他的細金鍊上，宣佈正式開會之後，所有的官員都在正義女神像前行一鞠躬。
帕札爾坐在高椅背的座位上，身上穿著首相的傳統服飾，一件用又厚又硬的布料剪裁而成的長罩衫罩住了全身，只有雙肩裸露在外。
“我奉法老之命召集各位是為了分派一項重要的任務，我們要立刻以飛快的速度進行人口普查。我要知道所有農地與可耕地地主的名字、他們所有地的面積、畜牲的總數與所有人的姓名、個人所擁有財產的內容與多寡，以及居民的總數。我想應該不需要再提醒各位，若蓄意或因一時疏忽而隱瞞了真相，將視同重大疏失，並判處重刑。”
有一名傳令官要求發言：“通常人口普查都需要好幾個月的時間，為什麼這次如此倉促？”
“最近我要做一些經濟決策，因此必須知道這五年來國家狀況是否有很大的轉變。以後我們會再做更詳細的調查。”
“要達到首相的要求並不簡單，不過只要將各地每天調查的結果很快地蒐集起來，應該還是可以辦到。不知道首相能否明示，這次的行動與新稅法有無關連？”
“人口普查從來都與稅法制定無關，這次也不例外，我們完全是為了讓每個人都有工作，並且讓工作的分配更確切。這點我可以以律法之名向你保證。”
“那麼我們會在一星期後交出第一批資料。”
卡納克外，保護著神廟的獅身人面像之間，一棵棵的稜柳枝葉繁茂。空氣中到處是春天甜甜的氣息，神廟的石牆染上了暖暖的色調，大門上的青銅也閃著耀眼的光芒。
這裡是穆特女神的神殿，也是醫生首次接觸醫學秘密的所在。如今一年一度各大城市的醫師代表會議又再度在此召開，擔任主席的是御醫長奈菲莉。他們將檢查與討論公共衛生問題，並發表各項重要發現，讓藥劑師、獸醫、牙醫、眼科醫師、“肛門守護者”（即胃腸科醫師）、“內分泌與內在器官專家”以及其他專科醫師得以受益。大部分上了年紀的醫師都很欣賞御醫長那張純淨的臉龐、如