深秋時節，已經落了幾場濃霜，送爽的秋風也漸漸凜冽起來。葉落枝枯，到處都是一派蕭瑟的景象。葉知秋靜靜地坐在窗前，老僧入定一般，有半個時辰沒有動過了。
這是三間土坯房的西屋，低矮陰暗。四壁光禿禿的，沒有吊棚，一抬眼就能看到茅泥的房頂，還有因為年代久遠，變得黝黑的椽梁。擺設也是簡陋得不能再簡陋，半面火坑，一張瞧不出木質的桌子，一個表面磨得油光鋥亮的長條板凳。
房門早就腐朽壞掉了，掛了一塊打滿補丁的麻布簾子。窗戶只有一米見方，最簡單的豎條窗欞，窗紙已經破得不成樣子，千瘡百孔，風一吹呼噠作響。
聽見一重一輕兩串腳步聲，她轉頭，就見成老爹在虎頭的攙扶下，撩開簾子走了進來。她趕忙起身上前，攙住他另一條胳膊，“成爺爺，您怎麼過來了？”
成老爹是這家的主人，姓成，名有發，小喇叭村土生土長的農民，一輩子沒出過遠門兒，大字不識一個，淳樸善良，卻是個苦命的人。年近三十才娶了妻，第二年妻子便因難產去世了，給他留下了一個兒子，取名成海。
他又當爹，又當媽，好不容易把兒子拉扯大了。誰知剛成親不到一年，朝廷便下了徵兵令，成海只好扔下老父和身懷六甲的妻子入了伍，在邊疆打了幾年仗，不幸陣亡。
世間最痛苦的，莫過於白髮人送黑髮人。成老爹得到訊息，當時就病倒了，這一病就是大半年。兒媳新寡，又要下地幹活兒，又要照顧生病公公和年幼的兒子，裡裡外外辛苦操持。終於不堪貧苦孤寂，扔下只有三歲大的虎頭，跟一個走村串莊的貨郎私奔了。
村裡人都罵那女人不貞不孝，成老爹卻沒有半句怨言。兒媳嫁過來這幾年實在吃了不少苦，年紀輕輕的，沒有理由讓人家守一輩子寡。她能把虎頭給他留下，他就已經很知足了。
為了好好撫養兒子留下的唯一一點血脈，他忙時種田，閒時便去砍柴採藥，打漁捕獵，想盡方法賺錢。虎頭六歲的那年，他上山砍柴的時候，不小心滾下山坡，傷了腦袋。因為治療不及時，兩隻眼睛先後失明，從此斷了經濟來源。
好在村裡的鄉親見祖孫二人可憐，多方賙濟，又託人代筆，將成家的情況報上了衙門。衙門查明成海陣亡一事，免了他們的稅賦和勞役，每月還發放一筆撫卹金。雖說只有百十來文銅錢，也如救火之水，讓這爺孫二人得以勉強度日。
虎頭今年八歲，大概是因為營養沒跟上的關係，個頭不高，身上也是乾乾瘦瘦的。這孩子孝順又懂事，洗衣做飯，打掃漿補，樣樣都做得。說話也是老氣橫秋，一副小大人兒的模樣。
成老爹顯然不太習慣跟一個年輕姑娘這般親近，侷促地繃緊了手臂。被她引著坐到了炕沿上，才開了口，“啊，那個，晌午的時候地保來了一回。他聽說家裡有個外鄉人，就想打聽打聽是怎麼回事。
他那個人性子刁滑，我怕他對你生出不好的心思，就扯了個謊，說你是我遠房的侄孫女兒，父母都沒了，是過來投奔我的。那會兒你睡著呢，想是沒聽著，我就來跟你說一聲兒，免得日後碰見他問起來，把話說岔了！”
葉知秋明白了，這老爹是來跟她對口供的，就笑著答應道：“好，我知道該怎麼忽悠他了。”
虎頭眨巴著黑白分明的大眼睛，“葉姐姐，啥叫忽悠？”
葉知秋衝他擠了擠眼睛，“就是往死裡蒙他！”
虎頭生在這樣殘缺不全家庭，卻難得性格開朗，聽了這話嗤嗤地笑了起來，“王老刁那張嘴可厲害，死人都能說活了，連隔壁的劉嬸都說不過他。葉姐姐要是能把他蒙死，那可真解氣了！”
他說的王老刁就是統管大喇叭村、小喇叭村和王羅莊的地保，名叫王全福，奸猾又貪財，平日裡沒少借官府的名義，做那些欺壓百姓、謀取私利的事情。他妹妹是縣太爺管家的小妾，跟朝廷搭著邊兒，三村的百姓敢怒不敢言，只背地裡給他起了個“老刁”的外號，罵幾聲出出氣罷了。
成老爹也看不上王全福，不過在討要撫卹金這件事兒上，王全福也是出過力的，他心裡一直記著個好兒，聽小孫子排揎人家，便呵斥道：“虎頭，這不像樣的話兒不準到外頭說去，記住沒？”
虎頭衝葉知秋吐了一下舌頭，才乖巧地答應道：“我記住了，爺爺。”
葉知秋啞然失笑，成老爹眼睛看不見，大概還不知道他這孫子骨子裡也是個小調皮蛋。說起來，也多虧了虎頭，要不是這小傢伙天天陪她說話，她恐怕到現在也無法接受自己穿越的事實。