那邊無人應答，在張弛喊了第二遍的時候，放下一隻小船，緩緩地向這邊駛來。
來的是一名身形魁梧的黑臉大漢，身後站著兩名兵士，三人身披一樣的銀色鎧甲，連筆挺的身姿和剛毅的表情都像是一個模子刻出來的。
到了近前，那黑臉大漢看了一眼被護在小船中央的葉知秋，抱了抱拳，甕聲甕氣地道：“末將劉鐵，奉大將軍之命，前來迎接王妃上船。”
葉知秋心說倒是人如其名，衝他點了一下頭，“有勞了。”
劉鐵亦不多話，做了個“請”的手勢，示意葉知秋上他的船。
小船不穩，隨著江流搖搖晃晃。葉知秋小心地邁著步子走到船頭，手搭在張弛的小臂上，跳到對面船上。
張弛和洛曉雁正待動作，就被劉鐵橫臂攔住了，“大將軍有命，王妃只能帶一人上船。”
洛曉雁眉頭一皺，就要發作。
張弛搶上一步，眼睛盯著劉鐵，一板一眼地道：“這位劉將軍，我們王妃乃皇室宗婦，身份尊貴，容不得半點差池。還請通融一二，允我們多派幾個人隨行保護。”
“軍令如山，末將說了不算。”劉鐵語氣強硬，“只能帶一人。”
洛曉雁怒不可遏，挺身就要衝上去，“你……”
“洛大哥。”葉知秋喝住他，“客隨主便，你們在這裡等我就是。”
又將目光轉向張弛，“張大哥，你陪我走一趟吧。”
她都這麼說了，洛曉雁也不好當著外人的面落她的臉，便發狠地瞪著劉鐵。“你們若敢傷了王妃一根寒毛，我洛曉雁便是拼了這條命也要跟你們討算。”
劉鐵對他的警告無動於衷，待張弛上了船，便吩咐划船的兵士，“走。”
小船滴溜溜掉了個頭，向大船駛去。早有人放下繩梯，在上面接應。
張弛先上了船。又將葉知秋拉上去。
劉鐵隨後上來。引著他們下了走下甲板，沿著樓梯往最下面一層船艙走去。
船上不見多少兵士，只在甲板和樓梯口安排了幾個站崗放哨的。然而置身其中，壓迫感無處不在。兵士們也訓練有素，沒有因為出現兩個陌生人而盼顧議論，各個目不斜視。站得標杆一樣。
一直走到船艙的最裡面，劉鐵才在一扇門前停住了。推開門，將葉知秋請了進去，卻將張弛擋在了外面。
這是人家地盤，已經深入狼穴了。身邊多一個張弛少一個張弛沒什麼區別。葉知秋示意張弛聽從安排，便邁步走了進來。
立在門邊打眼望去，這是一間極其寬敞的船艙。足有兩間屋子那麼大。用鏤空花紋的屏風隔成內外兩間，裡間較小。只貼牆安放了一張僅容一人躺臥的木榻，木榻旁邊安放了一張矮几。
外間佔據了一大半的空間，對面和右邊的半邊牆壁被幾個跟牆壁一樣高的書架排得滿滿登登的。緊挨著書架橫向擺著一張長條書案，書案前面詭異地擺著兩排共十二張椅子。
靠近臥房的那邊有一個縱向的沙盤，用細沙堆砌成山丘、城池之類的地貌。
裡裡外外共點了將近二十支蠟燭，將整個屋子映得亮如白晝，空氣裡瀰漫著濃重的熱度和蠟脂的味道。
一人坐在書案後面的椅子上，雙腿交疊地搭在案面上，腦袋向後仰著靠在椅背上，一動不動，似是睡著了。
還有一個一身黑衣的人被綁在旁邊的柱子上，聽到開門的響動，抬頭看過來。與葉知秋四目相對，立刻露出羞愧的神色。
“雲珩？！”葉知秋卻忍不住驚撥出聲，“你怎麼在這裡？”
雲珩此時的形容前所未有地狼狽，兩隻眼圈烏青，嘴邊掛著凝固的血跡，身上的衣服也破破爛爛的，從某幾個露～肉的破洞裡能瞧見大片的淤青。
“我奉王爺之命前來接應王妃，途中發現這幾條船鬼鬼祟祟地在江面上打轉，便潛進來一探究竟，結果不小心著了他們的道……”
他儘量言簡意賅地解釋道。
“什麼叫不小心著了我們的道？乾脆說你技不如我嘛。”仰靠在椅子上的人慢悠悠地說著，將搭在書案上的腿挪下去，露出整張頭臉來。
首先映入眼簾的，是一幅濃密油黑的鬍子，足有一尺來長，瀑布一樣掛在的下巴上。因實在太過突兀搶眼，葉知秋看得出神，一時間忽略了那人的五官。
“你就是傳說中的雪親王妃？”那人依舊懶散地靠在椅子上，抱著雙臂饒有興致地打量她。
葉知秋定了定神，強迫自己將目光從那幅拉風