沈長浩攜著一身寒氣進了門，細長的眼睛往桌上一瞟，便笑了起來，“趕得早不如趕得巧，看樣子我來得正是時候。”
“沈公子，你這麼快就把衙門裡的事情辦完了？”洗墨對他的速度表示驚訝。
鳳康也放下筷子，眼帶探詢地望過來。
沈長浩在對面的凳子上落了座，才慢條斯理地道：“那地保是倉原縣令管家妾室之兄，做過不少欺上瞞下的事情。
倉原縣令已經將管家辭退，地保連同家人一同發配到小薊州。案宗要移交清陽府審批，謄抄副卷明天一早會送到咱們府上。”
鳳康聽他避重就輕，猜到他有事情不方便在這裡說，並不詳細追問，只挑自己關心的問道：“新的地保人選可定下了？”
沈長浩丟過來一個“我就知道你會問”的眼神，輕笑著轉頭，對門外吩咐道：“把人帶進來吧。”
“是。”侍衛應了一聲，不多時，外面便傳來一陣細碎殷勤的腳步聲。
門被推開，走進一個年近四十的中年男人來。體型瘦長，面龐清癯，身著正八品縣丞官服。身後還跟著一名皂衣衙役，手裡捧著一個青布包袱，佩刀已經被侍衛解掉了。
看到鳳康，縣丞一撩袍擺就要下跪，卻被沈長浩用手勢止住了，“你只把該說的事情說一說，一應虛禮就免了，別壞了我們家九爺的胃口。”
“是是。”縣丞一臉恭卑，不敢隨便亂看，半躬著腰身。垂著眼睛背書一樣地道，“經知縣大人審問查明，倉原縣轄下大、小喇叭村和王羅莊三村地保王全福，貪贓枉法。欺上瞞下，剋扣軍補，罪不可恕。革去地保之職，依律懲辦。
因所轄村鎮眾多，縣令大人公務繁忙，無法親臨體察民意。特此委派小喇叭村村民葉知秋。代其推舉繼任地保人選……”
“讓我選地保？”葉知秋吃驚地插話。
“正是。”縣丞知道她是王爺的人，更加不敢抬眼，從懷裡掏出兩張蓋著大紅官印的紙來，小心翼翼地放在桌上，“這是委派文書和任命文書，推定地保人選之後，只需將名字、年歲和籍貫等填寫清楚，送往縣衙即可。”
葉知秋眉尖微蹙，如此一來，豈不是她專權獨斷。想讓誰當就讓誰當？這也太……不負責任了吧？
沈長浩見她表情有些凝重，似是會錯了意，笑著道：“葉姑娘不必擔心服眾的問題，明天一早，倉原縣令會派衙役到三個村子鳴鑼周知，通傳委派你推舉地保的事情。”
“我不是擔心這件事。”葉知秋看了他一眼。“我剛來沒多久，對三個村子的人不是很熟悉，由我來推舉地保不合適吧？”
縣丞只當她要拒絕，趕忙搶過話頭，“委派文書已下，還請葉姑娘替知縣大人分憂。”
葉知秋知道這是沈長浩得了授意，替她以後鋪路搭橋呢。如果她拒絕了，只怕會讓倉原縣令難做。不忍拂了鳳康的心意，也有心以權謀私一回，便點了頭。“好吧，我盡力而為。”
縣丞悄悄地鬆了一口氣，“那就勞煩葉姑娘了。”
語氣略頓，又接著道，“現已查明小喇叭村村民葉知秋乃是被人栽贓陷害。罪名不予成立，撤銷卷宗，無罪開釋，從家中搜走一干物件皆數返還。”
低頭立在後面的衙役適時上前，將手裡的包袱開啟，呈給葉知秋，“請葉姑娘查驗。”
葉知秋伸手翻了翻，她的錢袋，成老爹的寶貝匣子，她和虎頭練的大字，一樣不少。除此之外，還多了一包沉甸甸的銀錢。
她並不認為衙門的人會粗心錯放，眼帶疑惑地問道：“這錢是怎麼回事？”
“是這樣的。”沈長浩笑眯眯地接過話茬，“審問過程中，那地保主動招認，過去五年間，一直借職務之便，從中剋扣朝廷發放給成家的撫卹金，每月一百三十文。合算下來，共有八兩一錢零九十文。倉原縣令大為震怒，當堂勒令他如數補還。”
成老爹聽了這話也大為震怒，咬牙罵道：“那個黑心的東西，我就知道他得摟走幾個錢兒，沒成想落下一多半兒。連我們爺倆的救命錢他都下得去嘴，真該天打雷劈！”
葉知秋見他氣得發抖，趕忙替他撫胸順氣，“爺爺，都是過去的事情了，你還生什麼氣啊？為那種人氣壞了身體不值當。再說，這錢不是已經補回來了嗎？”
“我不氣旁的，就是可憐虎頭。要是早有這些錢兒，也不至於把他虧成那樣兒。八歲了，身量還不如五六歲的孩子大。”說到心酸處，成老爹別過頭去抹起眼淚來。
葉知秋好言寬慰，虎