池塘一側，幾十名壯漢身油布衣褲，手持網子、木桶、臉盆等物，摩拳擦掌，躍躍欲試。
一群十四五歲到十七八歲的小夥子，三兩成組，均勻地排布在塘基上，每組配備了一個大號竹篩和兩個木桶，
池塘另一邊的土坯房前面，以馬嬸為首的婆子媳婦呈方隊排開，每人面前都放著一個砧板，一把菜刀，一盆粗鹽，一至數個木桶。
老弱婦孺圍在稍遠一點的地方，嘰嘰喳喳地指點議論。十幾輛馱著水缸的馬車一字排開，候在竹林旁邊。
葉知秋的腿傷已經完全好了，這會兒正笑吟吟地站在池塘出水口的閘門處。阿福，龔陽，雲羅，多壽，葫蘆，董家大丫頭等人陪在她身邊。
元媽也被接過來了，只是她不喜歡湊熱鬧，和燕娘留在宅子裡準備明天過節的吃食。
礙於身份，鳳康和沈長浩、王太醫等人也沒有露面。只有洗墨陪著小世子，和虎頭、花花、妞妞站在一起。成老爹和楊老漢也來了，混在人群之中，笑呵呵地交談著。
眼見時辰差不多了，葉知秋對守在閘門旁邊的六個壯實的小夥子一點頭，“開始吧。”
“好嘞。”六人答應著，齊數“一二三”，一陣轟隆嘩啦的聲響之後，碩大的閘門被拉了起來，青綠帶黃的水透過鐵絲網的縫隙傾瀉而出，沿著溝渠一路高唱，向下遊奔流而去。
在人群的驚呼聲中，一個巨大的水渦出現在池塘中央。水面緩緩下降，露出長滿了墨綠色青苔和水草的內壁。
“魚，魚，我瞅見老大一條魚，比我爹腳丫子都大！”
不知是誰家的孩子大驚小怪地嚷嚷，引得人群爆出一陣善意的鬨笑。
水面持續下降，魚兒們隨著水流游到閘口。前仆後繼地撞在鐵絲網上，發出沉悶的“嗡嗡”聲。一個膽大的小夥子探身下去，抓住了一條被撞暈翻白的魚，丟到小孩子們聚集的地方。
“給你玩兒吧。”
小孩子們尖叫著去搶。那魚被他們蹂躪一番，魚鱗斑駁，很快就奄奄一息了。
旁邊有個老漢看得直心疼，訓斥那小夥子道：“瞅瞅你乾的好事兒，又肥又大的一條魚，生生讓那群猴崽子給糟蹋了。”
“左右也不差那一條魚。”小夥子咧嘴一笑，“你說是不是，知秋姐？”
“誰說不差了？”葉知秋笑著瞪他一眼，對龔陽和多壽他們道，“你們記著。待會兒少分他一條魚。”
龔陽但笑不語，多壽幾人嘻嘻哈哈地喊著，“不分給他，讓他喝泥湯。”
小夥子知道他們是開玩笑，也不在乎。跟著一塊兒起鬨。
水面越來越低，露出了無數道青黑色的魚背，越來越密集，碰撞遊動，挨挨擠擠。等到池水餘下薄薄的一層，魚群驚慌失措，紛紛翻肚。打眼望去，白花花的一片，幾乎鋪滿了池底，煞是壯觀。
人群騷動起來，各個伸長脖子瞪大眼睛，望著一池子活蹦亂跳的肥魚大吞口水。恨不能立刻抓住一條來啃。
“走啊，抓魚嘍！”
等候多時的壯漢相互招呼一聲，從塘基上滑進池子，有網的用網，有盆的用盆。有桶的用桶，將抓到的魚就近送到岸邊。守在那裡的人接了，將魚倒進竹篩。
篩選之後，有的被送上馬車，運到城裡的酒樓；有的被送上砧板，被婆子媳婦們開膛剖腹，抹上粗鹽，碼進木桶，做成半成品醃魚；尚未長成的小魚們則被送到事先挖好、蓄了水的小塘之中。
大家各司其職，有條不紊，熱鬧而忙碌。
池塘裡的魚迅速減少，十幾輛馬車先後滿載離去，百十多個木桶也都碼得高高的。
得了葉知秋的授意，多壽站在高處大聲喊道：“知秋姐說，剩下的魚都是大家夥兒的了！”
“分魚嘍，分魚嘍！”
大人孩子歡呼如雷，震得腳下的地面微微顫動。
分魚是葉知秋早些天下的決定，一方面是出於補償寬慰之心，因為被修路和蓋菜棚的活兒絆住，村裡的人今年沒有空出閒暇去掏洞。
託她的福，大家手頭比往年寬裕了許多，不缺掏洞得來的那點兒葷腥。可有些風俗習慣，一旦養成了，想要改掉很難。
另一方面是為了平息民憤，修路和蓋菜棚用的都是役工，是沒有酬勞的。徵工雖是以朝廷和官府的名義，可路是通向她這裡的，菜棚也建在她的地盤上，難免有人將對朝廷和官府的怨恨轉移到她頭上來。
日後她還要依靠村裡的壯丁發展她的小農場，想跟他們長長