水聲先是斷斷續續，如散珠滑落，時疏時密。漸漸連成一線，化作潺潺的脆響。走了約莫三四十米的樣子，前面現出水光。
水色清澈透亮，從石縫之間汩汩湧出，形成一條寬不過尺的小型瀑布，懸空落在下面的巨石上，激起無數晶瑩細碎的水珠。
長年累月，水滴石穿，在巨石表面雕鑿出一個直徑米餘的凹槽。水滿溢位，沿著渾圓光滑的表面緩緩流淌，在下方匯聚成一條清淺的溪流。繞石度壑，曲曲折折地隱沒在灌木叢後。
尚未走到近前，便覺一陣微涼的水汽撲面而來。
“呀，這不是泉子嗎？”阿福欣喜地驚呼一聲，越過葉知秋跑到巨石旁邊，俯身牛飲一通，又獻寶一樣招呼道，“知秋姐姐，你快來嚐嚐，這水可甜了。”
葉知秋沒她那麼猴急，就近洗了手，才走上前來，掬起一捧細細品嚐。入口清冽，回味甘甜，隱隱夾雜著草木的幽香，穿喉入腹，沁人心脾。
她曾經品水無數，還是第一次喝到這麼甘醇的泉水。
若是過去，看見這樣幽靜怡人的景緻，她說不定會興致大發，吟幾句類似於“明月松間照，清泉石上流”的詩詞，可現在她能想到的只有一件事，“阿福，快找找看，這附近有沒有開闊的地方。”
“開闊的地方？”阿福表情有些茫然，“找那幹啥？”
“建罐頭工坊。”葉知秋一邊回話，一邊邁開大步向側面山坡奔去，“我往這邊，你到下游去找。”
阿福還沒弄明白是怎麼回事，一愣的工夫，她已經走出去很遠了。沒有機會細問，只能按照她的吩咐辦事。
兩人分頭搜尋，很快便在斜下方找到一片平地。有十畝之闊，水草豐茂。北高南低。冬暖夏涼，通風和排水條件都很不錯。最重要的是，與山泉的直線距離僅有半里。
但有一點美中不足，這個小型山坳是半封閉的。與田畦池塘所在的大山坳並非直接連同，中間橫著一個高數丈的土丘。要想在這裡建造工坊，必須先將這層障礙打穿才行。
葉知秋細細檢視一番，將地形牢牢地記在腦海之中。準備回去之後，畫一個草圖，再計算一下開路建廠需要的人力物力財力。
阿福見她神情專注，一直沒敢出聲打擾她。等她考察完了，才開口問道：“知秋姐姐，你要把罐頭工坊建在這兒嗎？”
“是啊。”葉知秋知道她疑惑的是什麼，微笑地給她解釋。“山泉不僅水質好，裡面還含有很多對人體健康有益的東西。
用山泉水做出來的罐頭，一定比用普通水做出來的味道要好。這種味道搞不好能變成品牌特色，成為我們的制勝法寶！”
製作糖水罐頭的工序太過簡單，想要長久保密很難。她也想過新增一些特別的東西來延續獨有性。可終究不是長久之計。如果把山泉利用起來，即便不能獨佔鰲頭，也會多一個競爭的籌碼。
而且她打算把這個工坊作為外圍產業的開端，長遠地發展下去。不止製作罐頭和果酒，將來還要加工其他農副產品。
不管做什麼食品，水都是重中之重。因此這一眼山泉，無論如何都要先劃到她的地盤上來。
阿福只知道泉水好喝。不知道里面還有這麼多門道。只要是對買賣有好處的事情，她都舉雙手贊成，“太好了，那咱什麼時候建坊子啊？”
葉知秋略一沉吟，“我回去跟龔陽商量一下，儘快開工。”
她等錢用。婁掌櫃的店面也虛位以待，自然是越快越好。再過半個月，馬耳朵山那邊的桃杏就要大規模成熟了，不能錯過大好的商機。
阿福已經開始摩拳擦掌了，“知秋姐姐。你等著瞧，我一準兒把咱們的罐頭賣得紅紅火火的。”
葉知秋笑了起來，“好，我等著看你大顯身手。”
兩人說說笑笑地往回走，走了一段才發覺半天沒看到虎頭的蹤影了。
阿福四下掃視了一圈，沒找到人，便有些慌了，“知秋姐姐，那個臭小子不會出啥事兒了吧？”
“這附近很安全，沒事的，應該是自己回去了。”葉知秋嘴上說得輕鬆，心裡卻是七上八下的。
一口氣走出山林，遠遠地看見幾個人在小茅屋前或坐或站，圍著那頭山豬忙碌著。成老爹、龔陽、老牛叔和多壽都在，還有一個臉熟叫不上名字的人，唯獨不見虎頭。
她臉色一變，待要折回去找人，就聽身後傳來一個可憐巴巴的聲音，“姐姐。”
回頭看去，見虎頭髮髻散亂，渾身髒兮兮的，臉上還劃了一道