“能死心塌地給我們幹活兒的人。”葉知秋言簡意賅地答了，便問老牛叔，“咱們村裡最窮的是哪一家？”
“董武他們家。”老牛叔不假思索地答。
葉知秋鮮少跟村裡人打交道，幾十戶人家連一半都認不全。認識的也都是臉熟，叫不上名字，對老牛叔說的這個人更是陌生得緊，“董武是誰？”
龔陽倒是有些印象，“老牛叔，你說的董武，是不是夜裡不肯回去、摸黑開荒的那個董二哥？”
“對，對，就是他。”老牛叔連連點頭，“他是村後頭老董家的二兒子，人老實，婆娘也是個好脾氣的，就是命不咋好，一口氣兒生了四個丫頭。
老董太太嫌棄他們，張嘴閉嘴罵他們絕戶，養了一堆賠錢貨。董武受不得婆娘閨女被擠兌，頭年臘月從家裡分出來了。
老董家也是心狠，只給了兩畝薄田和大半袋子粗粟米。一家子六口人，一天就喝一頓稀粥，四個丫頭餓得嗷嗷叫。左鄰右舍看不過眼，隔三差五給點兒吃的，好不容易才捱著過了年。
起先住的是別人家不要的破茅屋，四面透風，要啥沒啥，也就比住荒地強那麼一點兒。後來成家侄女兒僱人開荒，董武沒白沒黑地幹了一個月，掙得錢翻蓋了一回，置辦了些東西，才像個家模樣兒了。
雖說這會子緩過來點兒了，可離著收莊稼還有段日子呢。家裡沒存糧，董武兩口子也不會手藝，怕是熬不到頭秋。”
聽他長吁短嘆地說完，葉知秋感覺董武是個不錯的人選。不過罐頭工坊要想順利運作，只僱這一個人是遠遠不夠的。
“老牛叔，除了董武，還有誰家比較窮？要做人本分，踏實肯幹的，那些慣會使心眼兒、偷奸耍滑就算了。”
老牛叔知道她是打算招長工。不敢馬虎，認真地想了半晌，“我瞧著田根能行，馬嬸子家那個小孫子跟多壽差不多歲數。也是個實誠孩子。”
葉知秋細細打聽了這兩家的情況，決定抽空過去問問。如果他們願意，就先網羅過來，讓龔陽帶一帶，做個簡單的培訓。免得正式開工的時候摸不著門路和章法，耽誤出活兒。
多壽嘗過她帶回來的罐頭，對罐頭工坊很感興趣，趁空插話進來，“知秋姐，我能到你那坊子裡幹活兒不？”
葉知秋聞言忍不住笑了起來。“咱們還真是心有靈犀，我正想說這事兒呢。”語氣一頓，轉向老牛叔，“我這邊有菜地，還有魚塘和鴨舍。工坊再開起來，裡裡外外的事情會很多。光靠我、阿福和龔陽三個人，恐怕忙不過來。
老牛叔，你看能不能讓多壽過來幫我？這一次不像開荒，做一兩個月就沒事了，是要常年累月盯在這兒的。顧著我這邊，你們家裡的活兒可就顧不上了。
你們要是同意呢。咱們就商量商量工錢的事兒；要是不同意呢，也別勉強，我可以再找別人。”
老牛叔面露遲疑，“我倒是沒啥，就怕你嬸子……”
“我樂意。”不等他把話說完，多壽就語氣堅決地表態。“爹，你不用管我娘，我的事兒我自己說了算。”
“哥，你說得對。”阿福讚賞地拍了他一巴掌，“咱娘愛叨叨就讓她叨叨去。等見了錢兒她自己就消停了。你啥也別想，跟著知秋姐姐好好做事兒，一準兒虧待不了你。”
多壽感覺自己想說的話都被妹妹搶了，沒好氣地瞪了她一眼，“就你嘴快話兒多。”
阿福也不惱，笑嘻嘻地替他做了主，“這事兒就這麼定了，我娘那邊我去應付。知秋姐姐，你只管可勁兒支使我多壽哥跑腿兒幹活兒就成。”
“對，大小夥子就該勤力點兒。成家侄女兒，你不用慣著他，該咋使喚就咋使喚。”老牛叔也在旁邊附和。
多壽不樂意了，翻著眼睛道：“你們可真是我親爹跟親妹子。”
一句話把葉知秋、成老爹、老牛叔和阿福逗得鬨然而笑，只有龔陽心事重重，垂著眼睛不作聲。待笑聲稍稍停歇，才下定決心一樣抬起頭來，“葉姑娘，把工坊交給我來打理吧！”
這話來得突兀，語氣又極其認真，讓另外幾個人都很驚訝。各自斂聲息語，靜待下文。
“你想打理罐頭工坊？”葉知秋看著他，眼神裡帶著小小的探究。
“是。”龔陽直視著她的眼睛，字字鏗鏘地道，“如果葉姑娘把工坊交給我，我會傾盡全力把它做好。”
說這話的時候，他並沒有意識到，自己是雙拳緊握的。他只覺得有一團火，正在胸腔裡熊熊地燃燒著。
在他短短十九年的