那群大人孩子實在很能吃，將那頭山豬消滅了將近一半。
葉知秋整理了一下，分出一些精肉和排骨，讓龔陽明天一早進城，送給元媽和雲羅嚐鮮。剩下的準備做成火腿、臘腸、醃貨和乾貨，存起來慢慢吃。
山裡的天氣還算涼爽，可畢竟是夏天。未免壞掉，她將東西分門別類地裝進戴蓋的木桶裡，提到山泉下面。那裡溫度比較低，適合保鮮。
收拾停當，太陽已經掛在了西邊的山尖上。龔陽壯志滿懷，留下多祿進一步商談罐頭工坊的事情，其餘的人坐上驢車離開山坳。
成家孫女兒要開設學堂的訊息已經傳開了，驢車一進村子，就迎來村民們的熱情問候。
“成大叔從山裡回來了？”
“成家大妹子，你這是忙完了？”
“哎喲，這才幾天沒見著，虎頭又長高了。”
……
扯閒話的居多，也有人湊過來詢問學堂的事情。幾百米的路，走走停停，足足用去了兩刻鐘的時間。
劉鵬達正坐在院子裡生悶氣，看見葉知秋，幾乎是下意識地站了起來。嘴唇動了動，想說什麼，話到嘴邊又止住了。
他能說什麼呢？說今天的事與他無關？去打人鬧事的是他親爹親孃親姐夫，他說無關誰會相信？
葉知秋將他欲言又止的樣子看在眼裡，暗暗地嘆了一口氣。將帶回來的一條塊山豬肉交給虎頭，“讓你大鵬哥拿去給梅香補補身子。”
“哎。”虎頭對龔陽捱打的事兒一無所知，拎著肉樂顛顛地去了，“大鵬哥，姐姐說讓你拿去給梅香姐姐補補身子。”
劉鵬達接過肉，沒出息地紅了眼圈，“謝謝知秋姐。”
他走之後發生的事情，菊香已經一五一十地跟他講了。如果說在此之前，他還有一絲希望。如今被他爹孃這一鬧，連最後一絲希望都破滅了。
他很後悔，後悔自己逞一時意氣，去參考中了秀才。如果當初他堅持己見。棄文經商，賴在她身邊，那個龔陽就不會出現，今天的事情也就不會發生了。
是他選錯了路，把自己的大好姻緣親手葬送掉了。
好在她並沒有怨恨劉家所有人，至少還顧念和梅香的情誼，這讓他死灰般冰冷的心恢復了些許溫度。
這樣也好，斬斷對她的念想，就可以安心讀書，繼續去圓他爹孃寄託在他身上的富貴夢。
虎頭聽他聲音喃喃。怕葉知秋聽不見，便自覺地當起了傳話筒，“姐姐，大鵬哥說謝謝你哩！”
葉知秋點頭一笑，“不客氣。”
她淡淡的笑容和客氣的話語。讓劉鵬達已經麻木的心又隱隱作痛。不敢再看她，轉身進了屋，徑直來到西間，將手裡的肉重重地扔在炕上。
守在梅香身邊的劉嬸和菊香被嚇了一跳，四隻紅腫的眼睛齊刷刷地看過來。
“知秋姐給三姐補身子的。”劉鵬達也不看他們，扔下這句話掉頭就走。
劉嬸愣了一瞬，拿手翻了翻包裹著樹葉的肉。不屑地撇嘴，“當著一堆人的面兒讓咱家落臉兒，這會兒又賣好來了。拿這點兒東西來巴結誰呢？她瞧著我們劉家哪個像是那眼皮子淺的人吶？”
“娘。”菊香往門外瞟了一眼，小聲地勸道，“你就少說兩句吧，沒瞧見鵬達不樂意呢嗎？”
“他愛樂意不樂意。”劉嬸話說得硬氣。音量卻不自覺地放小了，“養兒養女有啥用？一個個都不讓我省心。”
菊香不想聽她唸叨，藉口上茅廁出了門。站在院子裡往隔壁張望，沒看到葉知秋的身影，躊躇半晌。還是推開院門往成家走來。
她會過來，葉知秋並不感覺意外，笑著招呼，“二姐，進來坐。”
菊香見她表情如常，沒有勉強和疏離的樣子，心中的忐忑減了幾分，羞愧卻濃了幾分。不等開口，便先落淚，“知秋妹妹，我真是沒臉面見你了。”
“二姐，快別這麼說，我知道你已經盡力了。”葉知秋拿了一條汗巾遞給她，“來，快擦擦，別哭壞了眼睛。”
“今天這事兒都怪我。”菊香接過汗巾擦去眼淚，一邊抽抽搭搭，一邊將在山坳裡沒能說出來的話講了。
原來劉家設宴的第二天，她就走了。在家待了幾天，實在放心不下妹妹，昨天上午尋了個由頭，帶著鄭滿倉一起回來了。
事情也趕巧，吃中午飯的時候，豆粒兒爺爺打發豆粒兒娘過來送信兒，說是男方的娘打算過來相看梅香。
梅香當時就急了，發了好大一頓脾氣。