中秋八月是收穫的季節，每一片耕種的土地上都滿是忙碌的身影。收割，打場，晾曬，入倉，交完了糧稅，剩下的便是全家人一年的口糧。
收完糧食，還有一項十分重要的工作，儲存過冬的蔬菜。這裡的蔬菜並不是指乾菜和醃菜，而是白菜、蘿蔔、冬瓜、山藥、蔥薑蒜之類可以保鮮存放的蔬菜。
農家如此，皇家也不例外。
千植署，佔地近千畝，是皇家種植園，皇宮和皇室府邸的絕大部分蔬菜果品都出自這裡。為配合冬藏，這裡栽種了十幾樣晚茬蔬菜，即將成熟採摘之際，卻出現了大規模的病變。
分理侍郎帶領千植署的大小官員日夜苦查，卻沒能找出挽救之法。只能眼睜睜地看著大片的蔬菜出現水漬斑，最後腐爛壞變質，化作一灘爛泥臭水。
此時正是豔陽高照的晌午時分，包括侍郎在內的幾十名官員按照官階擺成金字塔隊形，整整齊齊的伏跪在署衙門前的空地上，連大氣都不敢出一口。
鳳康坐在廊下的椅子上，緊繃著一張臉，額上的青筋條條綻出。
從接到皇令前來調查蔬菜腐爛事件到現在，他已經三天三夜沒有合過眼了。下巴上長了一層青鬚鬚的胡茬，狹長的眸子里布滿血絲，襯得目光分狠厲駭人。
“都不說話是吧？”他冷冷掃著那片被太陽曬得白花花的後背，“你們是都變啞巴了，還是覺得本王拿你們沒奈何，有恃無恐啊？”
官員們各個噤若寒蟬，沒有一個人回話。
鳳康怒不可遏，一指跪在最前面的侍郎，“來人，把他給本王拉出去砍了。”
“王爺饒命，王爺饒命。”不等侍衛應聲。侍郎便哭喊起來，“微臣並非藐視王爺，實在是不知道該如何開口哇。”
“不知道該如何開口？”鳳康寒聲嗤笑，“你不是慣會奉承拍馬。口才一頂一的好嗎？怎麼本王問點事情，你那嘴巴就生鏽了？本王看你分明是想緘口抵賴，推諉責任。”
這麼大一頂帽子扣下來，侍郎登時面如白紙，連連磕頭，“王爺明鑑，微臣絕無抵賴推諉之意。實在是因為這病害來得突然，蔓延速度又極快，臣等已經試遍了《民書要略》，《農桑全書》上所有的方子。都無濟於事。
臣等命人將病變的株秧全部拔除銷燬，可依然無法阻止病害蔓延。王爺，恕臣斗膽直言，這茬菜怕是……怕是沒有希望了！”
鳳康面色陡沉，騰地一下站了起來。“你說什麼？再說一遍。”
侍郎被他泰山壓頂般的氣勢迫得渾身發抖，顫著聲音回道：“王爺，臣等已經無能為力了，這一茬菜沒有希望了……”
“可有補救的辦法？”
“這……”侍郎咬了咬牙，視死如歸地抬起頭來，“回王爺，千植署是沒轍了。據司天監推測。十日之內必有霜降，無法再行露地播種。”
“那暖房呢？”
“回王爺，暖房也是行不通的。暖房有限，且產量比露地少一倍不止。即便現在開始加建，搶在入冬之前播種，也要到年根才能收穫。這就意味著。大半個冬天，皇宮和各位王公大臣的府邸的蔬菜供給都要斷掉。
況且病害的根源尚未明瞭，更別提根治之法了。貿然播種，只會引發新一輪的病害，白白浪費人工和財力。”
不知道是因為沒有休息好。還是被這個訊息刺激到了，鳳康只覺大腦轟鳴，胸口堵塞窒悶，喘不上氣來。也顧不上問罪了，命侍郎將情況寫成摺子，速速上報，便匆匆忙忙離開千植署。
趕到皇宮的時候，聽聞他的皇帝老爹正在睡午覺，胸口憋悶得愈發厲害了。兒子累死累活，老子倒是悠閒自在，這世道還真是不公平。
耐著性子等了一個時辰，才得以覲見。那老爺子大概有起床氣，聽說自己這個冬天可能很長時間吃不到蘿蔔白菜，劈頭蓋臉就是一通訓斥，勒令他立刻想辦法解決。
拖著疲憊的身體來到戶部，又被那些官員你推我我推你的搪塞態度氣了個半死。於是回到王府的時候，他那張俊臉已經黑如鍋底了。
“王爺，是不是差事辦得不順啊？”洗墨小心翼翼地問道。
沈長浩感覺他這怒氣值跟平時不是一個等級的，遂打消了拿他臉色開玩笑的念頭，瞄著他的臉色，“王爺可是被皇上罵了？”
“豈止是罵，罵得狗血淋頭。”鳳康氣呼呼地甩過來一句，摸過桌上的茶碗就往嘴邊送去。
洗墨急忙提醒他，“王爺，小心燙……”
可惜還是晚了一步，一大口滾燙的