成老爹背對這邊躺在炕上，身體在棉被下蜷縮成一團，露在外面的半個肩頭比平日裡看起來更加瘦削，看得葉知秋鼻子一陣發酸。
她在門邊立了一瞬，來到炕前，輕聲地叫道：“爺爺。”
成老爹身子動了動，一手撐在炕上，慢慢地坐了起來，卻沒有轉頭，依然背對著她。
“這都是命啊。”他聲帶哽咽地嘆息道。
葉知秋在他旁邊坐下來，好言勸撫，“爺爺，你別灰心，聞公子說會想其他辦法給你治眼睛的。”
“秋丫頭，你不用給我寬心了。”成老爹抬手抹了一下眼睛，“以前我一睜開眼睛，就跟下雪似的，白茫茫的一片。現在我一睜開眼睛，就跟晚上沒點燈似的，黑咕隆咚的。
我比誰都清楚，我這眼睛是沒得治了。我就是懊悔，那會兒光顧著高興了，沒抓緊工夫把你的臉瞧清楚，再瞧虎頭一眼。”
聽了這話，葉知秋一下子就紅了眼圈，眼淚控制不住向外湧，“爺爺，都是我不好，要不是我攛掇你治眼睛，你也不會變成今天這樣。”
“傻丫頭，你說啥胡話呢？”成老爹摸索著握住她的手，“有病就得治，治好治孬那都得看老天的意思。老天讓你好，你就能好，不讓你好，就是你的命。是命咱得認，哪能怪得著你呢？
你別想那沒用的，左右都是瞧不見，白點兒黑點兒有啥要緊的？
行了，爺爺都想開了，你就別跟著著急上火了。去把你楊家大叔喊過來陪我說說話兒，你該忙啥忙啥去吧。”
葉知秋也說不出更多安慰他的話，便依他的吩咐，去隔壁把楊老漢請過來，又到廚房做了一鍋山藥粥。
將米用高湯煮得軟爛粘稠，放進山藥丁、胡蘿蔔丁、火腿丁和切碎的白菜葉。調味，撒上蔥末，再淋上一點香油。鹹香可口，滋補開胃。
給成老爹和楊老漢端過去兩碗。順便也給湯遠修帶了一碗。
湯遠修乾巴巴地坐了將近半個時辰，憋了一肚子的怨氣。正準備跟她好好抱怨一番，看到那碗粥，火氣登時消了大半，“原來你知道我中午沒吃飽，特地做了粥來孝敬我啊？嘿嘿，算你這小丫頭還有點兒良心。”
葉知秋不接茬，把粥放到他跟前，在他對面坐了下來，“湯先生。你今天這麼耐心地等著我過來，到底想跟我說什麼啊？”
湯遠修斜了她一眼，“剛誇了你一句，你就暴露本性了。食不言寢不語，你看見我正喝粥嗎？
說起來。你這小丫頭的手藝見長了。你要感謝我，要不是我每天督促勉勵你，你怎麼能有這麼大的進步呢？”
葉知秋站起身來，從善如流地福了一福：“謝謝湯先生用‘吃白飯’和‘雞蛋裡挑骨頭’的方式對我進行監督勉勵，那您老就靜靜地、默默地、悄無聲息地喝粥吧，我不打擾了。”
“你這丫頭說話怎麼總是夾槍帶棒的？好好的胃口都被你弄沒了。”湯遠修氣呼呼地扔掉勺子，“你給我坐下。我有件事要問你。”
葉知秋暗自翻了個白眼，這老頭肯定有精神方面的受虐傾向，不被人擠兌幾句，就不能好好說話。重新落座，臉上掛著標準的微笑，“請您言簡意賅地問吧。我會提綱挈領地回答您的。”
湯遠修知道她不喜歡拐彎抹角，便開門見山地問道：“你不是跟我說，只想跟鳳老九談情嗎？怎麼又冒出一個三年之約來呢？”
葉知秋一聽這話就笑了，“從鳳康走的那天開始，我就在等湯先生問這個問題。您老還真沉得住氣，直到今天才問出口。”語氣頓了頓，“我跟他定下三年之約，是想給他和我一個機會，也想給你們一個機會。”
“怎麼講？”
“我不想跟他成親的唯一原因，就是不想過那種明爭暗鬥的生活。既然他有心放棄那條路，從高高的位置上下來，走到我觸手能及的地方，我還有什麼理由拒絕呢？
世事無常，決定了人是善變的。尤其是他那種身份的人，說不定什麼時候就會被什麼事情左右，身不由己，在勝敗取捨之中掙扎，最後做出有違初衷的選擇。
我之所以跟他定下三年之約，而不是立刻答應跟他成親，就是因為我想給他多一些時間去思考，去衡量，去取捨。三年對我來說不算長，我等得起；對他來說也不算短，足夠他清楚想看明白了。
我說給他和我一個機會，就是這個意思。”
湯遠修徒勞地捋著那團捲曲的鬍子，“那給我機會又是什麼意思？”
“意思很簡單。”葉知秋笑眯眯地道，“你們