被葉知秋說中了心事，虎頭的表情有些不自然，飛快地覷了佳禾一眼，“我哪有生氣？”
葉知秋將他的小動作看在眼裡，知道他愛面子，怕佳禾說他小心眼兒，看不起他，便按下這個話題不談，“別住學堂了，跟我回家吧。爺爺病了，一直唸叨你呢！”
“我不回去。”虎頭仍舊不看她，悶聲悶氣地道，“在學堂住著挺好的。”
葉知秋蹙了蹙眉，沒再言語。
馬車進了村子，在學堂門口停下。正趕上添香帶著女學的學生去菜棚上實踐課，佳禾跳下馬車，加入隊伍，跟她的同窗們一路嘰嘰喳喳地走遠了。
“姐姐，我回學堂了。”虎頭打了聲招呼要走。
“你等一下。”葉知秋喊住他，“跟我談談。”
虎頭不太情願，“姐姐，我還要上課呢……”
“缺席一次兩次耽誤不了你的前程。”葉知秋語氣變得強硬起來，“你跟我過來。”
虎頭不敢違逆她的意思，亦步亦趨跟在她身後，來到學堂後面的一片空地，停住腳步。
“說吧，你這彆扭究竟要鬧到什麼時候？”葉知秋神色嚴肅地盯著他。
虎頭目光遊移，“我沒鬧彆扭……”
“沒鬧彆扭？”葉知秋冷哼一聲，“那你為什麼搬到學堂去住？要麼去別人家蹭飯，要麼去外面下館子，就是不回家，你這是衝誰耍脾氣呢？
衝爺爺？爺爺自作主張給你定親是他不對，他現在已經知道錯了，你還想怎麼樣？讓他老人家給你磕頭謝罪嗎？”
虎頭聲音小小地嘀咕。“我哪兒敢啊？”
“你說什麼？”葉知秋聲音陡然提高，“大聲點兒，再說一遍！”
虎頭縮了縮肩頭，遮掩道：“我說我不是衝爺爺……”
“那你就是衝我了？”他當面撒謊，讓葉知秋愈發火光了。“被我打了一巴掌，你覺得傷自尊了？
就你有自尊，爺爺沒有自尊嗎？
你五歲那年，爺爺眼睛壞了，不能種地，不能打獵捕魚。只能挨家挨戶去討糧。他這麼做是因為沒有自尊嗎？不是，他是為了你能喝上一口粥，把自尊踩在自己腳底下了。
有好幾次他都跟我說，那時候要是沒有你，他寧可餓死。也不會去跟村裡的人討飯。
你是爺爺的命根子，他為了你什麼都可以捨棄。哪怕你想要他的心，他都能立刻挖出來給你。你呢？當著他的面說他是老糊塗，埋怨他沒有能力拉扯你長大。
你的良心被狗吃了嗎？”
虎頭被她一番話說得紅了眼圈，低頭盯著腳尖不言語。
“都說夫妻可以共患難，卻不能同富貴，這話同樣適用於一家人。
沒錢的時候，為了吃飽穿暖。所有人的心往一塊兒想，勁兒一塊兒使；一旦有了錢，衣食無憂。亂七八糟的想法就多了，矛盾也就來了。
為了一些雞毛蒜皮的事情，你埋怨我，我記恨你。又都覺得沒有你我照樣能活得很好，誰都不肯低頭讓步，隔閡一天比一天深。到最後。除了錢，什麼都沒有了。
錢花光了可以再賺。親人要是沒了，那就永遠都找不回來了。你擁有一百座金山。又有什麼意思？我不希望我們家變成這種不能‘同富貴’的人家，我更不希望你將來變成一個只剩下錢的窮人。
在外人面前，你怎麼自尊，怎麼好面子，怎麼耍脾氣，怎麼端架子都行。在自己家人面前，你趁早把這些虛頭巴腦的東西給我收起來，否則別怪我不認你這個弟弟。”
葉知秋一口氣說了一大段，火氣方見消減。停下來做了個深呼吸，語氣平和下來，“你好好想想吧，想好了就回去，我和爺爺在家等著你！”
說完不等他應聲，便擦著他身邊離去了。
虎頭默默地立了半晌，也轉身回了學堂。下學之後，便收拾好鋪蓋書箱，搬回家裡去了。
成老爹看到孫子，病登時好了一半兒。胃口大開，晚飯喝了一大碗白粥。
吃過飯，祖孫兩個在房裡說貼心話。葉知秋收拾完碗筷，便和幾個女孩子湊在一起做針線聊天。
添香和小蝶都是女紅好手，嘴裡說著話，手上的活分毫不耽擱，做得又快又好。葉知秋和阿福不擅長針黹，只是旁觀聊天罷了。
說說笑笑，不知不覺就到了二更天。三個年紀小的散開，各自回房休息。
葉知秋到成老爹房裡看了看，見老爺子一臉祥和地睡著了，幫他熄了燈，輕輕地退出門來。前腳回到自己房間