葉知秋沉默下來，良久之後才開了口，一字一句，說得緩慢清晰，“如果你只是一個普通人，這也許是我們兩個人之間的事。或借或送，你交我接，關起門來誰也不知道。
可你不是，你的一舉一動一言一行，都有無數人關注評判。你我之間，註定了不可能有‘兩個人’的事。
今天我用了你的錢，明天有人問我：你一個村姑憑什麼站在華楚國最尊貴的皇子身邊？我要怎麼回答？我無法坦然地說是因為愛情，即便我裝作坦然地說了，他們也會笑掉大牙。
在世人眼中，村姑就應該嫁莽漢，要是嫁了王爺，就是出賣美色，攀附富貴。”
鳳康不理解，“你不用我的錢，他們就不會這樣以為了，就不會笑了嗎？”
“我不能阻止別人怎麼想，至少在別人當著我的面笑的時候，我可以直視他們的眼睛，問心無愧地告訴他們：我葉知秋愛的是鳳康這個人。”
葉知秋說著，與他相握的手緊了緊，“鳳康，我不能用‘錢’這種東西來印證他們的偏見，那樣會侮辱你，侮辱我自己，更侮辱了我們的感情，你明白嗎？”
鳳康不知道自己明白了沒有，只覺某根心絃被她的話語撥動，震顫不休。他一直以為想要徹底俘獲她的芳心，還有很長的一段距離，需要更多的時間，付出更多的努力。
此時此刻，他才意識到，她早就跟他一樣交付了真心，用她獨有的方式，獨有的風格。是他太過自我，沒能深切地感受她這份用心良苦的愛。
“你不想用我的錢就不用，只要你心裡舒服，怎樣都好。”他把她攬進懷裡，緊緊地抱住。“不過你要記住，不管什麼時候需要我，言語一聲，我隨時恭候。”
“嗯。我記住了。”葉知秋重重點頭。
相聚的日子總是過得那麼快，轉眼就到了年初三。晌午時分，鳳康接到一封急報，便匆匆地告別了葉知秋，輕裝簡從地趕往旬陽府。
葉知秋不知道急報上具體寫了些什麼，從他的言辭之中推測，應是賑災款項出了什麼問題。那是他的公事，她沒有過多追問。只是遺憾，沒能早點兒把那件羽絨服做好，給他帶上。
好在冬天已經接近尾聲。過完春元節天氣就會開始轉暖，嚴寒的日子也持續不了多久了。
年初八是大吉大利的好日子，城裡的酒樓、茶肆、錢莊、客棧、醫館和當鋪都選在這天的吉時開張迎客。今天的聞府，也處處洋溢著喜慶的氣氛。
年初四的時候，聞蘇木到成家拜年。帶了葉知秋的口信回來，說會在今天過府拜見。這“拜見”意味著什麼，聞夫人心知肚明，當下就吩咐身邊的兩大丫頭著手籌備。
今早五更剛過，府裡的下人們就在東霞和西月的分派下忙碌起來。辰時三刻，萬事俱備，就等葉知秋送上門了。
葉知秋聽了元媽的建議。在巳時前一刻抵達聞府。隨她同來的是阿福和多壽，多壽主要負責趕車搬運，阿福負責替她保管待會兒要送上的禮物和紅包。
東霞和西月一早就在大門外候著了，待三人到了近前，雙雙笑著迎上來。彼此寒暄幾句，西月一聲吩咐。五六個小廝呼啦啦地圍上來，提東西的提東西，卸車的卸車，餵驢的餵驢，分工明確。手腳勤快。
葉知秋和阿福跟著兩個大丫頭往前廳而來，多壽則被請進門房倒座，喝茶吃點心去了。
聞府座落在清陽府的東城，位置並不顯眼，也不似雪親王府那樣高牆朱門，屋脊重重。三進三出的宅院，比大多數商賈富戶的宅邸還要樸素一些，勝在齊整敞亮，精緻乾淨。
一進聞家大門，就能嗅到一股淡淡的藥香。甜中帶苦，澀中微辛，隨著冷冽的空氣流進胸腔，令人神清氣爽。
聞夫人今天特地換了一身深紅的襖裙，衣襟和裙襬繡著大朵的牡丹花，繡線之中鑲著金絲，配上高髻金釵和珍珠耳環，掩去了幾分咄咄逼人的英氣，多了幾分雍容慈貴。
葉知秋邁進廳堂門檻，還來不及看清座上的各色人等，就見一陣紅色旋風颳了過來。
“丫頭，你可算來了，讓我好等。”聞夫人熱絡地拉起她的手，面帶歡喜，上下打量。
東霞很有眼色地替她取下罩在外面的棉氅，使她露出整個身形。只見她上身穿了一件銀粉色貼身夾襖，裁剪得體，含蓄又恰到好處地勾勒出少女玲瓏的線條。下面是一條顏色略深的及踝長裙，下襬一側綴著立體的花葉，精緻小巧。
頭髮梳成比較簡單的十字髻，額前的散發編成麻花辮別在鬢側，只用兩朵綢花裝飾。臉