分房的想法，葉知秋很早之前就有了的。只是礙於資金短缺，沒想這麼快付諸實踐罷了。
楊順一家搬過來，雖然大家不像牛嬸反應那麼激烈，把什麼話都掛在嘴上，想必背地裡多多少少都有些微詞。如果再加上多祿和水杏兒，他們心裡就更不平衡了。
遲早要做的事，索性趁這次機會，讓該搬的都搬過來，免得夜長夢多。
銀子方面，她是有考慮的。
“咱們那些銀子，先緊著蓋房子用吧。實在籌不到錢，明年再建牧場就是了，最重要的是把人留住。”
阿福大眼睛骨碌碌地轉了兩圈，湊過來小聲地問道：“知秋姐姐，你不能跟王爺籌措一些銀子嗎？”
“不能。”葉知秋答得很是乾脆，“我是不會用他的錢的。”
“我是說借，將來再還給他……”
“那也不行。”葉知秋嚴肅地看著她，“我缺錢的事，你不要告訴他，知道嗎？”
阿福不太理解，“為什麼啊？你們都這麼好了……”
“正因為好，我才不能用他的錢。”葉知秋神色緩和下來，在她肩頭按了按，“有些事你現在不懂，等你長大了就明白了。錢的事你不用擔心，我會想辦法的。”
阿福不樂意地撅起嘴巴，“你又拿我當小孩子看。”
“行，我不拿你當小孩子，明天就把你牽到坊市賣個好價錢，賺點兒本錢。”
“什麼叫牽啊？把我當驢呢？”
“誰把你驢啊？”多壽一腳邁進來，撿了個話尾巴。
阿福送了他一對兒大白眼，“怎麼哪兒都有你？”
多壽也不惱，笑呵呵地看向葉知秋，“知秋姐，劉鵬達找你。”
葉知秋有些意外，“鵬達來了？”
“是啊。”多壽點頭，“他說有幾句話要跟你說。不好意思進屋，在外邊兒等著你呢。”
因為劉叔和劉嬸接二連三來鬧事，阿福對劉鵬達的印象也一落千丈，皺著鼻子道：“做了秀才老爺。架子也變大了。使喚我哥跑腿兒不說，還讓知秋姐姐去見他，什麼人啊！”
葉知秋並不對此發表意見，吩咐她照管灶火，便摘掉圍裙出門而來。
半年不見，劉鵬達的個子又長高不少，面板白了些，顯得整個人更加清瘦。看見她，眼睛先是一亮，隨即又黯淡下來。略作躊躇。迎上兩步，“知秋姐……”
“鵬達，什麼時候回來的？”葉知秋微笑地跟他打招呼。
“昨天下午。”劉鵬達目光閃躲著，似乎不敢跟她對視，“知秋姐。那件事我聽說了，我替我爹和我娘給你賠不是了，你別記恨他們。”
葉知秋不接他的歉意，“你要是有心，就去跟龔陽賠不是吧。”
劉鵬達面露赧色，低頭道：“我聽知秋姐的，待會兒就去找龔陽大哥。當面跟他道歉。”
“梅香怎麼樣了？”葉知秋不想再說這件事，將話題轉開去。
她跟人打聽過，大家都說見過劉家請大夫，但不知道梅香現在是什麼情況。村裡流言四起，紛紛猜測梅香肚子裡的孩子是誰的。說什麼都有，就是沒有人相信梅香只是得了癆疝。
總之。梅香的名聲是徹底被那對糊塗爹孃給毀了。
“三姐的病已經大好了，我看她好像也想開了，能吃能睡，也比以前愛說話了。”說起這個，劉鵬達的表情稍顯欣慰。“我跟我爹和我娘說好了，等三姐把身子養好，就把她送到赤荊府去。
先前教我讀書的先生有一位親戚住在赤荊府，三姐去了那裡就能從頭開始了。找個對她好的男人，生幾個娃娃，好好過日子。”
葉知秋對赤荊府沒什麼印象，不過從他的話中也能聽出來，一定離清陽府很遠。雖然她不太贊同這種躲避與欺瞞的做法，可這是劉家的事情，她不想發表意見。
劉鵬達見她只笑不語，心裡莫名地有些失落。抬眼看向隔壁的院子，結構幾乎跟成家的院子一模一樣，只是氣氛森沉，給人一種冷肅的感覺。
“知秋姐，我聽說你和那位京城來的少爺……好了，是真的嗎？”
葉知秋早就料到他會問這件事，也沒打算隱瞞他，“是。”
劉鵬達收回目光看著她，眼底隱著不甘和痛楚，還有幾許怒意，“你不是說，不想嫁給有權有勢的人嗎？為什麼又改主意了？”
“因為他願意為我放棄權勢。”
葉知秋淡淡的語音，可聽在劉鵬達耳中猶如驚雷。他不敢相信地張大了眼睛，“他…