兒上，裝模作樣地張望一圈，“怎麼不見兒子？”
巧姑被他一語點醒，轉向成老爹，急急地問道：“爹，虎頭呢？他現在咋樣啊？”
“虎頭好著呢，個子比我都高了，會讀書，還會拳腳功夫。”成老爹嘴裡答著，眼睛望向葉知秋。
葉知秋知道他什麼意思，微笑地道：“你們先聊，我去把虎頭帶過來。”
巧姑欣喜地“哎”了一聲，還想說什麼，見她已經徑直出門去了，只好坐回椅子上，跟成老爹細細詢問虎頭的情況。
燕娘藉口看火，從灶間轉出來，追上葉知秋，“知秋妹子，你真想讓虎頭認他娘啊？”
葉知秋笑了一笑，“我讓不讓認，她都是虎頭的娘。到底認還是不認，認了之後怎麼辦，那是虎頭應該決定的事情，我不想幹涉。”
“哎喲，知秋妹子，這事兒你可不能不管啊。”燕娘有些急了，拉住她道，“我瞧著虎頭娘還是個好的，就是她那男人不像個正經人。虎頭要是認了娘，不被他哄得團團轉才怪呢，有多少銀子都得被他蒙了去。”
葉知秋笑著拍了拍她的胳膊，“你放心。虎頭精著呢，不是誰想蒙就能蒙的。再說了，虎頭渾身上下總共能摸出一兩銀子就不錯了，值錢的東西都在我手裡呢。我會看著他被人蒙嗎？”
“那倒不會。”燕娘鬆了一口氣，猶自不太放心，“反正我瞧著他們來得不善，你得多長個心眼兒。”
“我知道。”葉知秋點了一下頭，“我要跟虎頭談一談，讓他有個心理準備。你回去幫我看著點兒，我爺爺心軟，耳根子更軟，聽不得三句好話，別讓他們給忽悠了。”
燕娘滿口答應著回去了。
葉知秋深吸了一口氣。從楊家後院的角門進了自家花園，把虎頭叫到跟前，“虎頭，我有事和你說，你去跟你的朋友說一聲兒。然後到我房裡來吧。”
虎頭依照她的吩咐，跟豆粒兒、花花他們打過招呼，便到她房裡來，笑嘻嘻地問：“姐姐，你要跟我說什麼事兒啊？”
“你娘來了。”葉知秋直截了當地道。
“誰？”虎頭懷疑自己沒聽清楚，“誰來了？”
葉知秋看著他的眼睛，一字一頓地道：“你娘。生你的娘。”
虎頭驚得張大了眼睛，“姐姐，你說的不會是那個扔下我跟人跑了的……”
“對，就是她，她來看你了。”
虎頭臉上的驚訝由濃轉淡，最後變成一片冰冷之色。“什麼娘？我哪來的娘？我爹和我娘早就死了。”
自從踏進成家的門，一次都沒有聽他提過自己的娘。他會說這話，葉知秋絲毫不感覺意外，指了指對面的椅子，“你坐下。”
“我不坐。”虎頭皺著眉頭。“姐姐你不用費勁勸我，我不想見她。我沒有娘，只有爺爺和姐姐。”
“坐下。”葉知秋的語氣嚴厲起來。
虎頭眼神晃了晃，氣呼呼地坐下來，卻側著身子，不肯跟她正面相對。
葉知秋手指有一下沒一下敲著桌面，半晌才緩緩地開了口，“虎頭，不管你娘以前做過多少錯事，可有一件事她是做對了的，那就是把你帶到了這個世上。
沒有她，就沒有你。單憑這一點，你就應該感激她。
她是你娘，你是她兒子，這是天道人倫，誰也不能否認。況且她當初扔下你離家出走，是有苦衷的，你可以不體諒她，也可以怨恨她，但是你不能自欺欺人，當她不存在。
有了問題就要面對，逃避是解決不了任何事的。”
“那姐姐想讓我怎麼辦？”虎頭扯著嗓子嚷嚷道，“我去見她，恭恭敬敬地喊她娘，求她回家？我做不到。”
他正處在變聲期，聲音本就粗獷嘶啞，這一喊尤為刺耳。
葉知秋能理解他的心情，心平氣和地道：“叫不叫娘，等見過之後再決定也不遲。
我想跟你說的是，你娘她不是一個人來的，還有她現在的丈夫和三個孩子。我猜他們可能是因為南方發水災，日子不太好過，想來投奔你……”
不等她說完，虎頭就一迭聲地冷笑起來，“投奔我？！想得美，我憑什麼讓她投奔，幫她養野男人和野種？”
“虎頭，你好歹也讀了五六年的書了，怎麼能這麼說話呢？”葉知秋訓斥了他兩句，又緩和了語氣道，“我跟你說那些不是為了讓你跟你娘結仇的，我是想讓你心裡有個數。
她畢竟是你娘，如今她有困難，你如果坐視不管，就是有違孝道，日後參加科舉，這一點