葉知秋見她神情話語之間滿是小意討好的韻味，不像是來鬧事的，以防萬一，還是在距離她兩丈遠的地方站住了腳，“劉嬸過來有什麼事兒嗎？”
“啊，沒……沒事兒，我就是……那啥，到你們家走動走動。”劉嬸覷著她的臉色，支支吾吾地道。
不算鬧事和說媒的事兒，劉家和成家已經兩年多沒有來往了。劉鵬達落榜沒多久，突然來成家走動，用腳趾頭想想都知道目的不單純。
葉知秋心裡膩煩她明明有事，還要拐彎抹角地拿捏著，語調愈發地淡了，“虎頭在學堂，爺爺去牧場遛彎去了，我也要去菜棚做事，家裡沒人。劉嬸想串門的話，改天再來吧。”
說完從她身側繞開，邁開大步向前走去。
劉嬸一時情急，也顧不得臉面了，跑過來擋住她的去路，“秋丫頭，你別忙著走，我有事兒，有事兒和你說。”
葉知秋頓住腳步，“什麼事？說吧。”
“這事兒說來話長……”
“劉嬸，我沒那麼多閒工夫跟你聊天，你還是長話短說吧。”葉知秋不客氣地打斷她的話茬。
劉嬸聽出她的不耐煩，不敢再東拉西扯，竹筒倒豆子，把今天來的目的一口氣說了出來。
原來劉鵬達因為犯諱沒能中舉，被罰停考一次，又逐出府學，大受打擊。從清陽府回來，就把自己的書箱連同文房一把火燒掉了。每天借酒澆愁，喝得酩酊大醉之後，不分晨昏呼呼大睡。
起初劉叔和劉嬸只當他心裡難受，要喝酒就給買酒，要睡覺也由他去。過了半個多月，仍不見他重振精神。他們感覺情形不對，便斷了給他買酒的銀子。
誰知道他不喝酒就睡不著覺，整夜整夜地折騰，幾天下來。就瘦得沒了人模樣兒。大夫說他這是心病，吃藥施針只能治標，要想根治必須除去他的心病。
他們目不識丁，哪裡知道怎麼樣才能除去他的心病？只能用說的。說不行就罵，罵不行就打，打不行就把能動員的人都找來幫著勸，用盡了法子，卻是半點效果都沒有。
無奈之下，只好繼續給他買酒。不圖別的，只圖他每天能睡上一覺，別把自己給活活折騰死。
眼見兒子一日比一日消沉，這麼下去遲早變成廢人，只能乾著急。梅香看不下去了。給他們出主意，讓他們來找葉知秋幫忙。
老兩口起初都拉不下這個面子，攛掇梅香來找她。梅香不想和龔陽碰面，死活不同意。他們翻來覆去地掂量了好幾天，終究覺出兒子比面子重要。商量了一下。便由劉嬸出面相求。
“我知道，我和你劉叔過去做了不少對不住你的事兒。千錯萬錯，都是我們的錯兒，鵬達沒錯處。你要記恨就記恨我們這倆老的，別記恨鵬達。
我們老劉家就他這麼一根獨苗兒，他要是有個三長兩短，我們一家人就都沒指望了。這孩子自打見了你。就瞅著你順眼，你說話兒，他一準兒能聽進去。
秋丫頭，不看旁的，就看在咱們鄰居一場的份兒上，嬸子求你了。你就跟我回去勸勸他吧。”
劉嬸一把鼻涕一把淚地告訴了情由，膝蓋一彎，便“撲通”一聲跪在了地上。
她再怎麼不好，也是長輩，葉知秋自是不能受她一跪。挪步躲開，“劉嬸，你這是幹什麼？快起來。”
劉嬸把膝蓋當成腳丫子，轉圈追著她要磕頭，“秋丫頭，你要是不答應，嬸子今天就跪著不起來了。”
葉知秋擔心被她抓住不放，所以沒去扶她。可這樣下去沒完沒了，索性不躲了，沉下臉道：“劉嬸，你這是求人呢還是逼人呢？你再不起來，我就喊人把你趕出去。”
劉嬸一聽這話，趕忙爬了起來，“秋丫頭，你別惱，我不逼你了。”
把她這小心翼翼可憐兮兮的樣子看在眼裡，葉知秋忍不住暗暗嘆了一口氣。說實話，她不太想管這個閒事。且不說以劉叔和劉嬸的脾性，好心未必有好報。
就說劉鵬達，那孩子對她有思戀之心，她去勸的話，不管有心無心，都有利用這份感情的嫌疑。跟一個自己不喜歡人牽扯不清，絕非明智之舉。
況且她也沒那麼自戀和自大，以為只要自己出馬，就能成功挽救失足少年。
可正如劉嬸所說，畢竟鄰居一場。她沒來的時候，成老爹和虎頭從劉家得了不少的關照。她進城做買賣的那段日子，家裡也多虧有他們幫忙看顧。
最主要的，還是因為梅香。
她早就知道梅香喜歡龔陽，更料到劉叔和劉嬸不會同意這門親事。如果不是