短斤見她遇事只知道哭，心裡膩煩，又怕她成不事，耐著性子教她，“你去了不要說那些沒用的，就說你過去做錯了，想彌補老頭子和你兒子。兩家結了親，你下半輩子就能跟他們一起過日子，好好照顧他們了。
巧姑一一記下，第二天吃過早飯，瞅準虎頭去學堂、葉知秋出去幹活兒的空當，到成老爹屋裡來。
“虎頭娘來了。”成老爹打過招呼，便問起林短斤的情況，“老實咋樣了？”
巧姑按照林短斤教的抽泣著答道：“發了一宿的高燒，這會兒還吃不進東西下不了床呢。”
成老爹安慰了她幾句，又如林短斤所料，問起他是怎麼傷的。
“孩兒他爹出去幫爹辦事，說自己是成家的親戚，人家見他穿得太寒磣，不信，說他是騙子，狠狠地把他打了一頓。他早上醒了直喊給爹丟人了，非要收拾東西回老家去。
我死活不依，他才歇了念想。一個大男人，蒙著被子嗚嗚地哭。”
巧姑說著撲通一聲跪在地上，一把鼻涕一把淚，好一番懺悔。
成老爹本就心軟，又一直拿她當自家兒媳婦看，哪裡禁得起她的眼淚攻勢？稀裡糊塗地就答應了她的要求。吃完晚飯，把孫子和孫女兒叫到房裡，一本正經地商議起親事來。
“什麼？！”虎頭騰地一下站了起來。“你讓我跟林短斤的閨女成親？爺爺，你老糊塗了吧？”
成老爹登時紅了眼圈，“你長大了，翅膀硬了。敢指著你爺爺的鼻子罵老糊塗了是不是？”
虎頭正在氣頭上，絲毫不肯服軟，“你就是老糊塗了，要不然你會隨隨便便給我許親？林短斤一家子都不是好東西，你自己被他們哄得團團轉也就算了，還想搭上我？
你糊塗透頂！”
成老爹拍案而起，“你混賬！”
他被虎頭一番話氣得血壓上升，又起得猛了些，眼前一黑，便向後仰去。
幸好葉知秋離他不遠。眼疾手快地扶住了他，“爺爺，你怎麼樣，沒事吧？”
成老爹緩過勁兒來，顫著手指點著虎頭。連聲道“好”，“好哇，好，你……你……我辛辛苦苦地把你拉扯大，到頭來你就這樣對我，你可真是孝順！”
把他氣成這樣，虎頭心裡已經開始後悔了。可被他拿反話一激。火氣又上來了，“你別倚老賣老了，你拉扯過我幾年啊？姐姐來之前，不是我一直在照顧你嗎？
拉扯我長大的是姐姐，不是你……”
“虎頭，你還不閉嘴？！”葉知秋厲聲喝斷他。“你怎麼能這麼跟爺爺說話，趕快跟爺爺道歉！”
虎頭梗著脖子爭辯，“我說錯什麼了？我不道歉。”
葉知秋火了，三步並作兩步奔過來，掄圓了胳膊就是一巴掌。
“啪”的一聲脆響之後。成老爹愣了，虎頭愣了，她自己也愣了一瞬。
這是虎頭第二次捱打，第一次打的是屁股，他那時候年紀小，只覺委屈害怕。這次打的是臉，他又正是愛面子的年紀，滿腔都是屈辱和憤怒。
他不能跟自己最親最愛的姐姐發洩，便把這筆賬悉數算到了林短斤一家的頭上。一言不發，掉頭就走。
成老爹急了，掙扎著站了起來，“秋丫頭，快，快去看看，別出啥事兒了。”
“爺爺，你坐著。”葉知秋將他按回椅子裡，“我去吧。”
說著出了門，就聽隔壁傳來一陣哭喊聲。
燕娘匆匆忙忙地跑了過來，“知秋妹子，不好了，虎頭要把他娘趕走呢。”
葉知秋快步下了臺階，越過籬笆牆望去，只見衣服鞋子扔了一地，林慶歡攙著臉腫得跟豬頭一樣的林短斤站在一邊，巧姑跪坐在地上，摟著林欣悅失聲痛哭。
虎頭凶神惡煞地揮舞著一根兒臂般粗細的棒子，一迭聲地嚷著“滾”，楊順和花花一左一右地拉著他。
燕娘見葉知秋只看不動，忙扯了扯她的袖子，“知秋妹子，你快去勸勸虎頭。這黑燈瞎火的，他們這一家子病的病，小的小，讓他們上哪兒去啊？”
“我不能勸。”葉知秋眸色微沉，“我現在去勸，虎頭會恨我的。”
燕娘不明所以，“啥意思啊？”
“讓他們走吧。”葉知秋答非所問，“他們不走，這事兒就沒完。總不能為了幾個外人，鬧得我們自己家裡雞犬不寧。
燕娘，麻煩你家楊大哥跑一趟，套輛車送他們出村吧。他們在落葉村賃了房子，應該還沒退，不至於沒地方去。再給他們一些銀子買藥吃飯，別給