小蝶躲了葉知秋和添香好幾天，還是沒能躲過去。在添香軟硬兼施的追問下，將自己的心事和盤托出了，轉日便傳到了葉知秋的耳朵裡。
葉知秋閒暇裡不是沒有猜測過小蝶喜歡的人是誰，從倍受矚目的龔陽，到多壽，葫蘆，田根，甚至還懷疑過聞蘇木。年齡差不多的幾乎都想到了，單單沒想到劉鵬達。
“小蝶居然喜歡鵬達？！”她的心情只能用震驚來形容了。
添香深有同感，“可不是嗎？我剛聽她說的時候，也嚇了一跳呢。
因為龔陽大哥和梅香的事，她對劉叔和劉嬸意見老大，有一次還說呢，誰家姑娘嫁到劉家去，都是受氣的命。
我們和劉先生、一起在學堂教書，可我從來沒見過她和劉先生單獨說過話。
要不是她親口所說，打死我也不信她會喜歡劉先生。”
最初的驚訝退去，葉知秋倍感欣然，“鵬達相貌堂堂，個子夠高，又有學識，方方面面都不錯，小蝶會喜歡他也在情理之中。
倒是我們因為她對劉家人的態度，先入為主，被她結結實實地矇騙了一把。”
“就是，昨天晚上我沒少笑話她，到現在她還躲在屋裡不肯出來呢。”添香抿嘴笑道，“我真想看看梅香聽說這件事，會什麼樣的表情。”
葉知秋明白她的意思，小蝶和梅香可以說亦敵亦友的關係，相互尊重，又誰也不服誰，總想分出個高低上下來。這樣的兩個人若是變成姑嫂，可就熱鬧了。
她並不擔心梅香會反對。要說劉家有誰會毫不猶豫地贊成這門親事，那個人一定是梅香。
至於劉叔和劉嬸，不用說，肯定是會反對的。
劉鵬達因為科舉犯忌一事被停考三年，已經不再是村裡唯一的秀才了。隨著秋葉村的發展壯大，村裡的人才就跟雨後春筍一樣，爭先恐後地冒了頭。絕大部分都在適合自己的崗位上有所成就。愈發襯得他暗淡無光。
劉叔和劉嬸也收斂了很多，不再像過去那般趾高氣昂了。然而這並不代表他們放棄了希望，他們依然夢想著有朝一日兒子能飛黃騰達。封王拜相。
添香和小蝶在離開聞府住進秋葉村的時候，聞夫人就把她們兩個的賣身契轉交給葉知秋了。葉知秋從來就不喜歡這種奴役他人，又將賣身契還給她們，並讓龔陽帶她們去衙門消除了奴籍。
小蝶現在雖然是自由之身。可以劉叔和劉嬸的“高傲”，是絕計不會同意一個曾經當過使喚丫頭的姑娘成為他們的兒媳婦的。這一點毋庸置疑。
不過最需要的擔心的人不是他們，而是劉鵬達。
添香顯然跟葉知秋想到一塊兒去了，憂心忡忡地問：“小姐，你說……劉先生會喜歡小蝶嗎？”
劉先生可是喜歡過小姐的。應該說到現在都沒有死心，依舊暗暗地喜歡著。
她並不是瞧不起小蝶，實在是因為跟小姐相比。小蝶的性情，眼界。智慧，乃至相貌，都差了一截。
對劉先生來說，小姐就是天邊的彩虹，因為遙不可及，思而不得，更加戀慕憧憬。他心中有這樣一個如同神女一般的存在，小蝶要如何超越，並取而代之？
葉知秋擔心的卻不是這個，感情是不可衡量的，這世上沒有誰是不能被取代的。小蝶自有小蝶的可愛之處，只要緣分到了，一切皆有可能。
就怕沒有緣分。
雖然在她的帶動和影響下，秋葉村的民風比華楚國其他地方要開放一些，終究跳不出世俗的大圈子，女子的名節依然比命還重要。
她有些猶疑，不知道自己是是不是該如先前對添香說的一樣，幫小蝶一把。
幫吧，劉家的情況有些特殊，若是劉鵬達能回應小蝶的感情還好；若出了什麼差子，劉家那二老將這件事宣揚出來，必定對小蝶的名聲有損，那小蝶以後還要不要嫁人了？
不幫吧，萬一小蝶因為她錯失了這段姻緣，她這一輩子都會愧疚不安。
斟酌了許久，她決定找個時間跟小蝶認真地談一談。
於是第二天午後，瞅了個空子，將東霞幾個都打發出去，單獨留下小蝶，直截了當地問道：“小蝶，你跟我說真話，你對鵬達的感情到底有多深？
只是對他有一些好感？傾慕暗戀？還是……非他不嫁？”
她問一句，小蝶的臉就紅一分，只覺被她目光盯視的地方就快滴出血來了。雙手窘迫地擰著帕子，支支吾吾地道：“我……我就是覺得他挺好的，也沒到非……非他不嫁的地步吧？”
葉知秋