葉知秋不是一個喜歡斤斤計較的人，對鳳況雖然喜歡不起來，可也沒到厭惡的地步。只是看不慣他那副以為天底下所有人都要讓著他，對他有求必應，從頭到尾被慣壞的樣子。
她更不是傻子，豈會猜不到他今天唱這出戏為的是哪般？用人臉朝前，不用臉朝後，著實讓人不齒。
她一不稀罕他那幾聲九嫂，二沒打算賣他人情，是以也沒打算在這裡讓步，“我剛才講得很清楚了，你有話就在這裡說吧。”
鳳況揖禮的手僵在半空中，費了好大的勁兒才把湧到喉嚨口的怒火壓了回去，眸子陰沉地看過來，“九嫂真的打算讓我在這裡說？”
“你要說就快說，不想說就算了。把手裡這點活兒幹完，我還要做飯去呢。”葉知秋扔下這兩句話，便不再理會他，轉身指揮幾個丫頭收拾農具。
鳳況臉上青一陣白一陣，心道好個不識抬舉的女人。他都看在九哥的面子上，對她這樣低聲下氣了，她還把譜擺得越大了。
這樣的女人若落在他的手裡，一天打三遍都是輕的。也就是九哥鮮經人事，把她當成明珠瑰寶一樣。
父皇也是上了年紀，眼神不濟了，到底看上這女人哪一點了，居然把為選立儲君出題這麼重要的事情交給她？
腹誹歸腹誹，已經走到這一步了，不把話說明白實在不甘心。握了握拳頭，方下定決心一樣地開了口，“好，既然九嫂不介意，那我也沒什麼好介意的。就在這裡說好了。”
語氣頓了頓，直接進入正題，“九嫂應該知道，我與九哥是一榮俱榮一損俱損的關係吧？
除了我，其他皇子與九哥幾乎都是水火不容。只有我繼承皇位，才能確保九哥性命無憂。也只有我繼承皇位，九哥才能如願達成與九嫂的約定。”
“所以呢？”葉知秋直起身子。好整以暇地看著他。
“所以。”鳳況將這兩個字咬得重重的，“我希望九嫂看清形勢，分清敵我。不要做讓九哥和你自己後悔的事。”
葉知秋不以為然地笑了一聲，“你直接說讓我把題目告訴你就是了，何必把話粉飾得那麼漂亮，搞得好像一心在替我們著想一樣？”
也許在皇家待久了。習慣了迂迴婉轉的說話方式。不管嘗試幾次，都無法適應她的這種直白。鳳況忍了幾忍。終於還是惱羞成怒了，“我有沒有替你們著想，九嫂心裡應該最清楚才對。
若不是因為九嫂，九哥怎會放棄他的雄心壯志。甘願退居人後？原本我只需要輔佐九哥就可以了，現在卻不得不為了我們兩個人的前程衝到前面……”
“聽你的意思，你還吃虧了？”
正說到激動之處。突然被她出聲打算，鳳況不由得一愣。
“輔佐？說得真好聽。”葉知秋絲毫不掩飾自己的不屑。“以前你不過是把他當成遮風的傘，擋雨的牆，不想出力，只想躲在他身後等著撿果子罷了。
現在你的確衝到前面了，可你腳底下踩的依然是他給你鋪好的路，架好的橋。不僅如此，你還想讓他匍匐在地，無怨無悔地當你的人梯和踏腳石，把你送上權勢的頂點。
你覺得我迷惑了他，使得他無法為你物盡其用，所以你欺上瞞下，企圖拆散我們。
或許等你坐上那個位子了，你會分一點兒好處給他。可你給他的，絕不會比他為你付出的要多。
你可以說你走到今天這一步是為了江山社稷，為了黎民百姓，但是麻煩你不要說是為了他。這種話連你自己都不會相信，你以為別人會信？
得了便宜賣乖，說的就是你這種人！”
每個人都在心的角落裡埋藏著一個潘多拉的盒子，裡面裝著自己無法正視，不願承認的東西。
此時的鳳況，便感覺從葉知秋口中冒出來的字字句句，就像是一把巨錘，一下一下地敲擊著他心裡的秘盒。他無法抵擋，只能眼睜睜地看著那盒子一點一點破裂，釋放出裡面的東西。
一定是那些黑暗的東西侵蝕了他的心智，要不然為什麼明明想否認，卻張不開嘴巴？心裡反倒有一個聲音，蠢蠢欲動地想要回應她的話？
葉知秋見他神色變換，半晌沒有說出一句話，便嘆了一口氣道：“你看我不順眼，我看你也不順眼，根本就談不到一塊兒去。你明知道這一點，還白白跑這一趟做什麼？
至於題目，我是不會告訴你的。
提前告訴你了，你也不會因此獲得多少優勢。如果你提前知道了，即便憑自己的實力贏了，也一輩子擺脫不掉‘作弊’二字的陰影，何