據鳳康所說，鳳帝對待飲食跟對待女人一樣，極其隨意，也極其苛刻。
天上飛的，地上走的，水裡遊的，沒有他不吃的。只要合了他的口味，就著一碟鹹菜也能高高興興地吃完一頓飯；不合口味，滿桌山珍海味擺在面前都未必能讓他多動一下筷子。
他從不挑嘴，平日裡只稍稍偏愛那麼兩三樣東西，其中一樣就是豆腐。
經了鳳康的指點，葉知秋特地做了一道麒麟豆腐，也就是他剛剛指的那盤菜。
麒麟豆腐的做法並不複雜，食材也並不珍貴，但凡有幾分廚藝的人都能做出來。可並非人人都能平淡中見新奇，充分利用食材的原汁與原味，使它們相輔相成，匯聚成獨特的鮮美。這其中的關鍵，就在於某些細節，比如火候，比如高湯的質量。
道理是這麼個道理，不過她並不打算說出來。她只是盡心招待客人，沒有必要跟御廚一爭高下，更沒有必要把自己搞得見多識廣，讓人覺得她在顯擺，或是急於表現。
“回皇上，這道菜沒什麼訣竅。御廚都是個中翹楚，廚藝爐火純青，更不是民女小小村姑能企及的。您所說的差異，恐怕出在水上。”
鳳帝饒有興致地望著她，“此話怎講？”
“皇上有所不知，這村後的山上有一眼山泉，泉水冬暖夏涼，清澈甘甜。無論用來炒菜做飯，還是泡茶釀酒，滋味都比普通的水要好一些。民女獻醜做的這些菜，都是用了泉水的。”
聽了她這一番話，鳳玥面露恍悟之色，“難怪我感覺這飯菜酒水。都較在京城時吃用的可口許多，原來用了泉水。妙廚藝，好泉水。加上巧心思，父皇。咱們當真口福不淺啊！”
這話乍聽之下誇的是泉水，實際上誇的是葉知秋。敢把菜端到皇上和公主面前，廚藝自是差不了。單單以泉水烹飪這份心思，就難能可貴了。
鳳帝含笑不語，看向葉知秋的眼神悄悄深了幾許。
聽湯遠修描述的種種，原以為敢將皇上跟酒樓夥計相提並論的，定然是個膽大包天、自以為是的野丫頭。如今看來，這丫頭非但不野。還聰慧玲瓏得很。
費心思做了一道他愛吃的菜，卻不趁機討好賣乖，而是將功勞不著痕跡地推到泉水上去。懂得掩蓋鋒芒是好事，可過於謹慎就無趣了。
“聽說你對朕納妃生子很有意見？”
他這話題轉得太快太突兀，葉知秋怔了一怔，才反應過來。忍不住腹誹湯老頭那隻大尾巴狼，當著她的面說自己不是長舌婦，一扭臉兒就跑到皇上跟前告狀去了，真是可惡。
看看鳳帝的表情，依然面上帶笑。與剛才沒什麼兩樣。稱呼卻從平易近人的“我”，改成了高高在上的“朕”，一時間判斷不出他是喜是怒。
鳳康和鳳玥雖然不太明白這話的意思。不過他們早就習慣了自家老爹的脾氣，並不怎麼往心裡去。
葉知秋飛快地斟酌了一下，便屈膝跪下，正色地道：“民女只是就事論事，並不是針對皇上。如果無意間冒犯了皇上，還請皇上責罰。”
“那你就跳個舞吧。”鳳帝不假思索地來了一句，見她愣住，補充說明，“你不是讓我責罰你嗎？我就罰你跳舞助興好了。”
這算哪門子責罰？葉知秋心下哭笑不得。面上努力保持平靜，“皇上恕罪。民女才疏學淺，不會跳舞。”
鳳帝一手托腮。歪頭打量著她，悠悠地嘆息一聲，“可惜了這麼好的身段！”
“父皇。”鳳康終於隱忍不住開了口，“您要是想觀賞舞樂，兒臣這就派人進城，找最好的伶人前來侍奉。”
他說得隱晦，意思卻再明顯不過：葉知秋是正經人家的女兒，不是以出賣色藝為生的伶人！
鳳帝似乎突然間就對一切失了興致，懶懶地揮了一下手，“不必了，朕乏了。全德，扶朕回房休息。”
“是。”立在後面一個眉清目秀的公公答應著上前，伸出手臂，躬身以待。
鳳帝手搭著全德的胳膊上站起來，漫不經心地掃了在座的兒女一眼，“朕走了，你們隨意。”
“恭送父皇。”鳳康和鳳玥趕忙起身相送。
葉知秋還沒來得及磕頭唱喏，鳳帝已經到了近前，彎腰看著她的眼睛，語重心長地道：“丫頭，我可是專程為你來的，你千萬不要讓我失望啊！”
葉知秋不知道他指的是哪方面，有心問一問，又怕耽誤他休息，便模稜兩可地答話，“是，民女一定努力。”
鳳帝微微點了一下頭，直起腰身，慢慢地向外走去。出門之際