眾人步行跟在後面，一直送到村口，眼看著車馬消失在大路盡頭，才依依不捨地回來了。
走了一大群人，原本熱熱鬧鬧的村子一下子空了不少。大部分人回頭想想，自己一沒讀書考取功名，二沒上戰場奮勇殺敵，坐在家裡就能看見皇上，就跟做夢一樣。
雖說村裡頂尖的人物都走了，可日子該過還是得過。湊在一處議論半天，便各歸各位幹活兒去了。只剩下幾個老的陪著成老爹，好言寬慰。
這邊廂成老爹因為家裡太過冷清不住落淚，那邊廂卻是想冷清都不行。皇駕車馬離開秋葉村，剛拐上官道沒多久，就撞上有人攔路。當然不是打劫的，而是聞訊趕來送行的官員和富豪鄉紳。
官道旁支起一溜條案，備了上好的酒菜。官員們各個官袍加身，鄉紳們各個錦衣玉帶，跪在那裡殷勤等候，引得來往行人和附近百姓駐足圍觀。
鳳帝原是想睡個回籠覺，剛靠在軟墊上打了個小盹兒，就被全德催促著下了車。
和那些為了一表忠心，放下公務跑來瞻仰龍顏的大小官員寒暄一番，象徵性地問了些與民生有關的事情，再與民同樂地喝上兩杯送行的水酒，小半個時辰就過去了。
回到車上，閉目良久，方才要見到周公的影子，就又被攔住了。
這次來送行的是舉子秀才，據說是不屑與官員商賈為伍，單獨組成一團，特地起了個大早，趕到十里外的茶棚恭候皇駕。
身為一國之君不好怠慢未來的棟樑，鳳帝只得再次下車。聽這個吟詩贈別，聽那個作對謳歌，全然沒了睡意。在學子們熱切的懇求下。興致大發，提筆刷刷點點。繪了一幅氣勢磅礴的山水畫，並賦詩一首，賜給領頭的舉人。
如此一停一啟，又用去了半個多時辰，也因此錯過了中午暫歇的驛站。好在天氣晴朗，秋風和煦，便選了一片開闊的野地停車休息，支起鍋灶燒水。拿出隨行帶的食物湊合吃了一頓。
下午又有幾撥官員鄉紳和舉子文人攔路送行，鳳康擔心連晚上落腳的地方也錯過了，便自作主張將人悉數打發掉。車馬不停，又抄了兩次近道，終於趕在日落之前抵達預定的驛站。
鳳帝折騰了一天身子疲乏，吃過晚飯便早早睡下了。
鳳康在驛站內外巡視一圈，在鳳帝的宿房周圍加派了暗衛，確定沒有安全隱患，才到葉知秋房裡來尋她。
今天晚上是小蝶和佳禾負責守夜，兩個都是第一次出遠門。很是興奮。圍著葉知秋議論白天見過的兵衛哪個威武不凡，哪裡模樣英俊，說得正高興。冷不丁看到鳳康，急忙住了嘴。
佳禾年紀小倒沒怎麼樣，小蝶卻因自己對男人評頭論足被人聽見羞得滿臉通紅，匆匆告了聲退，便拉著佳禾逃也似的出門去了。
葉知秋見狀忍不住笑，“瞧瞧你把人家小姑娘給嚇的。”
“你這是惡人先告狀，明明是你把那些女孩子教壞了。”鳳康解下外面的披風搭在椅背上，在她身邊坐下，“我可聽說了。村裡的女孩子都拿你當榜樣呢。”
葉知秋嗔了他一眼，“要跟我這麼個惡人搭夥過日子。真是委屈你了！”
“不委屈。”鳳康拉起她的手，送到唇邊吻了吻。“反正我也不是什麼好人，不是有句話說惡人自有惡人磨嗎？咱們兩個惡人就一起磨到老吧。”
葉知秋湊近了瞄著他的臉，“晚上喝醋了？怎麼一進門就說這種酸話？”
“不懂情趣。”鳳康故作嫌棄地扔掉她的手，冷哼道，“這一天只顧趕路和應付送行的人，沒跟你說上幾句話。怕你寂寞，好心過來安慰你，反倒被你嫌棄了。”
葉知秋好笑地眨了眨眼睛，“原來說我是惡人，竟是安慰我的，真是用心良苦。”
“你還冷嘲熱諷？”鳳康虎著臉瞪她，“我的言外之意是想你了，你又不是聽不出來，非要跟我較真。”
葉知秋“噗嗤”一聲笑了出來，見他危險眯起了眸子，趕忙斂住。稍作醞釀，抬頭深情而羞澀地望著他，“我也想你，你都不知道，我掀開車簾偷看了你好幾次。你騎馬的樣子又威風又霸氣，真真迷死個人！”
鳳康繃不住樂了，“你到底誇我還是罵我呢？”
“當然是誇你了。”葉知秋指了指自己的眼睛，“難道你沒覺得這裡面飽含真誠嗎？”
“真誠個鬼，你玩起來沒完了是吧？”鳳康將她一把拉過來圈進懷裡，含住她的唇惡狠狠地揉搓了幾下又鬆開，“你覺出我的真誠了嗎？”
葉知秋哧哧地笑，“真誠沒覺得，真色倒