出了清陽府城，鳳康便將行進的速度放慢了。
暮色正濃，官道上行人稀疏。馬蹄噠噠，不緊不慢地叩著土石路面。風撲打在臉頰上，頗具寒意，葉知秋不由自主地縮了縮肩頭。
鳳康將環著她的手臂稍稍收緊了些，“冷嗎？”
葉知秋趕忙搖頭，“不冷。”
她能說冷嗎？如果他不管不顧地抱過來，她該怎麼辦？現在有一層窗戶紙隔著，她還能裝裝傻。一旦捅破了，事情會往什麼方向發展，絕不是她所能掌控的。
鳳康從她僵直的身體感覺到了抗拒和疏離，不由面露苦笑。
在她認識的人面前拉她進酒樓，還強迫她共乘一騎，他也知道自己的行為有多麼唐突。一個有家室的女人，跟丈夫以外的男人如此親近，傳了出去，勢必要惹人非議。他一時衝動，極有可能連累了她的名聲。
可做都已經做了，現在放了她也於事無補。那就不如再自私一點，陪她走完這一段路。他現在只是後悔出來得太急，沒有披戴夾氅，不能幫她擋風禦寒。
“你坐到後面去吧。”他提議道。
葉知秋腦門上見了黑線，這馬背上總共就那麼大點兒地方，兩個人一起完全避免不了肢體觸碰。這個姿勢已經很彆扭了，坐後面不是更尷尬？
她再次搖頭，“不用了，這樣就挺好。”
鳳康也覺得自己這個主意挺餿，有佔便宜的嫌疑，不自在地咳了一聲，“我只是想幫你擋風……”
其實他不解釋更好，解釋了反而更讓人窘迫，葉知秋臉頰有些發燙，“我知道，謝謝。不過不用了，反正也沒多遠，就別折騰了。”
鳳康目光在她泛紅的耳垂上掠了掠，不由啞然失笑。
葉知秋被他笑得莫名其妙，忍不住轉頭瞟了他一眼，“我說的話很好笑嗎？”
“沒有。”鳳康微微地斂了笑意，“我只是沒想到，你也有慌亂害羞的時候。”
葉知秋怔了怔，也自我調侃地笑了起來，“女漢子就不能偶爾淑女一次了嗎？”
“女漢子？”鳳康覺得這個詞很新鮮，略一琢磨，便想到“女丈夫”上面去了，揚了唇角道，“用在你身上確也貼切。”
說笑幾句，氣氛倒是融洽了不少，沒有剛才那般尷尬了。兩個人都聰明地不去點破某些事情，只揀了無關痛癢的話題，有一搭沒一搭地說著話。
不知不覺，官道便走到了盡頭，前面出現了幾條岔路。
葉知秋指了指最窄最曲折的一條山道，“從那條路過去就能到小喇叭村了，你在路口把我放下來吧。”
鳳康沉默了一瞬，“我再送你一程。”
“真的不用了。”葉知秋加重語氣，“山路上騎馬不安全，趁現在天還沒黑透，你趕快回去吧。我在這兒等老牛叔和阿福過來，和他們一塊兒回去。”
鳳康並不擔心自己的安全，不過再往前送的確不合適。
天下沒有不散的筵席，就算他送到家門口又能怎麼樣呢？她終究還是要回到別人身邊。已經佔據了她這麼長時間，不能再貪心了。他的迷戀，對她來說是侵犯，也是褻瀆。
他依言在路口停下來，先一步翻身下馬，雙臂微張地伸向她，“來。”
葉知秋扶著他的胳膊跳下馬背，微笑地抽回手，“謝謝。”
臂上輕了，心裡好像也跟著空了。指尖交錯的瞬間，他突然反抓過來，將她的手扣在掌心之中。葉知秋驚訝地望著他，“你……還有事？”
鳳康也被自己這不經大腦的舉動搞得一愣，不知道如何解釋，急中生智，從腰間摸出結賬剩下的銀錠，塞進她手裡，“借據我已經讓洗墨撕掉了，剛才那頓飯算你請我的，我們之間的賬一筆勾銷。”
葉知秋嘴唇動了動，剛要說話，又被他搶先一步截住了，“我花的也都是從你們這裡徵繳來的稅金，你就當給我一個機會，讓我還之於民，圖個小小的心安吧。”
說這話的時候，他的表情不無懇切。葉知秋不好再推拒，便大大方方地收了，“好，我給你這個機會。”
“嗯。”鳳康鬆了一口氣，在她手上加重力道握了握，才略有不捨地鬆開了。
葉知秋不是得了便宜還賣乖的人，微笑著跟他道謝，“謝謝你。”
鳳康笑了笑，“是你給我機會，應該我謝你才對。”
“不止是這件事。”葉知秋表情認真起來，“那天晚上，要不是你借錢給我，虎頭可能就出大事了。託你那十兩銀子的福，我才有本錢做買賣