葉知秋收了沈長浩的銀子，在飯菜上自然要盡心。
問過洗墨和王太醫的口味，便把前不久剛剛熏製的臘肉拿出來，切下一塊用鹼水泡上。到西廂房割了一把蘿蔔芽苗菜，又去了一趟隔壁，給劉嬸放下十個銅板，買回五個雞蛋。
燻臘肉用清水洗刷乾淨，冷水入鍋煮出鹽分。瀝水，切片，裝盤，隔水蒸至肉片呈半透明狀，淋少許白酒和薑汁。不需要過多加工，便是一盤美味可口的佳餚。
取大白菜芯，去白留黃，用鹽和花椒略醃，擠去水分。沾蛋液，滾乾麵，用油煎至兩面金黃，撒上芝麻鹽。
蛋液攤成薄薄的蛋皮，切成細絲。蘿蔔芽苗菜尚未分葉，正是最嫩的時候，用滾水略焯，翠綠欲滴。擠幹水分，加蛋絲，澆汁清拌。黃綠相襯，賞心悅目。
小黃魚是用鹽水浸過的，炒一點幹醬粒，淋少許醋去腥，加蒜粒燜一燜即可。蘿蔔絲加幹蝦皮、粉絲做成湯。
四菜一湯，再加一盆白米飯，擺到桌上，香氣撲鼻，勾人食慾，洗墨和王太醫不約而同地吞了吞口水。
“吃吧。”葉知秋笑著招呼。
“王大夫，您先請。”洗墨本著尊老愛幼的精神謙讓道。
王太醫也不跟他客氣，夾了一筷子蛋絲芽苗菜送進嘴裡。只覺蛋絲滑軟，芽菜微辛，吃起來清香爽口，忍不住讚了一句，“葉姑娘真是好廚藝！”
“我也來嚐嚐。”洗墨趕忙拿起筷子，每樣吃了一口，也連聲稱讚，“葉姑娘，我還以為你只是做小吃拿手呢，原來做菜也這麼厲害。都把我們府上的大廚比下去了！”
“過獎了，家常便飯而已，你們喜歡就多吃點兒。”葉知秋跟他們客套了兩句。將多做出來的那份飯菜端到東屋，喊了虎頭回來。和成老爹一起吃。
五個人分成兩桌，吃得酣暢淋漓，卻忘了西屋還有一個尊貴的病號。
鳳康從早上到現在水米未進，折騰了大半天，早就餓得前心貼後背了。鼻子聞著飯菜的香味，耳朵聽著洗墨和王太醫不時誇讚“好吃”，更覺飢腸轆轆。
有心喊洗墨送些飯菜來。又拉不下那個面子。一邊偷偷咽口水，一邊暗罵那兩個沒良心，撇下主子，只顧自己大吃大喝。
其實倒下沒多久。他就醒過來了。只是因為春、夢的事，不知道該怎麼面對葉知秋，加之被一個毛頭小子打趴下，實在太丟人，不好意思睜開眼睛。
他原本可以暗示洗墨帶他離開。渾水摸魚，將那件事揭過去，卻因為她一句“我會替你照顧他”，心生嚮往，沒出息地放棄了。
之後又是為了什麼。他也說不清了。也許是因為這低矮陰暗卻讓人分外踏實的房間，也許是因為貪戀她手指不經意間掠過肌膚的溫暖，也許是因為她那一聲無奈的嘆息，也許是因為不耐煩沈長浩刨根問底、冷嘲熱諷……
就這樣鬼使神差地裝到了現在。
堂堂一個皇子，被一大堆僕從侍奉著，卻餓得要死要活，連聲也不能出一下。此時此刻，他恐怕是天底下最悽悲催的王爺了吧？
自哀自憐的工夫，就聽灶間傳來洗墨心滿意足的聲音，“呼，吃飽了，不知不覺多吃一大碗飯。”
“是啊。”王太醫笑呵呵地附和道，“沒想到在這種貧瘠破落的山村裡，還能吃到如此可口的飯菜。在皇上英明神武的治理之下，我華楚國果然河清海晏，人壽年豐，連普通老百姓的日子都過得這麼好了。”
葉知秋從東屋出來，聽到這話，忍不住笑了起來，“王大夫，不是每一個老百姓家裡都能吃上白米飯和四菜一湯的，有口稀粥喝就不錯了。你要是覺得我給你準備的飯菜太奢侈，我可以在村裡隨便幫你找一家，讓你去體驗一下普通老百姓的生活。”
王太醫只不過是逮住機會，想要奉承一下皇上，彰顯一下自己忠君愛國罷了。他錦衣玉食慣了，哪裡肯去過一天三頓喝稀粥日子？訕訕地笑道：“還是不必了，沈公子臨走的時候，囑咐我們不可擾民。”
葉知秋也是出於玩笑，她可沒有那麼大公無私，吃飽了撐的為天下百姓振臂高呼。見他當了真，也不好再說什麼，手腳麻利地收拾著碗筷。
王太醫有飯後散步的習慣，吃完飯不走上幾百步，就覺得渾身不舒服。初來乍到，對這荒村野嶺頗感新鮮，便張羅著去看山水。又怕人生地不熟走丟了，於是提出讓虎頭帶路。
虎頭對鳳康和洗墨心存敵意，連帶著對他也沒什麼好感。起初不同意，直到他摸出幾個銅錢當酬謝，才點頭答應了。
洗墨也是