因為過節的關係，各大酒樓的客流量比往日少了將近七成。這會兒已經過了飯點，曲香酒樓裡面更是空蕩蕩的，一個客人也沒有。幾個夥計無事可做，便湊到門邊，打量著停在不遠處的牛車。準確地說，是車上的人。
阿福見他們盯著葉知秋嘀嘀咕咕，時不時發出一陣不懷好意的笑聲，心裡著惱。拉著葉知秋轉向背面坐了，又忍不住小聲抱怨，“那個王爺咋還不來？”
葉知秋笑了笑，“可能是有什麼事情耽誤了，再等等吧。”
她要等畢竟是個大人物，百事纏身，晚個一時半會兒也很正常。
阿福對鳳康的印象不怎麼好，懷疑他是故意不來的。可葉知秋這個當事人都沒說什麼，她也不好隨便議論。
老牛叔眯一覺起來，見日頭偏西，便沉不住氣了，“成家侄女兒，都這會兒了，你等的人怕是也來不了了。要不咱今天先回去，改天再來？”
葉知秋知道他急著回家過節，面帶歉意地道：“老牛叔，再等等吧，麻煩你了。”
“你說等咱就等，有啥麻煩的？我再眯會兒，人來了你叫我。”老牛叔靠在鋪蓋捲上閉了眼睛，沒一會兒就響起輕微的鼾聲。
又等了半個時辰，依然不見人影，葉知秋心裡也生出幾分焦躁來。
繼續等下去，怕成老爹和虎頭遲遲等不到她，胡思亂想，擔驚受怕；就這麼甩手走了，又怕那個蠻橫不講理的男人藉故尋釁，說她沒有按時還錢，送她去吃個牢飯什麼。
不過他為什麼不來呢？太忙抽不開身？還是根本就沒放在心上，早把跟她約好的事情忘得一乾二淨了？
阿福只最初抱怨了那一句，並沒有流露出不耐煩的神色。老牛叔睡夠了，圍著牛車來回溜達，偶爾咕噥一兩句，可也沒再催促她回去。
他們越是這樣，葉知秋心裡就越是過意不去。欠債的是她，沒有道理讓別人跟她一起煎熬受罪。更何況今天過節，耽誤他們一家人團聚就不好了。
心念轉罷，也有了決定，“老牛叔，阿福，你們先回去吧。”
阿福聽她說“你們”，而不是“我們”，吃驚地眨了眨眼睛，“知秋姐姐，你不是要一個人在這兒等吧？”
“嗯。”葉知秋點了一下頭，“我今天必須把錢還給他。”
阿福見識過鳳康生殺予奪的氣派，知道那個人得罪不起，能理解她的心情，可又忍不住擔心，“我和我爹走了，你咋回去啊？”
“我辦完事情，自己僱車回去……”
“那不行。”不等她把話說完，老牛叔便一臉嚴肅地道，“你一個姑娘家家的，自己在這兒可不妥當。這離天黑不是還早著呢嗎？我和阿福跟你一塊兒等就是了。”
葉知秋已經打定主意，自是不肯讓他們陪的，好言勸道：“老牛叔，牛嬸他們還等你們回去過節呢。你們先走一步，幫我把東西帶回去，順便給我爺爺和虎頭帶個信兒，說我馬上就回去，讓他們別擔心。”
“你這丫頭說啥混話？我跟你在一塊兒，他們心裡還踏實些。要是我回去了你沒回，那才叫他們真擔心呢。”老牛叔在這件事上半點也不糊塗，“萬一你出點啥事兒，我咋跟成家交代？以後還能在村兒裡抬臉兒做人了不？”
葉知秋被他反過來說服了，只好做出讓步，“那好，我們再等等看。實在不行，我們就去他府上走一趟。”
從來都是要債難，還沒聽說過還債難的。今天哪怕硬闖王府，也要把銀子還給他，了斷了這件事。
老牛叔拍了一下大腿，“嗨，你咋不早說？知道他家在哪兒還等啥，走，找他去。”說著就去拉韁繩。
阿福趕忙攔住他，“爹，你知道那是啥地方，就要去找人家？”
老牛叔掙脫她的手，滿不在乎地道：“管它啥地方，只要是人能去的地方就行。”
“爹。”阿福急了，騰地一下站起來，居高臨下，疾言厲色，“你要再跟著裹亂，我就不認你這個爹了！”
老牛叔被她唬住了，愣了好一會兒才反應過來，揮起鞭子就打，“好哇，你這小丫頭崽兒翅膀硬了，敢不要你爹了啊？！”
葉知秋趕忙把阿福護在身後，“老牛叔，有話好好說，別動手。”
“成家侄女兒，你閃開，我今天非打死這臭丫頭不可。”老牛叔擼起袖子，一副要大義滅親的架勢。
葉知秋知道他不捨得真打，就是缺個臺階罷了，一本正經地道：“老牛叔，這事都是因為我，你要是把阿福打壞了，我內疚一輩子不說，以後在村