“真主保佑。宰相，照我說，這樣的經歷真不壞。一個國王，少不了來點傳奇的談資，供本國子民飯後的消遣。”宰相輕輕笑了起來，抽回手道：“陛下是位好國王。”隨後，兩個人默契的保留了沉默。過了好一陣子，國王才又說道：“堅硬潮溼的地板。看來這裡的主人並不好客。”
一個響指，光明跳滿全場。
等國王掙扎起身，拿開捂住雙眼的手時，大盜庫什德正嚴肅地看著他。充滿諷刺意味的鬍子不停聳動著。這是一個神聖而古老的殿堂，蒼蒼的石柱井然挺立，一眼望不到頭，燈燭輝煌。庫什德給了國王一個奇特的笑容，偏過頭對旁立的宰相說道：“你來了。”宰相從容一躬身，與國王並排站到了一起。
大盜摸著自己的鬍子，眯起眼說：“宰相，在我的主人還沒到來之前，你不妨先告訴國王將要發生的事，也許這是你最後的……”他張開眼，意味深長的笑了笑。
國王向宰相看去，這個黝黑的青年也轉過臉來對著他，一如既往的溫和與平靜。國王默默等待著，沒有一句話。“看來我來得太早了點兒。”突然冒出的響亮聲音嚇人一跳。不知何時起，臨近的石柱旁多了一彎黃澄澄的月，一個高個兒的長鼻男人靠在月亮上，□□胸膛，穿著一條白色絲綢長褲。他伸了個懶腰，用呵欠送走了那輪月亮。神清氣爽的對大盜打了個招呼：“努克哈克，你這身打扮可真夠怪的。”努克哈克反唇相譏：“穆勒迪，你還是老樣子。難道就不知道把你的鼻頭削一削？”
“我的宮殿不需要爭吵來使它熱鬧。”眾人循聲望去，一個幽靈般影子正逐漸清晰，身穿長袍的青年，盤著雙腿浮在王座上，把玩著生鏽的銅球。努克哈克恭敬地跪了下去，青年瞥了一眼宰相，態度友善地說：“庫什德，期限已到，你總也等不來。我只好讓努克哈克去提醒提醒你，我們之間尚有約未訖。”
第 12 章
宰相理了理長袍，一言不發。努克哈克笑了起來：“尊敬的主人，看來庫什德還在為我借了他的聲名而惱怒呢。”青年並不看他，只是把銅球扔到他懷裡，努克哈克垂下頭，彷彿自天地誕生之日就不曾抬起自己的膝蓋和脖子。
宰相看向國王，眼神中帶著懇切，遲疑地開口道：“陛下，請您原諒我所犯下的罪過，我才敢講。”國王深灰的眼睛平靜猶如湖面，看不出一絲波瀾：“如果你想告訴我的，是你的真實身份，大盜庫什德。”
在國王的記憶裡，這是無所不能的宰相頭一次露出這般表情。宰相驚異的樣子實在應該讓法官看看，國王不無遺憾的這樣想到，雖然只有短短一瞬。宰相盯住國王，目光灼灼：“陛下應當還記得四年前，我發誓要做您忠實的奴僕。四年來，我沒有一天不遵從我的誓言。從向您起誓的那天起，我就知道未來等待我的，或許只有君王盛怒的利劍。”國王深深地點了點頭：“我可以見證你的忠誠，正是因為有你的輔佐，國家才會如此繁榮昌盛。你對真主虔誠侍奉，對國事盡心盡力，對百姓關照愛護，對朋友慷慨有信。可是，儘管你立下了很大的功勞，你終究是一個蔑視王法的盜賊。你奉獻出才華，膽識，決心，毅力，忍耐，但唯獨沒有獻上你的誠實。”
宰相微微一躬身，答道：“陛下說的句句在理。但也請陛下不要忘了，若我不在御前效命，那麼，現在依舊是令陛下頭疼的盜賊。”國王微笑著說：“或許會，或許不會。”
宰相也笑著說：“或許不會，或許會。
穆勒迪打了個呵欠，對青年抱怨說：“好人易卜里斯，你可真有耐性，什麼時候開始我們的晚會？要知道我就是為這個來的。”易卜里斯懶洋洋地開口了：“穆勒迪，你的急性子千年不改。貴賓就在眼前，沒有他們，晚會簡直黯然失色。”易卜里斯准許努克哈克起身，並要求他把事情的前龍去脈迅速地說清楚。
下面就是努克哈克講的故事。
“咳，我尊敬而偉大的主人，您是宇宙的精華，萬有的驕子，世上的主宰，您的光芒……呃，主人息怒，我這就開始。法瓦列斯，請允許我直呼其名，鄙人是惡魔之神座下的右手，精靈努克哈克。您的記憶力倘若不壞，就該記得還在數天前，您和您的大臣，正於宮殿之上聽謝默思講他的遭遇。啊，看來您沒忘。那您也該記得那隻白鳥，不錯，它當日確實飛到了您的宮殿中，送給宰相惡魔之神的邀約。您一定會感到驚奇，偉大的惡魔之神，真主無能為力的死對頭，一個至高至上的……主人息怒。
事情的經過很簡單，在庫什德還是大盜庫什德的時候，他曾經於銅球中釋放出被禁錮的惡魔之