的居民都成為士兵。老村莊被拆毀，建起統一的屋子。貴族們用棍子訓練奴隸，一切都變得軍事化，甚至人們耕田，也得穿上軍裝，敲響鑼鼓。
“那女人們呢？”凱瑟琳好奇地問。
“沙皇是想讓士兵不打仗時能和家人在一起，因此婦女是軍營中的重要的部份。婚姻都由軍隊長官安排，他們不會忽略一個寡婦或老處女，但女人們也沒有任何權利作出選擇。她們必須嫁給上級命令的男人，結婚生子；如果她們不經常生育，會受到罰款。”
“那孩子們？”
“六歲開始就註冊軍營兒童，開始訓練。一切都按規則辦事：養牛，洗地板，擦銅釦，甚至照看孩子。如果稍有疏忽，用棍杖處置。”
凱瑟琳半信半疑，“人們不反抗嗎？”
“這些人都是奴隸，他們只是從平奴轉到軍奴。但是也有許多人反抗，逃跑，躲在森林裡，曾經在某個軍營發生過大規模的叛亂，影響很大，軍事法庭判決了許多死刑。那些人不是被拉出去槍決，而是讓他們受千人大軍踐踏十二次，一百五十多人死於其下。”
凱瑟琳看看伏來德米，想確證這個故事的真實性，他卻不理她們，他覺得女人們不該談這個話題。但他的妻子喜歡閒談，特別是有這麼好的一位聽眾。他不想掃她的興。
“亞歷山大熱愛軍營，”瑪露莎繼續說：“尼古拉斯沙皇也熱愛它們。但他比他的哥哥似乎更像個軍人。他主張整齊、有序、規則，所以他在軍營之中覺得自在。王子說沙皇在皇宮也睡軍床，季米特里在皇家衛隊時經常陪沙皇去巡視。”
凱瑟琳對季米特里所屬的那支軍隊的精英一無所知，但瑪露莎能改變這個事實，於是她們的話題就圍繞著季米特里。凱瑟琳的興趣提了起來，而伏來德米對她們選擇這一話題也更加不滿。他的妻子與其它僕人談論王子是一回事，而與外人談論他又是另外一回事，更何況是這個人。
瑪露莎敘述完季米特里短暫的軍隊生活，繼續驕傲地講述他的祖先，俄國的奠基人，他們來自斯堪的納維亞，九世紀定居在尼泊河從強盜手中奪過領導權。
“你指的是北歐海盜？”凱瑟琳終於聯絡上。季米特里有可能是北歐海盜的後代。“當然，我該料到。身高，膚色——。”
“北歐海盜，是的，但在俄國像我們王子這麼高的人不多。皇族的人有，沙皇有六英尺出頭。”
接下來幾天，他們在馬車上互相作伴，瑪露莎和凱瑟琳把能談論的話題都講了。凱瑟琳知道了季米特里家人：年長的哥哥，麥克黑爾已經去世了；他的兩個姐姐，凡發拉是其中一個；關於所有的私生子，就像合法的孩子那樣被撫養；他的索妮亞阿姨，據瑪露莎說，是個女專制者。她們無話不談，甚至亞歷山德夫家族的財政狀況。紡織廠、玻璃廠、銅礦，還有烏拉爾山大片的房產及二萬多個奴隸，黑海岸有避暑地，聖？彼得堡和莫斯科還有宮殿——這些只是家族財產的一部份。
季米特里有個人財產，是從他母親那兒繼承的，還有散佈歐洲各地的生意，瑪露莎就不是很清楚了。伏來德米雖然知道，卻不肯透露一點訊息。瑪露莎詳細地敘說了他的船隻——總共有五艘。事實上，麥克黑爾去世後，季米特里呆在國外的時間比俄國多。
她們談論起奴隸，凱瑟琳才發現杖責並不是唯一對付奴隸的辦法，有些地主甚至用釘圈強迫奴隸服從。她開始明白為什麼亞歷山德羅夫的僕人寧願被擁有，也不願在惡劣的環境下工作掙些可憐的錢。
“你知道今年是什麼年？”
瑪露莎大笑，她無需解釋凱瑟琳的無知，“沙皇想廢除奴隸制。亞歷山大想，尼古拉斯也想。他們看到我們和世界其它國家相比如此落後，怎麼會不願意。但總是有人提出理由，說他們不該，現在不是時候或這是不可能的——許多理由。”
“你是說他們屈服於那些地主們的壓力不願放棄奴隸嗎？”
瑪露莎聳聳肩，“貴族……這是他們的生活方式。人們害怕改變。”
“但季米特里就不同，”凱瑟琳沉思了一會兒，“他不是典型的俄國人，是嗎？”
“是的，那是他媽媽的因素。她對他的童年影響很大。然後索妮亞阿姨搬過來住，他的俄國阿姨給他灌輸些思想他的英國媽媽又教育他。這兩個女人都憎惡對方，事情更糟。王子從小在俄國長大，但他沒有忘記母親的教誨，特別是廢除奴隸制度。現在俄國各地都在西方化，奴隸制度也不是俄國的風俗。以前確實有農民，但也是伊凡大帝徹底把他們限制在土地上