與東廠相對的，是這個時候的錦衣衛也進入了他們發展的春天。這一點不但體現在他們的人馬數量的不斷擴張上，更體現在他們的權勢上。隨著東廠的落敗，原來屬於他們的管轄範圍自然全數落到了錦衣衛的手裡，與此同時，楊震還把之前就想要做而未曾如願的計劃也給落實了——之前因為種種原由而終止的對朝廷百官的監察之舉，再次重現。
無數的密探以各種各樣的身份混入了各大衙門和各為主要官員的府邸之中。無論他們是知道的，還是不知道的，這些密探都會定時將官員們在這兩個地方的所作所為稟報上來，使京城官員感受到了明顯的壓力。
就此，錦衣衛漸漸重現往日的風采，重新成為了當初那個讓人談虎色變的存在，也讓楊震這個錦衣衛大頭目的聲勢達到了一個頂點。
在一般人看來，事情到了這一步，手上的權勢又已遠遠超過過去無數的前輩的楊震應該已經是心滿意足了，他想來也不該有什麼煩惱了。可事實卻正好相反，隨著自己所掌握的權勢日益增長，楊震心底的無力和不安之感卻也不斷增加了起來，而這一切的來源，自然就是他的最終目標張居正了。
當楊震還在與馮保作著爭鬥時，看張居正的勢力雖然覺著極大，卻並不是太放在心上。這一來是因為他需要把絕大多數的精神都放在和馮保的糾纏上，使他無法真正認識張居正勢力的龐大；二來也是因為那時候楊震自身的實力有限得緊，對張居正的認識更是淺薄。
可現在，當他真個鬥倒了馮保，再把目光轉向這位當朝首輔時，才發現他在朝中勢力之深厚，絕不是馮保之流所能比的，更不是自己這麼個連朝中黨羽都沒幾個的錦衣衛鎮撫能相抗衡的。
在對付馮保時，楊震可以透過和東廠的不斷爭鬥來削弱其勢力。可在面對張居正時，卻給他一種無處下手的感覺。而且他相信，只要自己稍微露出一點將與張居正為敵的意思，滿朝官員都不需要張閣老發話，就必然會以如雨點般密集的彈章給彈劾個體無完膚，就是皇帝想保自己都未必能保得住。
這便是距離所產生的錯覺了。就如一個人在遠處眺望一座高山時，雖然覺著這山極高，卻並不會有太多的膽怯之意，也相信自己能攀上最高峰。可當你來到山腳，真正抬頭向上望去時，才會被那高聳直入雲端的高山所征服。而在這等情況下，只有心志堅定，同時又有足夠體能儲備的人才能真正攀上頂峰了。
而楊震，卻是在沒有太多準備的情況下驟然來到張居正這座天下最高的高峰面前，當他仰望著張居正的高度時，即便他再是自信，也不覺生出了懷疑——我真能像對付馮保那樣也把這個看似完全戰勝不了的對手打倒嗎？
歷史上，張居正只是敗給了時間，敗給了歲月，敗給了自然規律。即便是以萬曆這樣的天子之尊，也得在張居正死後才敢真個向他下手。而楊震，只是天子手下的一個小小錦衣衛鎮撫而已，他就有能力去和張居正鬥麼？只怕天下所有聽到這說法的人都會認為楊震是瘋了，他這不是在找死嗎？
就是和他關係最是緊密，休慼相關的兄長，新上任的工部員外郎楊晨，對此也不抱任何的希望：“二郎，你雖然心志遠勝常人，且智計百出，又深得陛下信任，但在這事上，我還是希望你能夠三思而後行。
“張居正作為三朝元老，在朝廷裡的勢力之大，不是馮保之流可比，更不是你我這樣的人能夠為敵的。以我之見，你若想報當初之仇，最好的辦法還是等待，等著光陰徹底拖死張居正。反正無論如何，萬曆十年他就會因為常年的勞累而暴病身亡。而現在已是萬曆六年了，你只要再等上四年，便可以向張家報仇了。到時候無論你想做什麼，都不會有人阻止你，甚至還會有無數人跟你一起對付張家。你又何必非要爭一時之氣呢？”
聽了兄長的話，楊震也陷入了沉默。作為當事人，他自然比兄長更清楚自己面對的是個如何高不可攀的存在，想要和張居正鬥又將是一個多麼艱難而危險舉動。
倘若現在他只是孑然一人，楊震或許不會有任何的猶豫。但現在他有了自己的親人和愛人，有了牽掛的人，再讓他不惜一切地去打這一場看似幾乎沒有任何勝算的戰鬥，他也難免會心生猶豫。
但就此放棄，真像兄長所說的那樣讓一切重回軌道，靠著歷史的洪流將張居正帶走，他又實在有些不服氣。是啊，自己費盡了多少心力，才終於把馮保這個張居正最得力的幫手鏟除，然後在即將抵達最終目標時就突然放棄嗎？自己會甘心嗎？
似乎是看出了楊震的掙扎，楊晨繼續