級工匠。
但是在嘉靖年間，因為一個意外，他們所在的工房突然就起火爆炸了，還因此燒了許多重要的火器與資料。當時在那兒的不少工匠都受到了朝廷的問罪，有的甚至因此被殺。
而祝思元的父親卻在這個時候帶了他懷孕的母親逃出了京城。自此，他們一家便隱姓埋名地流落在外，最終定居在了杭州城裡。
只是他的身份不可告人的緣故，雖然有著一身不錯的制火器的本事，卻也不怎麼敢顯露，再加上作為匠人的父親又沒了收入來源，最終家中徹底貧窮了下去，直到現在完全揭不開鍋了，才冒險來應楊震的徵召。
說完這番實情之後，祝思元怯怯地看著楊震，身子猛烈地抖動著，頭更是垂得低低的，一副任人宰割的可憐模樣。楊震見了，只能是一聲嘆息：“你不要怕，這次你做得很好，又幫了本官的大忙，本官可不是忘恩負義之人，不會把你怎麼樣的。”
“真……真的？”祝思元有些不敢相信地問道。
“當然。本官不但不會因為之前的事情而定你的罪，還會給你一個正經的出身，讓你今後的日子更好過起來。”說到這兒，他又突然一頓，盯著對方道：“聽你適才話裡的意思，你真正擅長的可不光是這火藥或是制煙花的本事哪。”
祝思元一愣，旋即又點了點頭：“不……不錯。小人的父親在京城當工匠時，是領頭做火槍的……雖然後來來到杭州後再不可能做這些了，可小人打小就聽父親說造火槍的事情，對此可比造煙火炮仗要