乎佔據了整座州城的十分之一。
這座如此扎眼的，猶如城堡般的大宅院，正是如今播州，也是整個四川一省最大的土司家族，楊家的產業。
播州楊氏，在此立足已有數百年之久，傳到當代家主楊應龍手上時，其勢力更已遍佈四川各地，手下大小土司無數，至於可用的人馬，更是以萬計，儼然就是西南地面上的一尊土皇帝了。
不過，這位楊應龍卻是個善於隱藏自己，同時也能按捺得住的人，即便如今勢力已足可稱得上一方之主了，卻依然沒有太多對朝廷不尊的舉動，而且他還善於收買當地流官，所以直到今日，朝廷依然還不知道在四川，在西南，已出了這麼個勢力龐大到足以顛覆整個西南的大土司。
但是，這麼個人物就真甘心一直窩在播州這麼個窮地方，只當個土皇帝，卻得對朝廷恭恭敬敬的麼？
至少此刻坐在楊應龍身前的灰衣老者不這麼認為，所以他才會不遠道路，從廣西一路趕到了播州，以白蓮教主的身份來見這位大土司。
沒錯，這個看著六十多歲，模樣最是平常不過，穿著一件最普通的灰布衣衫的老者，正是讓朝廷頭疼了許多年，一提起他就恨不能千刀萬剮的白蓮教主許驚鴻。而他面前坐著的，面如冠玉，模樣俊朗，甚至有著幾分貴氣和書生氣的中年男子，則是如今播州楊家的家主楊應龍了。
兩人手邊的茶水已換過了三次，但交談良久的雙方卻還沒有把話題真正繞到自己感興趣的問題上。直到如今這個二三更天，把試探性的話都說完之後，這一老一中兩人才開始將話題往某個地方引去。
許驚鴻此時眯著眼，看著杯中茶水，一臉感慨地道：“這茶應該是來自江南的碧螺春吧？看來楊大人果然手筆頗大，這種當地的貢茶，一般人可吃不到哪，更別提運到西南來了。”
楊應龍有些自得地一笑：“些許茶葉而已，不值一提。若是許前輩你喜歡的話，我大可以送你幾斤。”
“那老夫就卻之不恭了。”說到這兒，許驚鴻的眼中猛地閃過一絲精光：“不過楊大人您身為一地土司就沒想過為手下的子民謀些好處麼？你們楊家能有今日這等地位，說句實在的，還是多虧了這些子民哪。去年，你們州中土地多遭了災荒，可是減產近五成的，可朝廷卻依然不肯減免一分糧稅，對此楊大人你就沒有不快的意思麼？”
“我當然有所不滿了，不過朝廷也有朝廷的難處，我一個區區的地方小吏又怎麼敢不遵從朝廷的旨意呢？所以那時候，我只能從自己的私庫裡掏出些錢財來幫當地百姓補上了。”
“楊大人果然視播州百姓如自己的子女一般，實在叫老夫深感佩服哪。但你想過沒有，這樣的情況何時會是個頭？朝廷裡的那些人，可沒一個是省油的燈，也沒一個是能輕易滿足的。去年，他們在明知道播州遭災的情況下依然不肯減免絲毫稅收，那今年，他們也可能增加當地賦稅，明年亦然。楊大人覺著一直被人如此盤剝，當真忍耐得了？”許驚鴻說著又瞥了對方一眼。
楊應龍臉上依然掛著淡淡的笑容：“我即便有所不滿，又能如何？朝廷人多勢重，又有大義名分，豈是我這麼個小小土司官所能抗衡的？”
“哎……楊大人您太過妄自菲薄了，在西南，誰敢小瞧了你楊大人和楊家哪。說句犯忌諱的話，倘若你楊大人登高一呼，無論做什麼，都有的是跟隨之人。”
對方把話說得如此露骨，讓楊應龍一時竟不知該怎麼接才好了，只能端起茶杯來小喝了一口以為掩飾。
而許驚鴻卻繼續道：“而且，如今的大明朝廷與之前相比又大不相同了，曾經叫天下順服的張居正已然致仕，而當今天子萬曆又還只是個少不更事小孩兒，正是主少國疑的大好時候哪。楊大人，你們就沒有這方面的心思麼？”
“這……”楊應龍再次一愣，目光裡卻透出了一絲貪婪之色來。
許驚鴻見了，心下更定，還待再說些什麼，卻突然目光一轉，落到了緊閉的視窗處，而後在楊應龍驚詫的目光裡，這個看著一陣風就能吹倒的老頭兒就已如閃電般掠了過去……
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第七百三十八章 西南隱患（下）
當許驚鴻突然暴起時，楊應龍著實嚇了一大跳，只道他見無法說法自己，想要動強呢。別看他在西南地面儼然是土皇帝一般的存在，發下令去無有不遵，但自身卻不過是個尋常人物罷了，根本不可能擋下像白蓮教主這樣的攻擊。
但隨即，楊應龍就發現對方撲去的位置卻是窗戶處