“侯爺，現在你還有什麼話說麼？”楊震居高臨下地俯視著張桐，語氣裡滿是森然之意：“明日，我便會把這一切都呈報上去，我倒要看看，那些官員會不會為侯爺你說話。也不知陛下在知道這事之後，又會是個什麼態度。”
楊震那帶著調侃意味的話聽在張桐耳中，讓他的身子再次一顫。他太清楚那些官員會做何選擇了，哪怕他們知道這是楊震故意而為，只怕也不敢惹事上身的。至於天子，恐怕更不會放過自己了……
在臨走之前，楊震又來到了神不守舍的張桐跟前，用只有他們兩人才能聽到的聲音道：“張侯爺，這一回不過是小懲大誡，但你我之間的事情並不算完。張炳，不過是你要付出代價中的一小部分罷了，接下來，我會讓你付出更大的代價。這不光是為了張潤晟，更是為了六年前的事情，你好自為之吧。”說完這話，方才甩袖而去。
聽完這話，本就臉色煞白的張桐更是面色大變，臉色由白轉青，又由青轉白，身子更是顫得猶如秋風中的一片枯葉。他的腦子裡，無數的念頭紛雜而生，既有憤怒，還有恐懼，和悔恨……多種情緒交雜在一起，讓他突然就是眼前一黑。
“啊……侯爺……侯爺他暈倒了……”在失去知覺之前，他聽到的，是這麼一個惶恐的叫聲。
第八百七十九章 逼近的陰謀
在瞧見何三五的兒媳秀蘭出現在自己面前之時，本就已然心驚膽戰的張炳是徹底崩潰了，當堂就把自己的罪行原原本本地招待了出來。
他本就不是什麼心志堅定之輩，不過是仗著父祖餘蔭才敢在外橫行的紈絝罷了，在錦衣衛的威壓之下，如何還敢抵賴？於是乎，輕而易舉間，楊震就把這一樁幾處衙門都無法下手的案子給徹底破了，並迅速具文上報了天子。
這案子雖然並不太大，但引起的反響卻是不小，那些官員自然知道楊震做這些的目的不光是為民做主，更多的，恐怕是衝著之前發生在都察院門口的毆打一事而來，他這是在報復，是在為張潤晟撐腰做主哪。
可即便知道這一點，官員們在此事上也不好為隆平侯說話，畢竟張炳罪證確鑿，連他自身都招供畫押，他們還能怎麼分辯？何況，這種事情最是無法深究，不然只會引來民間議論，這可不是朝中那些自重身份的官員們所希望看到的。如此一來，在此事上他們唯一能做的就是裝聾作啞，當什麼都沒發生過了。
而後不久，天子的意思也被傳達了下來——張炳欺男霸女還殺傷人命，其罪不小，著即奪去一切身份，發往邊地為奴；隆平侯張桐包庇兒子，其亦是大罪，但念其祖上與朝廷有大功，只罰俸一年，降爵兩級以觀後效；還有就是被楊震特意點到的宛平縣令，則是直接被罷免了官職，回家種地去了。
皇帝的這一連串定奪，讓官員看了都有些難以置信，這懲罰得也太狠了些吧！居然因為一個平民之死讓一個侯爵家付出如此代價，還搭上了一名現任的京城縣令，這平民的命也太精貴了些。
但這不過是他們私下裡的議論，事實上，所以人都知道，這也是天子的回擊罷了，他也得為張潤晟做主哪，不然今後怎麼可能有官員再站出來為自己說話呢？
當然，這事傳到民間就成了另一副模樣了，百姓們看事情的角度自然與官員們不同，在看到這些仗勢欺人的權貴們最終落得如此下場後，他們自然是大感暢快。尤其是那些之前也有過相似遭遇的苦主，更是感同身受，紛紛在大叫天子聖明，楊大人英明之餘，也不覺感慨起自己為什麼就沒有遇到如此好事。
隨後，就有好事之人把這一事編成了話本和戲曲在百姓間流傳，一時間“楊青天為民做主，惡侯爺自食其果”的故事成了最當紅的曲目，即便到了後世依然為人所熟知。當然，在這裡，楊青天便不再是錦衣衛了……
其後不久，張潤晟的傷也算是養好了，他便再次返回了都察院當差。雖然在衙門裡，他已然沒什麼地位和人緣，但再沒有人敢輕慢於他，因為所有人都知道，在其背後，可站著一個讓人望而生畏的楊都督哪，而且在他們身後，還有那個帝國的最高統治者的影子存在著。
一場因立儲之議而引發的小風波終於過去，北京城無論是官場還是民間也隨之徹底消停了下來，但誰也不知道，因此事而生的變故卻還在繼續發酵醞釀……
楊震臨走之時的一句話讓張桐受驚不小，再加上接下來的天子御斷更是叫他大受打擊。
兒子被髮配邊地，生死都難說。自己，更是被降了爵，而且成了權貴圈中的笑柄，往日與他有所往來的公侯也再不