若只是尋常的，天牢裡突然死了幾十個人，雖然張居正會感到吃驚甚至是憤怒，卻也只會嚴令刑部等衙門趕緊把事情的真相查明瞭報到他這兒，卻不會給他以太大的觸動。畢竟是經歷過太多事情的人了，死幾十個人，對他來說實在算不得什麼。
可現在死的人卻與徐家一案有著密切聯絡，他就不得不慎重思索了——一切到底是意外，還是有人刻意而為？
雖然手上沒有任何證據，更沒有到現場去看過，但只聽親信的稟報，說是事發後錦衣衛鎮撫楊震就第一時間趕到了刑部，並迅速接管了此案，他就敢肯定這事一定與錦衣衛脫不了干係。
看來這楊震比自己所想的膽子更大，手段更狠哪。在發現刑部有意為徐家開脫，並想把火引到自己身上來時，他就來了個先下手為強，釜底抽薪地把這些證人都給殺了。如此一來，即便刑部玩再多的花樣也沒什麼用了，反而還得擔上極大的責任。
而更可怕的是，現在他還藉機迅速接管了這個案子的控制權，從而導致他希望有什麼結果，就能定下個什麼樣的結果來。
“不成，我絕不能讓他如此肆無忌憚地行事，不然不光是徐家，就是吳百朋等人也得遭殃！”張居正很快就定下了主意。但隨即，又一個難題擺在了他的面前，他該怎麼插手這事呢？
雖然以張居正的地位，只消一句話就能把主導權從錦衣衛手上奪過來，但那麼一來，天下臣民就會想到一切都與他張閣老大有關係了，從而叫人生出許多的陰謀論來，到時就自然會有諸多麻煩找上門來。
這非是張居正杞人憂天，他很清楚位高權重的自己就是滿朝官員的目標。倘若自己不露破綻倒也罷了，一旦出了狀況，哪怕只是小小的一點破綻，就會被人拿來大做文章，成為將自己從這個位置上拱下去的突破點。
也正是因為明白這一點，在徐家一事上張居正才會一直裝作袖手旁觀的模樣，就是想幫徐家，也只能用隱晦的說話，和暗地裡的力量來做，更多隻是把自己的勢借出去而已。
但現在，在楊震來了這麼招釜底抽薪的狠招後，他之前的一切安排都已被破，唯一的辦法就只能親自出面了。但如此一來，也必然會有相應的麻煩。一時間，張居正陷入了兩難之中，不知自己到底該作何取捨了。
正當這時候，虛掩的門外傳來了一個柔和的聲音：“張閣老，奴婢奉陛下之命請您過去議事。”
“嗯？”被這聲音打斷了思路的張居正這才醒過神來，趕緊站起身來，開門走出去，正看到萬曆跟前極得信任的內侍孫海恭敬地站在那兒。
“原來是孫公公，有勞了。”張居正忙露出一絲溫和的笑容說道：“卻不知陛下找臣所為何事哪？”
“這個奴婢是不敢過問的。不過，剛才有人來稟報陛下，說是刑部那兒出了什麼大事，陛下龍顏不悅，就命奴婢來請張閣老了。”孫海小聲地回答道。他們這些宮裡的內侍雖然已有不小的地位，但在張居正面前卻是老老實實的。
張居正一聽，心裡更覺發沉，看來皇帝也對這事有了興趣，自己恐怕是更難應對了。
果然，在見到萬曆後，他就聽到這個小皇帝用有些憤怒的聲音道：“真真是豈有此理，那刑部上下人等都是幹什麼吃的，居然就叫那麼重要的人犯都給死在獄中了？當真是滑天下之大稽，恐怕古往今來都沒有發生過這等讓朝廷顏面盡失的事情吧！”
“陛下息怒，此事既已發生了，氣他也是沒什麼用的，可別氣壞了龍體。”張居正忙勸了一句。
萬曆聽他這麼說，才把怒意稍微收斂了一些：“張師傅你說的是，朕不能因為他們的無能而氣著了自己。想必你也知道這事了吧？”在得到肯定的答案後，他又問道：“那依張師傅你看來，這事到底是怎麼回事，又該如何處置呢？”
“這個……臣也是剛得知訊息，一時也沒個妥善的法子。”張居正此刻尚未下定主意，便有些含糊地道。
萬曆一聽他是這麼個回答，便立刻道：“既然如此，就索性讓錦衣衛來查吧。反正朕是不可能再信刑部的人了，至於都察院和大理寺方面，他們雖然會審案，但在斷案上卻還稍顯不足。倒是錦衣衛的楊卿，之前就曾以善於斷案為人所知，還破獲過不少大案，現在他既然已在第一時間趕到了天牢，這事兒交給他來辦應該是最恰當的了。張師傅你以為呢？”
沒想到萬曆的反應竟如此之快，張居正明顯愣怔了一下，下意識地就要開口否決：“陛下，臣以為此事不……”但話到一半，卻又突然停住了。他很清楚，