國力。高平一戰，劉崇的老本都輸光了，現在唯一能依靠就是契丹了，他已經逐漸淪為契丹人的附庸。即便是聽說了自己的使團被人屠殺殆盡，即便是聽說了契丹人和偽周翻臉，準備南下，劉崇也沒有太多的興奮。這一年的三月，劉崇走到了生命的盡頭。他的二兒子劉承均繼承了皇位，尊劉崇為世祖，並派使者向契丹告哀。
原本，劉崇認契丹皇帝耶律璟做了幹叔叔，他的兒子劉承均自然是幹孫子。或許是劉承均不願意裝孫子，自己改稱為兒子。對劉承均的這個做法，年紀不大的耶律璟並沒有追究，就直呼劉承均為兒皇帝了，還派了個使者來太原冊封。這使者卻也是個熟人：耶律拽刺。
往常像出使太原的活兒，在上京是絕對是個熱門。不僅僅需要拉關係、走後門，還需要有點小運氣才行。為什麼呢？因為這趟活兒油水大、收益豐，典型的高收入無風險。可這一次使者耶律拽刺心裡卻是老大不樂意。
這又是為了什麼呢？耶律拽刺跟著楚國湘陰王下海經商了，這兩月跑了兩趟長途運輸，賺了個盆滿缽滿的，正是一門心思想擴大經營的時候，一封詔書，讓耶律拽刺不得不騎上馬千里迢迢的趕赴太原。
要說這堂堂契丹國人才濟濟，也不至於非得用他耶律拽刺吧。這事兒說起來也不復雜，其原因第一是因為耶律撻烈需要有人去太原替他辦一件大事兒，除了耶律拽刺之外，別的能夠信任的人都身擔重任，脫不開身；第二是因為這事兒比較適合耶律拽刺，耶律拽刺和自己關係很近，他也很想提拔耶律拽刺，可是有一條，耶律拽刺雖然在整個契丹皇室裡面很受重視，但卻沒有拿得出手的政績、功績，這影響了拽刺的官職。因此，耶律撻烈希望拽刺能夠透過出使太原建立一定的功績。
和劉崇混混酒鬼出身不同，劉承鈞讀過幾本書，上過幾年學，還算得上有點素質，為人也謙恭，待人也比較和善。他知道自己的河東實力微弱，不能不依仗契丹。聽說契丹使者來了，劉承鈞連忙派自己的中書侍郎衛融出城三十里迎接，自己也早早的坐在金鑾殿上等著。
今天的河東和去年大不一樣了，整個漢國小朝廷上上下下似乎都有些沮喪、心氣不足。衛融接到耶律拽刺之後，不住口的問安，話裡話外在探問著契丹是否會南下。契丹人的南下與否，在某種程度上決定著漢國的存亡。楚國實力受損、蜀國重新又躲了起來，如果契丹人再不採取些行動，太原方面面對偽周的壓力就實在是太大了。
衛融的擔心並不是多餘的。作為臣下，他自然清楚河東目前的局勢，高平一戰固然讓漢國精兵損失殆盡，可更重要的是，國內百姓群情洶湧，對漢國小朝廷的不滿也與日增加。困守河東的漢國實在是太窮困了，當年劉崇稱帝的時候，就曾經直白的說道：“本來漢家也輪不著我當皇帝，只是高祖皇帝手創天下，一旦為郭威所奪，不得已而為之。朕孤守河東十二州，何其窘也，朕到底算是什麼樣的天子？你們算是什麼樣的宰輔節度？朕手頭也沒多少錢，所以待卿必然少薄，卿等勿怨朕。”隨後劉崇又制定了標準，宰相的俸祿月薪一百貫銅錢，節度使級別的俸祿月薪30貫錢。這點錢摺合到21世紀的中國，大約宰相的工資是三四萬塊錢。可是，宰相既不是丁克家族，又不會只生一個好，這點錢又怎麼夠一個大家族花費呢？皇帝不給錢，他們就只能去找百姓要，再加上去年劉崇為了勸說契丹南下，迫不得已答應每年入貢契丹十萬貫錢，老百姓是深受其苦，整個大漢國就像一座乾柴垛，稍不留神就可能爆燃起來。
可衛融的殷勤，並沒有博得耶律拽刺的認可。耶律拽刺這小夥兒現在正一門心思的走在致富道路上。他本就不情願在生意大好的情況下來河東，來了河東看到這破落窮困的樣子，心中更加的不喜。連帶著對衛融也沒有什麼好臉色。當衛融委婉的表示，自己家老大正在金鑾殿上等候他的時候，耶律拽刺卻懶洋洋的表示，自己累了，等明天再見劉承均不遲。衛融心中不悅，臉上卻也不敢有絲毫不慢表示出來，將耶律拽刺安排在驛站中好吃好喝的伺候著之後，方才怏怏而回。
就在耶律拽刺下榻驛站的當晚，大楚駐河東的代表李廷儒就登門拜訪他。由於拽刺和馬希萼處的不錯，愛屋及烏之下，對楚國人也是滿懷著好感的。聽說李廷儒來了，拽刺連忙讓人請他進來，這態度比之衛融不知好了多少倍。
李廷儒笑呵呵的施禮之後，說道：“下官在太原就聽說南院大王撻烈大人正在整頓軍隊，為南下伐周坐準備，心中是萬分的喜悅。今天又聽說拽刺將軍來太原，更是忍不住登門拜訪，唐突之處，尚請見諒啊。