了，甘夫人婉言辭了媒人的事。”
十一娘只遠遠地見過一次忠勤伯，人焉焉的，一副被酒色掏空了身子的模樣。
“上次甘夫人來的時候都沒有聽說過。”她眉頭微蹙，“伯爺沒什麼事吧？”
“聽說是天氣熱，多喝了兩碗冰鎮的綠豆水，有些腹瀉。”徐令宜道，“雖然精神不大好，可說話還挺清楚的。應該沒什麼事吧！”
甘家的情況很複雜，世子夫妻一直防著甘夫人，如今忠勤伯病了，只怕甘夫人的日子不好過。
十一娘有些擔心甘夫人。
“侯爺，我們要不要一起去探病？”
因為病的是忠勤伯，女眷通常不用出面，但兩家是親戚，她有點拿不準。
“不用了！”徐令宜道，“我已經去探過病了。”說著，想到十一娘和甘夫人交好，道，“要是你擔心，就差個媽媽過去看看吧！”
十一娘就差宋媽媽送了兩瓶龜鹿仙膠丸給甘夫人。
宋媽媽回來後很是唏噓：“……世子爺在伯爺床前侍疾，甘夫人也有些日子沒見到伯爺了。我去的時候，正好碰到世子夫人貼身的媽媽過來向甘夫人討要香燭，說伯爺這些日子病著，屋子裡日夜點著燈，香燭不夠用。那口氣，我看著可有些逾越。見您給她帶了東西去，甘夫人十分激動，當時眼睛都溼了。還問您身體好不好？有沒有搬回來？說等伯爺身體好一些了，她再來謝您！”
十一娘默然。
這忠勤伯還沒死呢。這要是死了……
宋媽媽看著十一娘臉色不好，這才驚覺自己失言。訕笑著從懷裡掏了個一寸高、三寸寬掛著小銅鎖的紅漆描金匣子出來：“夫人，這是甘夫人讓我給您的。說是她的一些小物件，讓您幫她先放著。”
十一娘一驚。
難道甘夫人已有所感，在留後手。
她不動聲色地接過了匣子。
宋媽媽從小在公卿之家長大，沒見過也聽說過，若有所指地補充道：“甘夫人給我的時候，一個人都不在。”
十一娘點頭，宋媽媽退了下去。
她爬上床，推開床頭雕著喜上梅梢的擋板，小心翼翼地把匣子放了進去。
徐令宜就請了福成公主的三兒子、芳姐的父親周士錚做媒人，於六月二十二日下了小定。
之後天氣越來越熱，滿耳的蟬鳴聲，冰鎮的綠豆湯、蓮子湯、酸梅湯每日不斷，太夫人、十一娘、五夫人、二夫人的屋子裡開始置冰解熱。諄哥跟著太夫人，麗景軒林木森森，倒也清涼，十一娘心痛誡哥，閒暇時就招他到自己屋子裡玩，給他講三字經上面的故事。半個月下來，幾個故事他朗朗上口，讓十一娘很有成就感，讓人找了銅板紙，想給徐嗣誡做幾個卡片。
眼看要到七月半了，徐嗣諭有報平安的信送到。
“……先生治學嚴謹，師孃和藹可親……閒暇時會和同窗去書院後山爬山。孩兒一切安好，請父親、祖母、母親不要掛念。”
“人好就好，人好就好！”太夫人聽著直點頭，有小丫鬟跑進來：“夫人，回事處的說，忠勤伯病逝了。”
十一娘心中一窒，手不由捂在了胸口。太夫人已厲聲問那小丫鬟：“你可聽清楚了！”
小丫鬟嚇得臉色發白：“趙管事是這麼吩咐的！”
太夫人半晌沒有說話。
一時間，屋子裡落針可聞。
“今年的夏天天氣太熱了些！”太夫人喃喃地呶嘟著，“也不怪他挺不過去了。”
十一娘這才回過神來，想到忠勤伯比太夫人年紀輕，不由暗暗慶幸太夫人身體硬朗。問那小丫鬟：“趙管事可說了什麼時候過去祭拜？”
祭拜的三牲供品都由回事處的準備。
小丫鬟戰戰兢兢地道：“說明天一早去祭拜！”
太夫人就吩咐十一娘：“你明天和丹陽去吧！”
忠勤伯比太夫人年紀小，太夫人不用去祭拜。
十一娘應“是”，去五夫人那裡說了一聲，回到自己的內室遣了身邊服侍的，悄悄把甘夫人讓她保管的那個紅漆描金匣子拿出來摩挲了半晌才悄悄又放了回去。
第二天，徐府的人換了素淨的衣裳去祭拜忠勤伯。
接待女眷的孝棚是甘大奶奶在答謝祭拜的來賓，臉上並沒有戚容。
十一娘和五夫人上了香，直接問甘大奶奶：“怎麼沒看見甘夫人？”
五夫人就暗暗地拉了拉她的衣袖。
十一娘只當不知道，目