視察他的長江公司以後，當場對李嘉誠說：“李先生，現在我更加放心了，我們的合約可以馬上籤署了！”
李嘉誠有些意外地望著這位加拿大商人，問道：“您不會擔心和後悔吧？”特魯多說：“我後悔什麼呢？如果說擔心，昨天以前是有的。可我今天親眼看到你的公司確實是在這種簡陋的條件下生產出一流的塑膠花，我感到放心的就是你的誠實啊。因為你敢把對自己不利的一面給我們看，就足以證明你不是一個奸詐的商人。這樣我就有了信任感。李先生，現在我要問你的是，我的第一批貨是否能準時運到多倫多？”
李嘉誠說：“說實話，這是不可能的。原因不在於時間緊迫，而在於我的公司目前拿不出一筆馬上大批生產塑膠花的資金來，所以，如果特魯多先生相信我，可不可以先預支一筆訂金？”
特魯多爽然應允：“當然可以。”李嘉誠又有些為難地苦笑：“還有，昨天特魯多先生要求我必須尋找有資質廠家的擔保，我也有些困難，因為能為我擔保的都是一些經濟實力不夠雄厚的小廠家，大的廠家我現在還找不到，所以……”
不料特魯多竟仰面哈哈大笑：“李先生，我看就不需要再找什麼擔保人了，因為我已經從你的眼睛裡看到了誠信，這難道不比一個保人更重要嗎？”
這筆生意簽約之後，特魯多一行就飛回多倫多。一月後他在加拿大收到了李嘉誠如期運去的第一批塑膠花，質量甚至位元魯多在香港見到的還要好。
從此，李嘉誠的歐美銷路開啟了。
也是在這一年秋天，李嘉誠在香港北角建設的長江工業有限公司新廠房建成投產，塑膠花從此有了批次生產線的基地。1960年李嘉誠又在香港柴灣建成另一座工業大廈，在這裡專門生產其他塑膠產品。同一年他開始問津房地產業，開始大量購買地皮，積蓄力量。1972年7月31日，以李嘉誠為董事長兼總經理的長江實業有限公司正式成立，當年他的“長實”股票進入香港遠東證券交易所掛牌上市，從翌年開始，李嘉誠的長實股票不僅在香港幾家證券所接連上市，而且還進入倫敦和溫哥華的股票市場。李嘉誠為壯大自己的長實公司，從1974年始便與加拿大帝國商業銀行聯合組建了怡東財務有限公司，開始了向國際商圈邁進的步伐。
1978年3月23日，以李嘉誠為首的香港長江實業集團宣佈成立，並在隆重的禮炮聲中遷入位於香港皇后大道29號的“華人行”巨廈。從此，李嘉誠的長實集團聲名遠播，光照寰宇。一個從宵箕灣破舊簡陋小廠靠幾臺陳舊機器起家，靠塑膠花發跡的李嘉誠，如今終於功成名就，其事業的發展可謂一日千里。
1977年以後，李嘉誠不再滿足於塑膠製品的生產，而是把房地產開發當成主要的發展專案。三年裡他先後在香港的中環和金鐘建起環球大廈和海富大廈，同時也把他的長實總部遷入皇后大道，又以讓人震憾的巨資收購了美國在香港的資產高永公司，在接手香港希爾頓酒店的同時，李嘉誠又接管印尼一家名叫凱悅的大酒店，他的長實公司變成了一個貨真價實的經濟實體，以嶄新姿態傲立於東方之珠的香港！1979年李嘉誠在港成立地產有限公司，1984年則把房地產業轉向諸如香港黃埔花園之類的物業建設。1988年他動手開發茶嶺和鴨利洲居民村，1990年李嘉誠斥資150億建設藍田匯景花園天水園和麗港園等民居專案，從而成為香港手屈一指的房地產大亨。
1979年李嘉誠與國內合資建成第一家水泥廠，同年他出任中國國際信託投資公司的董事；1992年在國內成立深圳長和實業有限公司；同年在上海與國內企業合辦上海集裝箱碼頭有限公司；當年9月李嘉誠參與內地、香港和臺灣三方的海南洋浦土地開發有限公司的合作經營；1993年李嘉誠投資鉅款參與福建省舊城區的危房改造。
李嘉誠1985年起出資收購香港港燈的股權並收購香港的國際城市公司，從那時起，李嘉誠每隔幾年都會斥巨資進行產業和物業的收購工作，這已成為他領導的長實集團行之有效的一個發展專案。1987年李嘉誠第一次出資收購英資企業——大東電報局的股份，同年年底又收購英資克拉夫石油公司的股份；1988年李氏又收購英資香港青洲英泥公司的股權和全部產業；1991年購入加拿大赫斯基石油公司的大部股份，等等；
李嘉誠的長實集團越做越大，他不但在原有塑膠製品和房地產的基礎上發展壯大，而且開始向其他領域拓展。比如1979年李嘉誠對香港沙田地鐵工程的擴充套件，比如1987