後，就不再同意他請病假了，並在大會小會上嚴厲地批評了此事，只是沒點名道姓了，但是大家都知道這是說馬民。馬民知道請病假不行了，就提出停薪留職，但是身為軍人出身的分廠廠長，卻不同意他停薪留職到外面去發財。分廠長仰起頭不願意望他地看著立在牆角的檔案櫃，“要就調出去，要就辭職。”
“怎麼別的工廠的工人就可以停薪留職，我就不能？”馬民生氣地瞥著廠長。
“我們是軍工廠，有鐵的紀律。”廠長擺出一副威嚴的面孔說，“我們一分廠不搞這一套。我們一分廠的哪個職工不是上班規規矩矩的？我不搞停薪留職這一套。”
“我就是要留職停薪，”馬民賭氣地衝他大叫了聲。
“我就是不同意你留職停薪，除非我不當這個廠長！”
馬民心裡清楚他是很難說服這個曾經當過連長的分廠廠長的。馬民知道他在朝鮮戰場上因奮力殺敵還得過政府頒發的勳章，馬民還知道他是一個固執得嚇人的角色，他認準的事情就是三條牛去拉都不會回頭。但是馬民卻不願意捨棄當時正吸引著他的一筆二十萬元的裝修業務，而這筆業務做下來，他至少可以賺七萬元，於是他毅然離開了工廠。
然而他的這一舉措在某種意義上等於是背叛了“革命”，在釘是釘鉚是鉚的老軍人眼裡遵紀守則就是革命，他離開集體，那等於是革命的叛徒了。他留下的陰影自然就籠罩著他妻子，使妻子在廠裡受到各方面的排斥，廠裡搞最佳化組合，妻子因只曉得伸一字和翻斤斗，其他一無所長，當然就被排斥在最佳化組合的門外，等待廠裡重新分配，終於在等待中憂鬱成疾，一不小心就變成了精神病患者。馬民曾經想，倘若妻子是同那個團委書記結婚，也許就不會患精神病，那個團委書記如今成了華光電子廠管總務的副廠長了，而年輕有為的副廠長的妻子，自然是不會被排斥在最佳化組合的門外待命的。馬民還覺得自己如果在廠裡，妻子也不至於這樣。他分到華光電子廠的頭兩年裡，他一度因會打籃球，廠裡的頭頭和工會的頭頭都對他印象很好，如果他堅持在廠裡工作，說不定他也是廠裡中層幹部了，因為華光電子廠在八六年提了一層大學生走入中層領導的崗位。倘若他提了中層幹部，他的妻子也不會被五分廠毫無顧忌地推卸給總廠去重新安排。
馬民的妻子十一歲就因腰功好骨頭軟招進了省體操隊，那是一九七二年，當時珊珊還在讀小學四年級。那時候可是真叫人羨慕呢！但是珊珊並沒在省體操隊幹出什麼成績來，也許是命不濟，也許是別的什麼原因，反正在她的體操生涯上，她連一次獎牌也沒拿過。儘管她每天都在優美的旋律中勤奮地練功，而且有些體操動作還做得極其漂亮迷人，但一到比賽場中，她就心理緊張，一身顫抖，腿甚至都發軟，她生怕自己失敗，結果就總是失敗。隨著年齡的增大，教練對她徹底失望後，她在省體操隊吃吊手飯吃了幾年，做一些打掃場地的事情，接著就被安排進這家工廠。馬民同她戀愛一個月後，馬上發覺她是個極為自卑的姑娘。她表面上的清高只是一張紙，實際上她心裡軟弱得像一團棉花。她覺得自己書讀得太少太少了，連小學也沒畢業，她的自卑就在這裡。這種自卑像老鷹的利爪逮著一隻雞一樣一直緊緊地抓著她，使她幹什麼事情都放不開手腳，都擔心自己做不好，使她隨便同什麼人接觸都以為對方看她不起，認為她沒有什麼文化。馬民深深地同情她，鼓勵她平時看書學習。馬民反而更愛她了，對她說她還年輕，還可以設法補救。
“你應該活躍點，珊珊。”當馬民發現她老是一個人守在家裡不言不語時就告誡她說，“我發現你太孤獨了，總是一個人。一個人在屋裡悶著遲早會悶出病的。”
妻子說：“她們說話我插不進嘴，我跟她們談不進去。”
“世界上盡是事情，隨便什麼事情都可以亂扯，比如衣服時裝都可以談。”
但是妻子不願意去找人扯談，她寧願呆在家裡。當廠裡最佳化組合，她被同事們拋棄在門外後，她變得精神抑鬱不堪了。她不願意同任何人打招呼，甚至都不願意同馬民說話。她總是對馬民擺擺手說：“我不想說話。”她是個內向的女人，她不會哭，也不會鬧，她意至都不懂得怎麼吵架。她把一切痛苦都很好地鎖在心扉裡，不想展示給人看。
她默默地瞧著丈夫忙碌，對馬民賺的一筆一筆的錢沒有表現出應有的高興，反而更感到自己無用。當馬民發現她思想異樣，說出一些令他大吃一驚的怪話時，馬民全身都發毛了。
“你怎麼了？”馬民絕望地看著她，“你怎麼了