晴，被一家子勸著坐在飯桌邊，也只肯喝了小半碗的湯，就不再吃了。夏至帶著小樹兒悶頭吃飯，看大哥夏橋吃的心不在焉的，還給他夾了一個韭菜盒子。
至於同樣也吃的心不在焉的夏秀才，夏至沒理他。
夏秀才吃了一個韭菜盒子，笑著誇夏至：“十六的廚藝越發的好了。”
田氏冷哼了一聲，落在夏至身上的目光頗有些異樣。
夏至沒吭聲。
吃過飯，夏至收拾碗筷，不僅夏橋幫著她，夏樹也很勤快地幫忙。夏秀才不以為意，田氏看了就皺眉瞪眼，指著夏橋和夏樹讓他們該幹什麼幹什麼去。“那是夏至的活。你們慣的她要上天！”
爺三個誰都沒說話，夏橋帶著夏樹到堂屋裡，不在田氏眼前幫夏至。
天色擦黑的時候，夏至早將屋裡屋外收拾的乾乾淨淨，又餵了一回豬，將家裡養的雞都關進了雞窩裡。看的夏秀才連連點頭。
屋子裡掌上燈來，小黑魚兒帶著大青又來給夏至做伴兒，被夏至帶到東屋來。她在炕上放了小桌子，和小黑魚兒、小樹兒都在桌邊坐了，然後笑著對夏秀才說話：“爹，你再教小樹兒認幾個字。我和老叔也借光兒學學。”
小黑魚兒就瞧了夏至一眼。他跟著夏老爺子已經學了很多字，轉年就要到鎮上的私塾唸書。夏樹九歲了，卻沒上過學，些微跟著父親和大哥認的幾個字。而夏至，是不認得字的，也從來沒有表示過要學認字。
夏至要認字，他就可以教她。但是當著夏秀才和田氏的面，他沒把這些話說出來。
夏秀才倒是很高興，親自拿了文房四寶來，盤著腿跟孩子們一起在桌子旁邊坐下，真的開始教幾個孩子認字寫字。
他教了十來個字，小黑魚兒都認得，小樹兒認得一半，夏至一個都不認得。她也不著急，默默地用心記熟。
“小龍認得這許多字了！”夏秀才就誇自己的小兄弟。
小黑魚兒驕傲地笑出滿眼光彩來：“都是爹教我的。爹還說，明年就送我去鎮上私塾。”這麼說著，他又撓了撓頭，心裡頗有些惆悵。真的去了鎮上私塾唸書，就不能像現在這樣天天跟著小夥伴上山下河地玩了。
然而再惆悵也沒有用，夏老爺子是一定要送他去唸書的。
夏秀才本也是笑著，聽小黑魚兒這樣說，目光就移到自己的小兒子身上，臉上的笑容頓時淡了很多。夏樹仰臉看著夏秀才和小黑魚兒說話，這個時候卻似乎無意地垂下了頭，眼皮子耷拉著，看了看自己的手指頭，然後又抬起頭來，咧嘴笑。
夏橋在地下的長凳上坐，燭光的陰影落在他臉上，柔和又憂傷。
一時間屋子裡的幾個人都沒說話，田氏的說話聲就顯得特別響亮。
田氏還在跟夏秀才鬧氣，因為羅氏來了，就和羅氏往當院去說話了。妯娌兩個正在說夏老爺子的閒話。
“就沒有他不管的事兒！”
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第二十九章 將計就計（三）
田氏說夏老爺子的壞話，幾個孩子都聽見了，而且小黑魚兒也在。夏秀才有些尷尬，卻不敢說田氏，忙乾咳了一聲吸引幾個孩子的注意力。
“十六怎麼也想學認字啊？”夏秀才笑著問夏至。
不認字做了睜眼瞎，以後被人賣了，把文書放在她眼前她都不知道，或許還會笑呵呵地幫人數錢，這怎麼能成。
對於上過十幾年學的夏至來說，做個文盲是絕對不能接受的事。而且，知識改變命運，她是這句話的忠實信徒。
但是這些話是不能跟夏秀才說的，所以她只是笑笑：“我想認幾個字，能看懂文書和書信，還能記記賬。”這是她最基本的要求，也是初步的目標。
夏秀才就覺得小女兒很有見識。“女孩子家雖不要科舉，也應該念些書，是極有好處的。我原來還教你們母親……”說到這，夏秀才自覺失言，笑了笑，又說起夏至來，“我來教我們十六認字。”
“大哥，你有多少工夫能教十六？”小黑魚兒突然說話。
“要是簡單認幾個字，我來教十六就行。”大橋在陰影中說道。
小黑魚兒原本那樣說話，就是想攬這個差事在自己身上，見大橋突然出來截胡，他就急了，小身子往前探著，就攔在了夏至和大橋之間，彷彿怕大橋將夏至給搶走似的。“大橋，你得下地幹活，你活計多哩，哪有空閒。我來教十六，我有空。”
大橋就笑，也不跟小黑魚兒搶。
夏