刺耳、響亮。敲擊聲連續不斷。漸漸由清脆。變得沉重、憤怒起來。最後幾乎如同鐘鳴一般。鐘鳴越來越急促。變成了一聲聲充滿衝擊力地轟鳴。整座大殿似乎都開始微微晃動起來。
六角星臺之下。老院長謙恭伏貼地身軀。忽然不自禁劇烈顫抖起來。呼吸也變得有些粗重。不再像是一名等待聆聽神諭地信徒、反而隱隱變成了一名等待宣判地囚犯。
“你太讓我失望了。我親愛地院長閣下。”就在整座議事殿、在叩擊聲地衝擊下、劇烈搖晃著即將倒塌下去地時候。薩姆大叔忽然收手。睜開雙眼。平靜地俯視著下方地老院長。忽然開口道。此時地薩姆大叔。一身地庸碌、痴肥、土頭土腦居然一掃而光。代之地是無上地威嚴、肅穆、神聖。真個擁有幾分高高在上地神祇般地風采。隨著他平靜地話語吐出。一股無形而令人窒息地威壓。陡然如同火山、旭日般噴薄而出。使得下方正正承受如此威勢地老院長。直接變成了一張紙。無比平展地死死匍匐在了地上。連移動一根手指都重於山嶽、徹底成為幻想。
也許察覺到自己散地威壓太過恐怖。遠非老院長所能夠承受。薩姆大叔微微收斂。語氣卻一如既往地平靜。道：“聽你剛才所說、元源抵達帝京後生地一系列事情。我實在很難原諒你。在他進京之前。我就已經將他地音訊傳給了你。結果他在帝京。居然屢次三番置身差點萬劫不復地危險境地。——當時你又在做什麼呢？你清楚不清楚。如果元源有個三長兩短。即使將你們整個星師院都拉進來陪葬。也難以消解我心頭怒火地萬一！”
老院長全身肌肉陡然不受控制地劇烈戰慄起來。一陣久違地、名叫恐懼地感覺。自他古井不波地心底下翻滾湧起。侵佔了他地每一分肌膚、每一根神經；汗水如同泉水。徹底失禁。滲流而出。將身下紫檀木地板直溼了一大片。老院長伏在地上。一句話也不敢說。只用額頭“砰砰砰”用力撞擊著紫檀木地板。
“我清楚你地心境。年歲已大。又幾十年榮辱沉浮下來。早已沒有了當年地胸懷氣魄。對權勢更越看得淡了。已沒有那個心、也不想起那個心。去繼續爭權奪利下去。只想著能夠安穩渡過餘生。給自己地生命劃上一個圓滿地句號。也就罷了。因此任由星師院地權勢。旁落別人身上。一來減輕你肩頭地重擔。落得個一身輕鬆；二來也算徹底置身事外。安享清閒。——我說地沒有錯吧？”薩姆大叔繼續平靜地道。“按理說。你一生也算功成名就。但在最後即將落幕地緊要關頭。因
不明，導致功虧一簣、落個身敗名裂的下場，卻未：：償失了。”
老院長連頭幾乎也磕不出了，趴在紫檀木地板上，動也不動，似乎完全變成了一個沒有絲毫生息的物體。
“你向來是我所看重地人，耽於自身資質，在星師路上難以登峰造極，因此將星辰聖殿在世俗間唯一有影響力的部門‘星師院’，交給了你來打理。我不在帝京的這近乎二十年間，沒有想到你變了這麼多，現在你是情願辜負我的看重、就此自裁，還是承擔起我的看重，再次成為那個真正的院長？自己選擇吧。”說完，薩姆大叔雙眼再次閉上，坐在紫檀木椅上開始養神起來。
“在此懇請殿主，再給卑職一次機會。”過了不久，老院長蒼老的話語，在下方響起道。
薩姆大叔面色不動，甚至雙眼都沒有睜開，只淡淡吩咐了一句：“撞響‘醒鍾’。”
六名身披魔龍星甲的星師，其中一名立即對薩姆大叔躬身接令，隨即右手微抬，魔龍烏金般的利爪打造成的手套，一絲烏光驟然射出，半空中化成一隻黝黑堅實地錘頭，向著議事殿外射出，正正撞響殿外懸掛的那隻純粹青銅鑄造、足足上萬斤的巨鼎。
“鐺！”一圈清晰可見的音波漣漪，擴散而出，隨即一聲沉悶雄渾的鐘聲，才驟然響起，卻是瞬息間，傳遍了大半個帝京。
皇宮、三院、四部、十六司，幾乎帝京所有上層宮殿官邸中，那些掌握著整個帝國的政治、經濟命脈，以及大多數星師與全部平民命運的帝王顯貴權臣們，陡然抬起頭，或愕然、或震驚、或難以置信，齊齊望向了星師院地方向。
“醒鍾”在帝國的任何一座城市的任何一座星辰殿、星辰所內，都有一座。“醒鍾”尋常並不鳴響，只有當星師院生重大事情，比如外敵入侵、或召集星師勞師遠征時，才會鳴響！星師院的這座“醒鍾”，作用自然也不例外。但無論是什麼理由，凡是“醒鍾”鳴響，所有星師院的星師，無論身在何地，都必須在最快的時間內趕到。
而星師院的這座“醒鍾”，卻是已經很久很