著太太的話跟老爺說了，可老爺還是和昨天一樣。”
“讓你費心了！”李嬤嬤忙笑著塞了一塊銀子給李長貴，道，“太太這也是為了二小姐好，為了這個家好，還請李長隨多擔待點。”
李長貴假意推脫了兩下，這才收了銀子。
李嬤嬤一溜煙跑去了李氏那裡。
李氏正翹首以待，見到李嬤嬤忙道：“怎麼樣了？”
李嬤嬤嘆氣地搖了搖頭。
李氏滿臉的失望。
她擔心地絞著帕子，喃喃地道：“這萬一要是把四老爺給氣走了怎麼辦？”
李嬤嬤也很擔心，道：“要不，您去勸勸老爺？”
“不行！”李氏道，“老爺的脾氣我知道，我越說他越不會答應……”她憂心忡忡地小聲嘟呶著，“這可是大事………如果少瑾能嫁給四老爺，是多好的事啊……不行，不能讓這件事就這麼黃了……”她說著，神色一正，吩咐李嬤嬤，“你快想辦法給大老爺帶個信，說我這邊出大事了，讓他趕緊來一趟。”
李嬤嬤匆匆而去。
李氏端了茶去了周鎮那裡。
周鎮剛剛起來，小廝正服侍他洗臉，看見李氏，他冷冷地道：“你來幹什麼？”
李氏不由暗暗慶幸自己沒想過再勸周鎮。
她笑道：“這不快過重陽節了嗎？我尋思著是不是要給關老安人送些東西過去。前些日子金陵那邊不是來信，說關老安人的有些不舒服嗎？要不，我們把關老安人接過來住些日子吧？一個女婿半個兒，她老人家等您這麼好，我們孝敬點她老人家也好。”
九如巷分宗，關老太太又急又氣，病了好些日子才好。
周鎮瞥了李氏一眼，道：“你為這樁婚事倒是操碎了心！”
李氏聽著眼圈一紅。道：“老爺，您這是冤枉我。我一切都聽老爺的，老爺說一，我決不說二的。要怪，只怪我肚子不爭氣，沒能生出個兒子來，老爺膝下只有大姑奶奶三姐妹，不和金陵那邊的幾位表少爺走得近些，只怕是出嫁連個背轎的人都沒有……”
她的話一下子戳中了周鎮的心。
他和九如巷走得這麼近，也與周家人丁單薄有很大的關係。
周鎮沒有說話。走了出去。
坐在衙門裡。他心裡就像落了個沙子似的，怎麼樣都不舒服。
他又叫了李長貴來問：“程家四老爺回去了嗎？”
“沒有！”李長貴有些怯意地道，“一直站在衙門口……黃大人跑去搭話，四老爺沒有作聲……”他忍不住勸道。“老爺。四老爺要是萬一真的成了您女婿。您讓這衙門的人怎麼看……”
“你給我閉嘴！”周鎮少勃然大怒。
李長貴縮著脖子跑了，不一會又進來稟道：“黃府堂過來了！”
周鎮請了黃府堂進來。
黃府堂目光閃爍地打聽起程池來。
周鎮三言兩句地糊弄了過去。
不一會，照磨司譚典史過來。說完了公務，委婉地打聽起程池是誰來。
周鎮不勝其煩，打發了譚典史就回了內堂。
李氏正和周幼瑾在大廳裡玩。
看見周鎮，周幼瑾立刻就撲了過來，含含糊糊地喊著“爹爹”。
周鎮抱了周幼瑾，責怪地問李氏：“她這麼大了，怎麼還不會說話？”
李氏眼神一黯，道：“我也不知道——我現在每天都讓她身邊服侍的人跟她說話呢！”
周鎮抱著周幼瑾完了一會，和李氏一起用了晚膳才回到書房。
但他一回到書房就找了李長貴來問：“程家四老爺走了嗎？”
李長貴忙道：“走了！”
周鎮鬆了口氣。
心裡說不出是高興還是解脫。
翌日，程池又遞了帖子進來。
周鎮依舊不見。
程池又在衙門外站了一天。
第三天，程池又能來了……
如此四、五天，保定府衙的人都在議論這件事，偏偏程池的嘴緊得像河蚌，誰問也不搭腔。
周鎮立刻硬了心腸，大聲對李長貴道：“你去跟程家四老爺說，他就算是在衙門口站成了石像，我也不會答應的。”
李長貴低聲應諾。
程池依舊我行我素，每天遞了帖子進來等周鎮見他。
到了八月十五中秋節那天，周鎮實在是頂不住了，叫了程池進來，道：“你到底想幹什麼？我早說過了，你若是