。”
“風哥，你大姨娘是不是……是不是不大喜歡我？”
“這個……芸妹，你別亂猜。是不是你覺得大姨娘冷淡了你？也許她對你還不是很瞭解，我相信，她最終會喜歡上你的！”
馬芸自語道：“難道是我多心了？”
劉若風拉起她的雙手：“芸妹，只要我喜歡你就行了，你不用管別人對你的態度。好嗎？”
馬芸心中湧起一股暖流。
吃午飯的時候，一大家子坐在了同一個餐桌邊。
劉若風把馬芸介紹給二孃、小盼。二孃道：“馬姑娘，你是若風的義妹，文章才學一定很不錯的了，有機會多指點指點我們家盼盼啊。”——近來，二孃對劉若風的態度已經有了一百八十度的大轉變，變得十二分地看重他了。
馬芸答道：“二孃，您別誇我，我的文才，比起風哥那是差得遠了。”
二孃卻咂舌讚道：“看看看，有才學的人，總是這麼謙虛！盼盼，你可要學著點兒。”
小盼眨巴著眼睛問：“媽媽，我該怎麼稱呼她啊？是叫馬姐姐，還是叫馬姨，或者叫小師姑啊？”
二孃呵呵笑著說：“我們盼盼越來越懂禮貌了！不過媽也不知道怎麼叫為好，你還是去問你老師吧。”
竹青道：“小盼，你就叫阿姨吧。”
小盼眨一眨眼睛，說：“姐姐，如果我叫她阿姨，你就要比她矮一個輩份了哦！那樣，你也要叫她‘阿姨’。”
竹青、劉若風、馬芸、二孃都忍不住笑出聲來。馬芸笑道：“小弟弟，你就叫我‘芸姐姐’好了。”
小盼大聲叫道：“芸姐姐！”幾個人又笑起來。
莫夫人卻以不悅的語氣說道：“吃飯就吃飯，有什麼好笑？‘姐姐’、‘弟弟’，叫得這麼親熱，不會是別有所圖吧？”
莫夫人的話讓大家怔住了。馬芸最感委屈，放下了碗筷；劉若風明白姨娘話有所指，竹青、二孃都覺意外。
竹青道：“媽，你說什麼？！”
二孃辯說道：“夫人，小孩子學學規矩是應當的，讓他們鬧一鬧、笑一笑，也沒有什麼不妥吧？”
莫夫人陰著臉說：“那就由你慣著他，把他慣壞吧！”
二孃可不是省油的燈啊，她反唇相譏道：“夫人，你是看著我們小盼上進了，心裡不舒服吧？自己幹嘛不生出一個兩個帶把的來呀？”
莫夫人把筷子往桌上一摔，怒吼道：“你說什麼？你以為生了個帶把的，就很了不起，要騎到老孃頭上來拉屎撒尿嗎？”
竹青趕緊狠拽母親的衣服。莫老爺喝道：“都給我住嘴！成什麼體統！”
莫夫人和二孃同時“哼！”了一聲，沉著臉不再說話。
劉若風緊握住馬芸的手，給她無聲的安慰。
莫老爺往馬芸碗裡夾了一個雞腿，說：“馬姑娘，你不要見笑。來，多吃點菜。”
劉若風搖了幾下馬芸的手，她勉強端起了碗。
在沉悶的氣氛中，這頓午餐草草結束。
下午，劉若風、馬芸、竹青和兩個小孩仍象往常一樣到莫家堡外面遊玩。來到一處樹林茂密的崗前，竹青叫上兩個孩子，跟隨自己涉過一條小溪，轉向高崗的另一面去了。
劉若風攜著馬芸的手踏入樹叢中。林子裡樹蔭濃密，輕風徐來，有一些涼爽。四下裡很靜，不時傳來一兩聲斑鳩和山雞的鳴叫。
兩人在青草上坐下。劉若風問：“芸妹，你不開心吧？怎麼一直不說話？”
馬芸反問：“你也沒說什麼話呀，你定是知道我不開心，這當中的原因，你必定也清楚吧？風哥，你老實告訴我，大姨娘究竟對你說了多少我的壞話啊？”
“芸妹，這……”
“她是你大姨娘，我知道你為難。不說就算了！”馬芸把手抽開去。
“大姨娘她只是……只是說你來歷不明，叫我不要……不要完全相信你。”
“她覺得我是想來加害你，是吧？哼，看我現在就一掌殺了你！”馬芸舉起右掌，作勢欲擊。
“你要殺我？好啊，來吧！”劉若風閉上眼，把頭伸過去。
一根指頭戳在劉若風額上，他仰身便倒。
等了半晌沒人理他，劉若風坐起來，瞪眼張嘴，作出恐怖狀，口裡喃喃道：“這是陰曹地俯吧？我要找閻王爺爺告狀！剛才我被一個狠心腸的女子謀殺了，快快納命來！”他抓住馬芸的手臂，尖聲高叫。
馬芸笑道：“別叫了