秦守備露出喜色，說：“好！若風，你在這裡等等，我這就去徵詢香綾的意見。不過，我想，她一定會高興地答應的！”
……
晚飯後，香綾來到劉若風房間。兩個人的關係一經挑明，反而感到極不自然。相對無言，香綾是幾分羞怯，劉若風則有一些侷促。
“香——綾，請—若風沒想到自己說話也會結巴。
香綾小心地站著，並沒有在凳子上坐下，眼角的餘光留意著劉若風。
“香綾，你……同意了？”其實劉若風已經從秦守備那兒知道了結果，這是明知故問。
香綾抬起頭，專注地看了劉若風一眼，又轉過頭去，用很低的聲音問：“風哥哥，你希望我……同意還是不同意呢？”
“……”劉若風突然發覺自己原來很笨，對這個問題，竟不知該如何回答。他走向香綾身邊，見她頷首低眉，臉泛桃花，一派小兒女的嬌羞模樣。劉若風不禁拉起香綾柔若無骨的小手，說道：“香綾，我的為人，你最瞭解，我從來都是言出必諾。這一輩子，我都會伴著你！”
當劉若風拉住香綾的手，香綾內心一陣激盪。雖然他們以前經常在一起玩，也彼此拉過手，可是如今的感覺，完全不一樣。香綾覺得身體裡有一種輕微麻醉的感受，抬眼去看劉若風，卻發現劉若風也正看著自己。香綾心裡發慌，趕緊閉上眼，身子卻無力的偎向劉若風。
在香綾的臉上，劉若風看到了一種陶醉，一種從內心裡洋溢而出的幸福。這種幸福感染了劉若風，他張臂輕輕地摟著香綾的香肩。他真想放下一切，今生今世就這樣伴她共度！
腳步聲起，兩人趕緊分開。小秀送來茶點，隨即退出。
香綾輕聲說：“風哥哥，你能不能留下來，讓我爹他們去找若水妹妹？”
“尋找若水，是對我父母在天之靈的安慰，另外，我也要暗中查訪兇手。香綾，你放心，一旦找到若水，我就立即回來！”劉若風語氣非常堅定。
“風哥哥，你休息吧，我走了。”香綾慢慢走出去，到門口，驀然回頭，含著羞色柔柔地說：“風哥哥，我……我在家裡……等著你。”
睡在床上，劉若風思緒很亂。
家門的不幸，讓劉若風又悲痛又憤恨。父母就這樣離開了自己，永遠也見不到他們了，心底裡的那一份哀痛，難以用語言加以形容；而兇手無跡可尋，逍遙法外，自己身為人子，若不能報仇雪恨，怎得心安？妹妹若水又生死未卜，更增加了心中沉重的責任。
香綾的柔情，讓劉若風又感動又惶惑。雖然和香綾朝夕相處了這麼多年，但自己從沒有往男女之情方面去想過，主要的原因，還是雙方地位的懸殊，沒想到，她卻對自己早生情愫。想起剛才香綾溫柔可人的模樣，劉若風心底不覺有一股曖意。然而，自己不得不離開，也不知什麼時候才能回來，這實在有些愧對於她。另外，劉若風還隱隱有一絲難以言狀的惶惑。自己究竟愛不愛香綾？答應婚事，是出於報恩，還是……別的什麼？自己一生的伴侶，就這樣確定了嗎？紅玉小姐貌若天仙，是人間極品，自己一介窮生，哪有親近她的機會……不管如何，自己既已答應與香綾的婚事，就要堅守諾言，豈能相背！
劉若風又想到義弟馬雲，不知現在怎樣？他會不會來找自己？如果有他幫忙，或許能快一點找到若水和仇人的一些線索。還有在萬勝鏢局結識的朋友王蹈、朱勳，他們究竟是什麼樣的人？在京城的所見所聞，也讓劉若風認識到這個社會的諸多弊病……
而父親臨終前所說的那些話，更叫人無法平靜。自己真要擔起興復漢室的重任嗎？時機適合嗎？從哪裡入手？……
………【第十六章 初識江湖】………
一個人離開博野，毫無江湖經驗的劉若風，根本不知道該往哪裡去尋找妹妹。他想，妹妹一定是被賊人賣到什麼地方去了。所以，一路走來，他逢人便一邊比劃一邊問：“大爺大嬸，大哥大姐，您看見過這般大小、長得很乖巧的一個小女孩嗎？”結果可想而知，幾天下來，沒有半點眉目。
這一日，來到江陽縣內一個大鎮——二龍鎮。穿過鬧鬧攘攘的街市，劉若風眼觀口詢，希望有奇蹟發生：讓小妹若水突然出現在自己面前。
中午，劉若風肚裡發慌，便走進一家小餐館，要了一個葷菜兩個素菜，再來上一大碗米飯，狼吞虎嚥地吃起來。餐畢，從內衣袋裡摸出香綾行前贈予他的銀兩，叫老闆過來，付了帳，順便問一句：“大叔，近日您見到過一個五六歲大小、長得很乖巧的女孩