點粥，不要傷了身體。若水妹妹還等著你去尋找，去解救呢。”
這時的劉若風，哪裡想吃東西？但是，他不願拂了眼前這女子的心意。從小到大，他還從來不曾違拗過她的任何要求，因為她就象他心中的小仙女一般。
劉若風喝完了一碗粥，對這位一身淡藕色衣裝的少女說：“香綾，謝謝你。我想回家去看看。”
“風哥哥，你放心，我爹會處理好伯父伯母的後事。你先歇著，我一會兒就來。”
香綾出房去了。劉若風心想，這些年，自己一家人受香綾和她父親的恩惠實在太多，將來不知如何才能報答？
原來這叫“香綾”的少女姓秦，芳齡十六，雖沒有王紅玉那樣的花容月貌，卻也眉目清秀可人，溫柔聰慧，知禮懂事；其父秦天柱，曾任羽林軍右尉、涼州刺史，後因得罪權貴，迭遭貶謫，現在回到老家博野，做了個守備。劉若風因家境貧寒，上不起私塾，自幼便由父親劉興教他識字讀書。九歲那年中秋，劉若風隨父親送些貨物進秦府，巧遇秦老爺，為秦老爺誦讀一篇《子虛賦》並作解說。秦老爺大為欣賞，從此，將劉若風幾乎當作半個兒子對待，讓劉若風與自己女兒香綾、小兒子祖佑一起讀書，還教劉若風騎馬射箭，並時常給劉興夫婦一些資助，可說是劉家的大恩人。
劉若風強撐著下床來。香綾也恰好進來，忙說道：“風哥哥，你趕那麼遠的路，又經受這樣嚴重的打擊，一定非常疲憊，應該好好泡個澡，放鬆一下。我已經叫小秀把水給你兌好了。”劉若風依香綾之言，泡了個熱水澡，感覺身體倒是輕爽一些，但沉痛的心情，卻沒有半點舒緩。
太陽西斜，劉若風走出房間，在開滿蓮花的水池邊，遇到香綾。劉若風問她：“香綾，我怎麼到你家來的？”
“風哥哥，是這樣。我爹到縣衙找陳老爺有事，正巧有人報案，說城南發生命案。我爹便同陳老爺一起去檢視，未曾想，卻是你家……你家裡出了事。爹爹見你昏迷不醒，就叫人抬到家裡來。現在，陳老爺和爹爹正調派兵丁捕快，滿城搜查兇手。”
劉若風望著天空飄浮的黑雲發呆。秦香綾很自然地拉起他的一隻手，一邊在池邊走動，一邊開解劉若風：“風哥哥，我能體會你現在的心情。失去最親的人，是人生中最大的痛苦。但是，就算我們再痛再苦，親人也永遠不會回來。所以我們應該堅強，讓親人走得放心。風哥哥，三年前我母親去世的時候，你不正是這樣教我的麼？”
劉若風心道：任何事情，發生在別人身上和發生在自己身上，那絕對是不同的感受！但他還是很感謝香綾，握緊香綾的一雙纖纖細手，說：“香綾，謝謝你！”眼裡又是淚光閃閃。香綾掏出羅帕為他擦拭……
一名五十來歲的武官出現在側方，看見劉若風和秦香綾，停下腳步，注視一會兒，拈著頜下長鬚，微微點頭。
武官走過來，老遠就開口問道：“若風，好些了嗎？”
香綾趕緊將手從劉若風掌裡抽出，叫道：“爹爹，您回來了。若水妹妹有訊息嗎？”
劉若風也焦急地問：“秦伯父，可有什麼線索？”
秦天柱道：“若風，你別急，咱們進屋，慢慢談。”
三人進屋坐下，小秀送上茶水。秦守備喝了幾口，說：“若風，這是個不小的案子，現在城內人心不穩，陳知縣的意思是要先穩住人心，再想法破案。若風，你可知道，除了你家，還有，挨著你們的兩戶人家，也都慘遭滅門！”
劉若風有些不相信自己的耳朵：“七嬸和九叔家也遭了橫禍？”
“不錯。從現場情況看，我和陳老爺都認為是謀財害命。”
香綾有些害怕地說：“爹，哪裡來的歹徒？見人就殺，這麼兇殘？”
秦守備說：“綾兒，你整天在家裡，不知道世道的艱險。如今，博野一帶很不太平，流民遍地，很多流民明裡或暗裡作起了不要本錢的買賣，成了山匪或暗盜。”
劉若風想想，覺得有些不對，說：“但是我家和七嬸、九叔都不是富裕人家，秦伯父，他們若只是劫財，不可能選擇這樣的物件下手啊！”
香綾道：“風哥哥，大戶人家都養著些家奴家丁，他們不敢去，所以只好向你們那樣的人家下手了。”
劉若風覺得香綾也許說得有理，低下頭，又陷入悲憤之中。
秦守備說道：“逝者已矣！若風，你要節哀順變。我已經用兩口上好的楠木棺將你父母入殮，並設好靈堂祭祀。至於你若水小妹，我也派了兵丁明察暗訪。”