竹青卻道：“古時沒有的事，現在就不能有嗎？我們要在戰場上去磨練出真本事，將來找木家堡報仇雪恨！”
劉若風搖頭道：“青姐，你這樣說，我就更不敢收你們了。”
眾姐妹齊問：“為什麼？”
劉若風大聲說：“因為，木家堡的人馬現在也在義軍旗下啊！”
眾女面面相覷，頓時無言。半晌，竹青道：“既然如此，我們暫且不提復仇之事，等到勝利之後，再慢慢和他們算帳！”眾女附和：“對！這仇一定要報，只是現在先放一放！”
劉若風連連搖頭加搖手：“不行！不行！絕對不行！”
馬芸插話道：“竹青姐，他不會同意讓你們去冒險的，你們就別難為他了。”
竹青在馬芸耳邊小聲說：“芸妹妹，你是心疼他了吧？”馬芸扭過臉去。
二鳳叫道：“馬姑娘，你不也是女子嗎？你能上陣殺敵，我們也能！”
“二鳳，你有人家馬姑娘的本事嗎？”有人激了二鳳一句。
二鳳氣惱地叫道：“誰說我沒有本事？咱們來比一比！”
又有人調侃說：“二鳳，要比你和馬姑娘比呀！”這話引來許多人一陣鬨笑。
二鳳無奈，轉對竹青道：“小姐，劉公子不收咱們，咱們找朱公子去！”
竹青等人要留劉若風、馬芸吃晚飯，劉若風推說軍務繁忙，與馬芸離開。
劉若風確實繁忙。義軍展開了一系列軍事行動。首先分遣隊伍攻打成都近郊各縣，或克或降，不到半月，已佔據包括綿州以西、朱提以南的十餘座城池。百姓、士卒紛紛來投，義軍迅速壯大到約九萬人。——不過實話實說，烏合之眾佔了大半啊。
東征軍、北征軍由原先計劃的一萬人分別增加至兩萬人。十月二十日、二十一日，東征軍、北征軍先後出征。
這些軍事行動雖然主要是由大都督朱勳及厲特在排程，但劉若風也常常參與計議。這期間，不少士人賢達前來謁見劉若風，為他獻計出策。劉若風自然知道，從歷史上看，初興之邦，總會有人來投，或為一展抱負，或為投機鑽營，真假皆有，須用心辨察。
劉若風住在以前的州衙裡。一日，南郡名士申高進見。此人四十多歲，面貌清爽，高帽寬袍，隱然有仙風。
劉若風行禮、賜座，恭謹地道：“久聞先生之名，今日一見，果是高士！然我等大業初創，內外困擾，先生何以教我？”
申高微笑而對曰：“當今之世，晉王無道，同室操戈，外臣紛爭，國困民貧，強夷環視，已是病入膏肓，積重難返。少主是漢室後裔，起而代晉，可謂上承天意，下順民心，宏圖大業，當指日可定！於內，應優禮士人，廣致賢才，修明法度，嚴明獎罰；於外，應輕徭薄賦，施惠於民，聯合夷蠻，共伐無道；策略上，應先固川中，肅清西南，徐圖北進，逐鹿中原。如此，何愁復漢之業不成乎？”
劉若風讚道：“好！先生以前作過什麼官職？”
“回少主，草民曾作過烏縣縣丞。”
劉若風立即委任申高為尚書侍郎。
申高謝恩退下後，馬芸問道：“風哥，申高真的說得好麼？我覺得，這個人只是誇誇其談罷了。”
劉若風道：“申高雖有些誇誇其談，卻也說得不錯，只是他所說的都是一些較為顯明的道理，他不說，我也能想到。”
馬芸不解地問：“那你為什麼還誇他說得‘好’呢？”
劉若風笑道：“呵呵！芸妹，你不是叫我學習揣摩帝王之術嗎？我以為，帝王術之一，就是要讓臣屬覺得他對你很重要，他才會為你賣力。所以，當他的見解與你相同，甚至不如你時，你也要肯定他，採納他的意見，使他覺得被尊重，得到內心的一種滿足。”
馬芸驚詫地望著他：“風哥，你……你太陰險了吧？我都快不認識你了！”
劉若風笑道：“呵，這怎麼能叫陰險？這叫智謀。”
又一次，劉若風和馬芸從外面回來，剛剛坐定，便見大模大樣走進一人。此人年約三十左右，身長不足五尺，鼻塌嘴闊，長著兩隻“對對眼”，梳長髮，穿短褂，一副怪樣！
這人自己在劉若風對面坐下，大嘞嘞地問：“你就是大漢少主？”
劉若風也不慍怒，拱手道：“正是！敢問先生大名？”
“說來你也不知。我蟄居山澤之中，向來不問世事，不求功名。我本名賈宏，熟悉我的幾個朋友送我一個外號，叫‘賽臥龍’，哈哈。皆因我賈家的