麗的臉龐也讓這兩件漂亮的衣服失色不少。
竹青笑對馬芸道：“怎麼樣？這下子心裡平衡了吧？”
馬芸喜滋滋地說：“多謝竹青姐，你的心意，馬芸永遠不會忘！”
眾女兵散去繼續工作，竹青將劉若風、馬芸領進房內，二鳳奉上茶點。
馬芸象往常一樣站在劉若風身側，竹青道：“芸妹妹，你怎麼不坐下呢？”馬芸笑道：“我都習慣了。保護少主嘛，這是我的責任啊！”劉若風伸手把馬芸拉到自己旁邊坐下。
竹青代表三名受辱女子向劉若風致以謝意。劉若風頗感慚愧，便把前後實情說出，道：“青姐，要謝應該謝芸妹！”
竹青道：“那就多謝芸妹妹了！不過，若風，這事也不怪你。你是從大局著想，是為了我們內部的團結。早知如此，我就不該讓她們吵得那麼兇，給你增加壓力。”
劉若風笑道：“青姐，這事咱們就不要再說它了，反正殺了那八個人也沒有錯。但這件事給我們的教訓要認真總結，避免它再度發生。你們女兵駐地要加強警戒，增設崗哨；晚上儘量避免外出，白天外出也要五人以上結隊而行。當然，最關鍵還是要嚴明全軍的紀律，我會注意這方面的。另外，你們工作不要太勞累，也要保重身體。”
三人又說了些閒話，劉若風和馬芸便告辭出來。走了一段，馬芸的腳步慢了下來。劉若風回身問：“芸妹，你怎麼了？”馬芸咬著嘴唇，小聲說：“風哥，殺那八個人，我是不是太魯莽了？”劉若風拉起她的手，說道：“芸妹，我又沒怪你。況且，那些人確實該死，我當時就很想親手殺了他們！只是，要做成大事，就要有遠慮，俗語說‘小不忍則亂大謀’。今後再遇到這樣的情況，你事先跟我溝通一下就行了。”
馬芸又道：“竹青姐比我細心，比我善解人意，比我會體貼人！風哥，你說是嗎？”劉若風點頭：“青姐是位非常優秀的女子，有很多的優點！”
馬芸摔開劉若風的手，頭扭向一邊——她的醋勁上來了。
劉若風把著馬芸雙肩，將她的臉扳過來，笑著說：“不過，還有個女子，比竹青姐更優秀，她就在我面前！”
馬芸回頭，舉拳在劉若風胸前亂砸。劉若風抱緊她，道：“芸妹！金無足赤，人無完人。青姐有很多優點，但她也有弱點，比方說行事不夠決斷，情感過於內斂。而我，我愛的是你，我愛你的優點，也愛你的缺點，我愛你的全部！”
馬芸心底熱流湧起，仰起臉，眼裡潤潤的，問道：“風哥，那麼在你眼中，我的缺點是什麼？”“你呀！做事果決——有時免不了武斷；疾惡如仇——過了頭就會恨世嫉俗；太在乎我——嘴裡便常有醋味兒。但是，武斷可以促成事情乾淨利落地解決，恨世才會去改造世界，常吃醋則說明你非常愛我——所以，你的缺點是我完全能包容的，甚至是我所需要的！你明白嗎？芸妹，我愛你，愛的是你的一切！”劉若風說著，用嘴唇輕輕地去吻她溼潤的眼眶。
馬芸閉上眼。這時的她，覺得自己是世上最幸福的女人，她是那麼愛這個男人，而這個男人又是這樣地愛她、理解她，她真想把自己的心都掏出來給他！她緊緊地抱住他，不讓他從身邊溜走，她要把他熔化，她要讓兩顆心融合……
天際一行白鷺的鳴叫將兩人驚醒。二人四目交視，會意一笑，情深款款。
………【第六十九章 馭人之術】………
義軍進展順利。虛無子、湯化龍部迅速攻克井縣、桐縣，將荀泉趕出蜀地。厲雄、張黑虎部也拿下了閬州、劍門。朝庭本欲就近抽調漢中、關中之兵增援荀泉，但這時，以朱勳的漢中飛龍山莊為首，又在漢中爆發起義，拖住了官軍。川東北地區全部落入義軍的掌控。
劉若風把主要將領召回巴西，商議下一步行動方略。其間，劉若風獨自與部屬分別談心交流，因為他相信一句話：“馭人者，先馭其心。”
與虛無子談論《道德經》，談論老、莊，這是劉若風的強項，兩人談得甚為投機。虛無子言及，他的老家本在西都長安，因見家園破碎，便意氣消沉，醉心於方術，四處遊歷求道；數年前經過凌霄山下時，被張寨主捉上山去，糊里糊塗地做起了山寨軍師。
虛無子從懷中取出一張紙，呈給劉若風，道：“少主，這是貧道煉丹過程中偶然發現的一個現象。照著這個單子上的配方，可以製成硝，再用硝按一定比例配硫黃、木炭，可製出烈性火藥，在戰場上或許會有獨特的用處。”
劉若風問：“道長，這是你的發現，你為什麼要